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第2387章,人心何格

    消息传开,不出一个时辰,满城皆知。

    无数书生连夜奔赴青霞书院外,占定空地等候。

    有人裹着席子睡在墙根,有人干脆抱着书卷坐了一宿;小贩们嗅着味儿围了上来,炊饼、凉茶、借垫子的、卖雨伞的,一夜之间在书院外摆出了一条街。

    到了凌晨,书院外的空地上,人挤着人,连棵树的影子都抢不到。

    粗略一数,不下四千人。

    华夏学社后院。

    周子衡捏着一叠待抄文书,一页纸抄到一半,字写错了都没察觉。

    “怕了?”

    韩长卿斜倚门框,慢悠悠嗑着干果,壳吐了一地。

    “并非惧怕。”

    周子衡苦笑一声,搁下笔,那张纸上已经污了三处。

    “顾门讲席之中,有我族叔。我幼时启蒙,读的第一部注本便是顾老先生所注《大学》,那部书,家父手把手教我读了六年,一字一句,都要背给他听,背错一个字,便要挨一下戒尺。”

    他抬起头,眉宇间藏着忧虑:

    “我忧心的是,坛上众人难以应对老先生的诘问。”

    “顾门讲学,最擅连环三问,问到你亲口承认立论不立,方肯罢休。”

    韩长卿嗑干果的手停了下来。

    “连环三问,我有领教。”

    周子衡慢慢坐直了身子,“当年一位讲席与我论过一场。头一问,问的是经义,我答了;第二问,从我答的话里抽出一个字再问,我也答了;第三问……”

    他自嘲地笑了笑。

    “第三问,问的是我头一回答的话,我答了三遍,三遍自相矛盾。”

    “那讲席连楼都没下,隔着窗对我说:回去再读十年书吧。”

    满屋一时安静下来。

    ……

    三日之后,天色未明。

    青霞书院外的空场已经密密麻麻坐了数千人。

    天边刚泛起一线鱼肚白,场中人头攒动,呵欠声、低语声、干粮的气味搅在一处。有小贩挑着担子从人缝里挤过去,嘴里吆喝,很快被无数道目光瞪了回去,缩着脖子溜了。

    四千人,渐渐地,竟自发静了下来。

    临时筑起一座丈许高的论道坛,坛上仅设一张素几、一把藤椅。

    没有幡,没有帐,没有香案。

    顾濂静坐椅上,闭目调息。

    晨风吹动他花白的须眉,数千人的目光落在身上,他纹丝不动,宛若一尊入定古佛。

    仿佛这满场的喧嚣与他隔着一整个世界。

    有前排的士子盯着看了半晌,忽然发现,老人的竹杖,正端端正正横放在膝上,杖头朝北。

    朝的是华夏学堂的方向。

    控坛之人乃是他大弟子陆鸣渊,世号横云先生,四十许岁,江南理学新一代宗主。

    此人常年代师讲学于白鹿洞,一张嘴,曾在庐山脚下说得三千生员鸦雀无声。

    他步至坛前,抬手压下喧嚣人声。

    “今日问难,立三条规矩。”

    “一、只论经义,不涉权势。但凡有人提及护国公三字,当即逐出场地。”

    “二、只辨学问,不分出身。探花、白丁,登坛皆平起平坐。”

    “三、登台问难者,须能应答他人诘问。能发问,亦能受问。”

    台下数千人轰然应诺。

    声浪滚过街面,惊起一片檐上的宿鸟。

    长街对面,丰乐楼三层雅间,窗户半敞着。

    林川一身素袍,临窗而坐,面前一壶粗茶,茶是城里最便宜的粗茶,三个铜板一壶的那种,他喝得有滋有味。

    沈怀璧、钱承礼、韩长卿、孟元直、周子衡等一众学子挤在屋内,或站或坐,刘三刀带着几名亲卫分立门内外值守。

    “公爷。”沈怀璧低声道,“顾老此番进京,目标直指学堂,坛下四千人,鱼龙混杂,其中不乏各家书院遣来探底的,万一有人登坛搅局,或是坛上问出什么、台下趁机发难,是否需要学生提前安排?”

    “不必特意准备。”

    林川摇摇头,搁下茶盏,“先看他们如何发问。”

    沈怀璧还想再劝,却见林川目光始终落在对面坛上,唇边带着一点若有若无的笑意。

    “顾濂这一手,比递万言书、比哭庙,高明许多。”

    林川缓缓道,“他不骂人,不站队,只立规矩。三条规矩一立,他便占了‘公正’二字,占了‘风骨’二字。”

    “他要的就是这个局:离开权势,离开刀兵,只论学问。”

    “学问上,他等这一战,等了一辈子。”

    林川端起茶盏,轻轻吹了口气。

    “那便如他所愿,让他过足瘾。”

    ……

    坛前,陆鸣渊率先抛出论题。

    “格物二字,源出《大学》。”

    “敢问诸位,‘格’字,当作何解?”

    台下,顿时响起此起彼伏的应答:

    “正也!格者正心!”

    “穷至!穷究事物本理!”

    陆鸣渊微微点头,等声浪落定,开口道:

    “好,草木可格,水火可格,田亩账册亦可格,报章之中已有论述,老夫不予辩驳。”

    “但老夫只问一事——”

    他抬起眼,目光缓缓扫过台下四千人,

    “人心,能否能格?”

    全场骤然一静。

    数千人的场地,方才还嗡嗡议论,此刻已经完全没了声。

    一名士子站起身来,高声应答:

    “人心亦是一物,凡物皆可格!”

    “好。”陆鸣渊微微一笑,“那就劳烦这位相公,格一格台下四千人之心。”

    “今日众人之中,谁盼新学取胜,谁等着看我师门出丑,谁面上缄默,心底却在非议顾老先生……”

    “还请当众格出。”

    台下哄笑四起。

    那名士子顿时涨红了面孔:“先生这是诡辩!”

    “问学之道,无诡辩一说。”

    陆鸣渊敛去笑意,语声沉沉道,

    “孝,发自人心。”

    “倘若父母卧病榻前侍奉汤药,心底偶尔掠过一丝倦怠厌烦,这一缕杂念,能否格辨清楚?”

    “忠,亦发自人心。”

    “谁又能提前格出,何人来年必将成为忠臣?”

    “人心若无从测度,那么数理之术,便等同于给虎狼磨砺爪牙。”

    “账目算得越是明晰,奸人作恶越是便利!”

    最后一句,台下轰然一片。

    有人叫好,有人皱眉,有人沉思。

    雅间之内,孟元直猛地站起身:“此人口舌太过锋利!分明是在强词夺理!”

    林川放下茶碗,目光落在一道青衫身影之上。

    “周子衡。”

    周子衡浑身一震:“学生在!”

    “你下去答。”

    “公爷!”周子衡面色煞白,“坛上乃是顾门一代讲席,倘若学生登台,怕是答不上……”

    “答不上来,折返便是,又能如何?”

    林川看着他,笑了笑,“你落过榜,从前也曾痛斥新学,台下四千众人,半数是落第士子,更多人心存疑虑、不敢直言。”

    “他们不敢发问之处,你去替天下学子去问。”

    周子衡攥紧衣角,伫立良久。

    窗外的喧哗一阵阵涌进来,他脑海里翻过杏榜下席地而坐的那个晌午,翻过茶摊上自己涨红着脸痛骂新学的模样。

    六年戒尺,一句“回去再读十年书吧”,二十年不敢问、不敢疑、不敢抬头的路,在这一刻,齐齐涌上喉头。

    他缓缓站起身,朝林川深深一揖,转身下楼。

    门外晨光大盛,照在青石长街上,照在那座丈许高的论道坛上,也照在这名落榜举子的背上。

    四千道目光,即将尽数汇聚于他一身。

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