第338章 尼姑庵里,观音像前
片刻,部下拿来白杆枪,马祥麟直接一把抓起,跳上马背,其亲兵以及韦文奎的骑兵也已上马等候。马祥麟环视一圈,斜指西北,喝道:「随我诛杀普名声!」
话罢,马祥麟一夹马腹,当先冲出营寨,路过维摩州城时,但见城头已无人看守,城内也没有半点动静。
想来是城内百姓已被迁走。
西南土司的治理逻辑与中原不同,他们不在乎土地多寡,反倒更在乎治下领民,别说维摩州,就算是临安、昆明这样的大城,也是说弃就弃,只要领民在,他们就元气不伤,随时都能卷土重来。是以马祥麟才穷追不舍,绝不能放过决战机会。
骑兵行进飞快,转眼已离开维摩州城,踏入西北面山林之中,韦文奎一声呼哨,有十几名狼骑兵纵马上前,超过马祥麟去打头阵。
韦文奎纵马至马祥麟身边,喊道:「这帮滇南罗罗最擅长伏击和布陷阱,将军要小心些。」「知道了!」马祥麟应了一声。
往前追了一炷香,突然右前方一声惨叫,马祥麟纵马过去一看,原来地上有一道沟,只有小腿深浅,表面盖着枯枝落叶,专门用来绊马腿的。
一匹果下马倒在一旁,右前腿鲜血淋漓,伤口处可见惨白的骨茬,正挣紮着起身,不断发出灰律律的惨叫。
那狼骑兵倒在一旁,头上、肩上、胳膊上都留了不少血,好在都是皮外伤,拍打着泥土便起身了。马祥麟的亲兵也劝道:「将军,我们孤军深入,万一接敌时中招就遭了。」
韦文奎也道:「摆开架势对垒,普名声不是咱们夏军对手,可在林子间穿梭游击,滇南土蛮比咱们厉害。
几个月前,云南巡抚的一万大军,就是在林子里中伏,被普名声打的全军覆没。」
马祥麟也知他们劝说的对,可算算脚程,最多小半个时辰就能追上敌军,此时回头岂不可惜?於是他想了想,还是道:「多派些探马,我们继续追!」
他说罢翻身上马,继续穷追不舍。
路上又遇到数十处陷阱,大部分都被识别躲开,也有几处给骑兵造成了伤亡。
云南土人战士对山林的一切都了如指掌,布置的陷阱可谓信手拈来,浑然天成。
比方说在上坡路段或弯道内侧,叠放几片扁圆碎石,表面盖一点枯叶、青苔,人马一旦踩上,轻则摔倒,重则崴脚、断蹄子。
还有矮藤横绊、斜枝扫腿、刺藤折挡、毒枝散地等等一系列手段。
布置一个陷阱,就是随手的事,可清理起来却要处处留心。
尽管马祥麟和韦文奎也是土司,能识破大部分陷阱,而且还有马代步,可行进得还是很艰难。又走片刻,突然远处啪嗒一声响,众人纷纷停马警戒,等了半天,也无异状。
一名狼骑兵壮起胆子上前,扯下一个藤蔓来,藤蔓头上系着两块石头,这样凡有人兽经过,碰到藤蔓,就会发出啪嗒的声响。
这声音不大,但在丛林间极不自然,会令人本能警戒,起到迟滞追兵之效。
马祥麟暗骂一声,低声道:「老韦,我怎麽感觉这姓普的聪明了不少?」
韦文奎脱下头盔,擦了把汗道:「滇南罗罗向来如此,倒是普名声这种猛打猛冲的少见。」「罗罗」就是明朝人对彜族的称呼。
韦文奎自己也是土司,却毫不掩饰对罗罗的鄙夷,因为一来他是僮人,也就是壮族,和普名声不是一族二来,即便是同族,各村寨之间亦有土地、水源、人口的争夺,互相仇杀一点也不会手软。三来,韦文奎的部族汉化程度高,那鄙视汉化程度低的罗罗,就是自然之理,和吃饭喝水一样自然。「呜」
说话间,队伍前方突然响起一阵急促的牛角号声,所有狼骑兵全都条件反射地看向该处。
韦文奎立刻带好头盔,高声道:「前哨遇敌了!」
「随我冲!」马祥麟白杆枪斜指,一抖缰绳,当先冲去。
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济州马在山林间奔驰,很快便赶到战场,只见在藤蔓密林之中,有无数普兵的身影。
而一队狼骑兵已被围在其中,几乎人人带伤,还有人已口吐白沫,晕倒在地。
马祥麟一声大吼,纵马上前,枪出如龙,转瞬间便把两名普兵捅翻。
其余普兵纷纷朝他发射弓弩,四面八方嗖嗖声不绝,马祥麟借密集的藤蔓、树干,在马上几个辗转,便将箭矢避过。
不过胯下济州马哀鸣一声,当场栽倒,马祥麟一个翻滚起身,拿着白杆枪步行冲上,气势骇人,周围普兵都不敢与之交战,远远退开。
就在这时,突然有一普兵从树冠上跃下,手中户撒刀直指马祥麟。
千钧一发之际,一支标枪从旁射出,将那普兵射个对穿,标枪上强劲的力道,把那普兵带摔到一旁,鲜血淋了马祥麟满头。
马祥麟回头一看,见韦文奎正骑马站在他身後。
其余骑兵则掏出弓弩、标枪朝树冠上射,不多时便有十数普兵受伤摔下来。
周围很快便被肃清,韦文奎让人把俘虏聚到一处审问。
片刻後,韦文奎一脸震惊地走到马祥麟身前:「将军,普名声死了!」
「死了?」马祥麟吃了一惊,连忙追问。
「俘虏说,咱们昨晚把普名声毒死了……」韦文奎把昨晚发生的事情讲了。
罗罗部族中没有秘不发丧这种说法,藉口土司生病,让别人代掌政权更是完全不可理喻。
所以万彩莲把继任仪式飞速完成,到今早,整个部族都知道了土司的死讯。
韦文奎道:「现在罗罗军中,名义上是幼子普祚永接替土司之位,实际上是万彩莲接管政权,白岔掌管军权。
白岔是个老罗罗了,人老成精,最擅长利用山林周旋,难怪前後两天,罗罗军战法截然不同。」马祥麟则皱眉道:「可是……咱们没派人下过毒啊!难不成…」
韦文奎点了点头:「汉人皇帝有专人试膳,不容易下毒,可罗罗土司没那些讲究,毒死个把简直稀松平常。依我看,搞不好就是那个白岔和姓万的骚娘们合谋的。」
马祥麟面容严肃道:「这事必须马上报给秦将军!」
韦文奎道:「那咱们还追吗?」
马祥麟摇摇头:「既然敌人一心西逃,凭咱们几百骑兵是追不死的,走,回营!」
普兵虽是带着整个维摩州的人口西迁,可经过战火和丛林法则的摧残,维摩州能活下来的人里,几乎没有老幼,甚至女人都很少,行军速度几乎不受影响。
几天後队伍便抵达阿迷州。
万彩莲刚松一口气,她的心腹便来报:「主母,贵客上门了。」
「他倒急不可耐。」万彩莲嘴角勾起笑容,「等着。」
阿迷州是普名声发迹之前的世袭领地,土司府内所需物资一应俱全。
万彩莲回到内房,从里到外换了一身新衣,外穿月白苎麻精子,内穿素纱中衣,下搭月白马面裙。一身孝服都是轻薄材质,风一吹便贴在身上,勾勒出诱人曲线,素白更衬得她整个人破碎哀婉,惹人怜惜。
接着她又拿出米粉、珍珠粉、黛石等物,画了个哀戚为骨,妩媚为魂的淡淡妆容。
万彩莲是江西汉人,幼时随父亲来云南经商,後来父亲经商失败身死,家道急转直下,她被辗转买进窑子,也是尝尽了人情冷暖,受尽苦楚,凭着美艳外表和攀附的本事,才一步步爬出泥沼,有了今天局面。这化妆、打扮,就是她安身立命的本事,可谓手到擒来。
许久後,妆成,她对镜打量一番,只见镜中人美得迷离破碎,只是看了半天,似乎还缺些什麽。万彩莲又随手摺了一支白色素馨花,插在鬓边,这一下子仿若画龙点睛,哀婉感大去,妩媚感大盛,让人从想怜想惜,成了想疼想爱。
万彩莲满意地一笑,临出门前,她想起与亡夫的种种,难免感伤。
她素手拂过梳妆,眼中露出一丝温馨,普名声是真心对她好,知她爱美,便请中原匠人定了这个梳妆,一应胭脂水粉,用的也全是顶级。
万彩莲朱唇轻启,喃喃道:「夫君,奈何我是女人,女人掌管不了阿迷州的基业,若不投靠他,咱们永儿、普氏基业都会毁於一旦……莫要怪我。」
说罢,她毅然出门,找了侍女、心腹亲兵随行,遇人盘问,便说去城外静泉庵为亡夫超度祈福。云南一地经大明近三百年垦拓,涌入了大量汉人,即便是阿迷州也有不少汉人百姓,相应的佛道等信仰也被一起带了来。
阿迷州城外有座狮子山,上有佛寺、道观等无数,甚至有关圣帝君的神庙。
不过万彩莲要去的静泉庵却不在狮子山,静泉庵离城只有三里,背靠东山余脉,前临泸江支流,四周被竹林和稻田环绕,是万历年间普生明母亲捐建的,专门为普氏女眷礼佛所用。
万彩莲抵达静泉庵时,已近日暮。
住持率几名尼姑在山门迎接,陪同她上山,前院天王殿前已备好了香烛,万彩莲向弥勒佛、韦驮菩萨各敬一炷香,行三拜礼,然後由住持引至後院禅房。
禅房中万彩莲吟诵《地藏菩萨本愿经》,这是超度亡夫的经文,住持和尼姑在一旁敲木鱼、打引磬,氛围肃穆。
按规矩,此经文要吟诵七遍,可刚过三遍,木鱼声、引磬声一停,住持和尼姑们一起退下。万彩莲缓缓睁眼,夕阳从门口射来,将一个高大的身影投在地上。
「普知州为云南抵御夏军战死,是英雄豪杰,还望夫人节哀。」
说话人站在万彩莲背後,他嗓音低沉浑厚,说的是汉话,连口音都在模仿中原雅音,与一般土司怪腔怪调的口音绝然不同。
「你我两族多有不睦,只能请总府屈尊来此,还望恕罪。」万彩莲说话时也未转过身子,始终跪坐在蒲团上,面朝白衣观音造像说话。
「无妨。在下能识破汉人反间,还要多谢夫人来信相助,本就该我登门相谢才是。」
沙定洲一边说,一边谨慎地在万彩莲身後缓步走动,在禅房内仔细检查。
禅房布置简单,除了蒲团、香案、佛龛外,几乎别无他物,东西两个厢房只用竹帘挡着,里面是罗汉床、条几、佛经架等物,一看就知并未藏人。
他走得离万彩莲近了些,一股淡雅的幽香传来,令沙定洲一阵迷醉。
他开口问道:「不知夫人今後有何打算?」
万彩莲轻声道:「妾身一弱女子,乱世只求保身,不敢做他想。只是夏军来势汹汹,先害死了亡夫,兵锋又直奔阿迷州而来,大有扫平云滇之势……啊一」
话说一半,她突然一声惊呼,她的蒲团被沙定洲一转,面朝向他。
两人对视一眼,然後万彩莲脸上晕开淡淡红晕,把目光避开。
夕阳下,万彩莲一身孝服分外白净圣洁,阳光洒在她脸上,给她的发梢都镀上了一层金边。沙定洲呼吸一窒,凑的近了些低声道:「夫人不妨来昆明?」
万彩莲轻轻摇头,勇敢的擡头看他,倔强说道:「阿迷州是亡夫基业,族人也在此,妾身岂能轻弃?」沙定洲趁势坐的近些,笑道:「那可不好办呢。」
万彩莲道:「我们罗罗人最擅山林阻击,撤至阿迷州的路上,族人已在沿途围堵水潭,在野果、树干、藤蔓上抹了病患的秽物干末,还留下多具有痢疾的屍体。」
沙定洲原本正笑吟吟的欣赏万彩莲美貌,闻言身子一僵道:「你们在沿途培植瘴气?这麽一来,你们岂不是也回不去了?」
云南自古便饱受疟疾、痢疾等疾病侵扰,久而久之,土人对疾病的传播方式,也有了了解。围堵水潭是为了养死水,培育蚊虫,传播疟疾。
秽物干末就是排泄物、呕吐物晒乾後研磨成粉,涂在各处,敌人碰触极易染病。
留下有痢疾的屍体也是同理。
这种投病手段,往往杀敌一千,自损八百,就算是土人也不会轻易用。
万彩莲惨然笑道:「此战夏军准备充分,若不把手段尽用,妾身哪还有命在。」
沙定洲看她处处可怜的样子,怜爱之心大起,闻着若有若无的幽香,双腿之间已坚硬如铁。万彩莲接着劝道:「总府若想接替沐氏,一统云南,靠夏王封是封不来的!如今夏军入境,普氏已危在旦夕,若你我两族再不尽弃前嫌,携手抗敌,就都完了!」
眼看沙定洲还在犹豫,万彩莲又加码道:「只要总府愿出兵,普氏愿奉总府为云南之主。」如今形势危急,外有夏军步步紧逼,内有族人蠢蠢欲动。
幼子普祚永还小,按转房制的规矩,普氏的叔侄远亲都盯着他们孤儿寡母,流着口水想把他们吃干抹净万彩莲能压制住一时,压制不住一世,无论对内对外,她都要找个靠山,引入沙定洲这个强援。况且与普氏那些不开化的罗罗亲戚比,沙定洲谈吐文雅,年纪轻轻,身材高大威猛,相貌也周正,万彩莲看他一眼,便有些心动。
说话间,她的手自然搭落在沙定洲小臂上。
沙定洲已然下定决心,不过见万彩莲的样子,还是调笑道:「事成之後,夫人当如何?」
万彩莲脸上一红,连忙收回手,目光看向别处道:「妾身身为女子,又能如何,自然……自然一切听总府安排。」
沙定洲闻言,猛地将万彩莲横抱而起,在她耳边道:「本府现在就要安排你!」
说罢便往厢房走,走到一半,他突然停住看向香案,又转身回来。
万彩莲正疑惑间,只见沙定洲一把将香案上的东西扫落,把她背朝沙定洲放下,上身压在香案之上。万彩莲又羞又惊,连声道:「不行,这里不行!」
可沙定洲的大手牢牢牵制住她,让她动弹不得。
随着几声麻纱破裂之音,万彩莲秀眉紧皱,咬牙呼痛,眼泪不由自主地滑下。
片刻後,痛感消弭,万彩莲泪眼婆娑的睁眼,只见自己与观音像忽近忽远,身下香案不住嘎吱乱响。禅房外,沙定洲的卫兵已将整个尼姑庵牢牢围住。
直到月上东山,沙定洲才意犹未尽地离开万彩莲,此时禅房内已是一片狼藉。
沙定洲盘腿坐在蒲团上喘息,从地上捡起一条素绢缠胸,深深闻了一口,塞入怀中。
万彩莲满身香汗,白他一眼,有气无力地啐道:「畜生。」
沙定洲嘿嘿一笑道:「夫人放心,沙某说话算话,援兵随後便至,你我二人合力,云滇无人可挡!」沙定洲歇了片刻便起身,对万彩莲道:「夏军火器厉害,士卒精锐,不可硬敌。劳夫人多培瘴气,决战之前,对其多加杀伤。」
万彩莲慵懒地嗯了一声。
这一声勾得沙定洲下腹又升腾些火气,他心底暗骂:「真是个妖精!」随後离开禅室。
二人媾合的同时,普名声中毒身亡,普军西撤至阿迷州的消息随着补给线一路到了太平府。朱燮元正对督运不利的几个运粮官训话,闻讯道:「立刻报给王上!」
然後又叫来部下道:「田州、泗城州两个土司可有异动?」
部下挠头道:「说来也怪,这两个土司平日嚣张跋扈,在境内如土皇帝一般,近来却规矩得很。别说异动,就连欺行霸市都没有发生,就连府上的下人都不怎麽出门。」
朱燮元叹口气道:「可惜……罢了,以後再找机会吧。」
说罢他打发走部下,对几名运粮官继续道:……补给线越长,就越是要注重时效。
尔等督运的货物中,粮食反倒最不容易霉变、损耗。倒是青蒿能拖吗?皂团能等吗?
这次你们晚了半日,只做口头惩戒,再有下次,定罚不饶,去吧!」
几名运粮官灰溜溜地退下。
三日後,田州土司府中,土司岑懋仁也得知了普名声身死的消息,吓得一整晚睡不着,次日清晨,顶着黑眼圈起床。
侍女端来早饭,岑懋仁如见蛇蠍,把早饭连盘带碗全扔了。
开玩笑,强如普名声都被大夏军毒死了,他岑懋仁哪还敢安稳吃饭?
岑懋仁是广西第二强的土司,手下有八千狼兵,而普名声是云南第一土司,手下罗罗兵有近两万,算上裹挟的周围小土司,足有三四万人。
这样的狠角色对上大夏军,竞没赢过一场,甚至没能阻止大夏军行军!
富州、广南、维摩州这些坚城,在大夏军面前和纸糊的一样,几乎不攻就破。
大夏军没入滇之前,普名声气吞万里,大有与沙定洲二分云南之势。
大夏军入滇之後,普名声活像见了亲爹,连大夏军主力的面都没见着,就已屡战屡败,甚至自己都不明不白的死了!
大夏军是有多强?
这还是在地形破碎,瘴气横生的云南。
这等军力要是用来打田州,那会是什麽景象?
岑懋仁深知自己在朝廷眼中,可不是什麽好东西。
在大明治下时,他就首鼠两端,一直表面顺从朝廷,暗地扩充实力、吞并部族。
普名声刚开始造反时,他还卖过军械、药材。
虽然後来大夏向云南进军,他察觉不对,立刻切断生意往来,但卖过就是卖过,他生怕这事被夏王查出来,然後找他算帐。
结合大夏的运粮队刻意不经过他所在的右江,而且还有数千士兵在粮道驻紮,夏王在防备谁,不言而喻。
自从得知朝廷开战後,岑懋仁便安分守己,严厉约束手下,生怕夏王找个藉口,把他也一块收拾了。世人都知广西狼兵好勇斗狠,可好勇斗狠不是没脑子。
面对野狗,叫喊两声,装的凶恶,或许有用,面对老虎还来这一套,不是找死吗?
云南战事越顺利,岑懋仁就越怕,直到普名声的死讯传来,他再也绷不住了。
夏军军力强也就罢了,怎麽搞阴谋也如此厉害,罗罗士司戒心最重,大夏是怎麽给普名声下毒的?会不会有人给他岑懋仁下毒?是不是夏军按兵不动,就是等他毒发身亡?
岑懋仁越想越怕,乾脆心一横,对管家道:「备船,去南宁!」
管家道:「要几艘船?土司要带多少兵马?」
岑懋仁听见兵马二字,身子一抖骂道:「带你娘个头!只带二十护卫,把和普逆来往的赃款都带着!」「是。」管家满心奇怪只得应下。
岑懋仁登船後,沿右江顺流直下,数日後便到南宁。
他上次来南宁还是五年前,此刻再来,一眼便看出了不同,只见整片右江上筏子成片,那是整根整根的楠木、杉木和铁力木,被紮成巨大的木排顺流而下。
越靠近南宁,木排便越是密集,放眼望去,江面上仿若一片浮动的森林。
到了晚上,船灯连成一片,顺着这个河道蔓延。
到南宁附近时,隔着老远便能见到建在支流上的一排排水车,水车大小不同,最高的足有三四丈。那水车不是给农田引水用的,每个水车旁都盖有棚屋,有木质的轴承、齿轮在其中运转,发出嘎吱嘎吱的巨响,有些水车旁还有沉闷的咚咚声。
窝棚旁,有大量的工匠忙碌,牛车、骡车、手推车来来往往,道上车流、人流摩肩接踵,明明不是坊市,却有种坊市的热闹感。
在南宁码头附近,江岸上还有数个炮,用青灰色石块筑成的基底浑然天成,看不到一丝接缝。还有大夏海军的海狼舰在江面上游弋,在繁忙之中,又有种肃杀之感。
这场面比之广州如何,岑懋仁不敢说,反正是甩了田州一百条街了。
他心中惴惴,不敢多看,在港口前停靠并说明了来意。
港口吏员奇道:「又一个土司?」
岑懋仁不解其意,等被带到城内,到夏王府邸的正堂中,岑懋仁才明白这话什麽意思。
只见堂中已坐了十几位土司。
土司不是什麽人都能叫的,只有行政级别较高的土府、土州、土县的长官才行。
满打满算,整个广西的土司也只有三十多人,这房里坐了一大半。
甚至有些土司彼此之间是世仇,部民见了面都要拔刀相向,此刻竟同处屋檐下安静喝茶,这场面倒是罕见的很。
土司之间以实力为尊,岑懋仁是广西第二大土司,见他入内,大部分土司都行礼致意。
唯独坐在上首的一人纹丝不动,岑懋仁一看,竟是泗城州土司岑云汉。
没想到这伪君子竞也来了!
岑懋仁只能皮笑肉不笑地行礼道:「族叔也在啊,好巧,不知族叔所来何事?」
岑云汉冷笑一声道:「自是来谒见夏王。云滇平叛,我虽才疏智浅,然忠义所系,也想略效犬马。倒是听闻贤侄月前与普贼往来甚欢,此番前来,是为国事劬劳,还是代友修好啊?」
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想来是城内百姓已被迁走。
西南土司的治理逻辑与中原不同,他们不在乎土地多寡,反倒更在乎治下领民,别说维摩州,就算是临安、昆明这样的大城,也是说弃就弃,只要领民在,他们就元气不伤,随时都能卷土重来。是以马祥麟才穷追不舍,绝不能放过决战机会。
骑兵行进飞快,转眼已离开维摩州城,踏入西北面山林之中,韦文奎一声呼哨,有十几名狼骑兵纵马上前,超过马祥麟去打头阵。
韦文奎纵马至马祥麟身边,喊道:「这帮滇南罗罗最擅长伏击和布陷阱,将军要小心些。」「知道了!」马祥麟应了一声。
往前追了一炷香,突然右前方一声惨叫,马祥麟纵马过去一看,原来地上有一道沟,只有小腿深浅,表面盖着枯枝落叶,专门用来绊马腿的。
一匹果下马倒在一旁,右前腿鲜血淋漓,伤口处可见惨白的骨茬,正挣紮着起身,不断发出灰律律的惨叫。
那狼骑兵倒在一旁,头上、肩上、胳膊上都留了不少血,好在都是皮外伤,拍打着泥土便起身了。马祥麟的亲兵也劝道:「将军,我们孤军深入,万一接敌时中招就遭了。」
韦文奎也道:「摆开架势对垒,普名声不是咱们夏军对手,可在林子间穿梭游击,滇南土蛮比咱们厉害。
几个月前,云南巡抚的一万大军,就是在林子里中伏,被普名声打的全军覆没。」
马祥麟也知他们劝说的对,可算算脚程,最多小半个时辰就能追上敌军,此时回头岂不可惜?於是他想了想,还是道:「多派些探马,我们继续追!」
他说罢翻身上马,继续穷追不舍。
路上又遇到数十处陷阱,大部分都被识别躲开,也有几处给骑兵造成了伤亡。
云南土人战士对山林的一切都了如指掌,布置的陷阱可谓信手拈来,浑然天成。
比方说在上坡路段或弯道内侧,叠放几片扁圆碎石,表面盖一点枯叶、青苔,人马一旦踩上,轻则摔倒,重则崴脚、断蹄子。
还有矮藤横绊、斜枝扫腿、刺藤折挡、毒枝散地等等一系列手段。
布置一个陷阱,就是随手的事,可清理起来却要处处留心。
尽管马祥麟和韦文奎也是土司,能识破大部分陷阱,而且还有马代步,可行进得还是很艰难。又走片刻,突然远处啪嗒一声响,众人纷纷停马警戒,等了半天,也无异状。
一名狼骑兵壮起胆子上前,扯下一个藤蔓来,藤蔓头上系着两块石头,这样凡有人兽经过,碰到藤蔓,就会发出啪嗒的声响。
这声音不大,但在丛林间极不自然,会令人本能警戒,起到迟滞追兵之效。
马祥麟暗骂一声,低声道:「老韦,我怎麽感觉这姓普的聪明了不少?」
韦文奎脱下头盔,擦了把汗道:「滇南罗罗向来如此,倒是普名声这种猛打猛冲的少见。」「罗罗」就是明朝人对彜族的称呼。
韦文奎自己也是土司,却毫不掩饰对罗罗的鄙夷,因为一来他是僮人,也就是壮族,和普名声不是一族二来,即便是同族,各村寨之间亦有土地、水源、人口的争夺,互相仇杀一点也不会手软。三来,韦文奎的部族汉化程度高,那鄙视汉化程度低的罗罗,就是自然之理,和吃饭喝水一样自然。「呜」
说话间,队伍前方突然响起一阵急促的牛角号声,所有狼骑兵全都条件反射地看向该处。
韦文奎立刻带好头盔,高声道:「前哨遇敌了!」
「随我冲!」马祥麟白杆枪斜指,一抖缰绳,当先冲去。
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济州马在山林间奔驰,很快便赶到战场,只见在藤蔓密林之中,有无数普兵的身影。
而一队狼骑兵已被围在其中,几乎人人带伤,还有人已口吐白沫,晕倒在地。
马祥麟一声大吼,纵马上前,枪出如龙,转瞬间便把两名普兵捅翻。
其余普兵纷纷朝他发射弓弩,四面八方嗖嗖声不绝,马祥麟借密集的藤蔓、树干,在马上几个辗转,便将箭矢避过。
不过胯下济州马哀鸣一声,当场栽倒,马祥麟一个翻滚起身,拿着白杆枪步行冲上,气势骇人,周围普兵都不敢与之交战,远远退开。
就在这时,突然有一普兵从树冠上跃下,手中户撒刀直指马祥麟。
千钧一发之际,一支标枪从旁射出,将那普兵射个对穿,标枪上强劲的力道,把那普兵带摔到一旁,鲜血淋了马祥麟满头。
马祥麟回头一看,见韦文奎正骑马站在他身後。
其余骑兵则掏出弓弩、标枪朝树冠上射,不多时便有十数普兵受伤摔下来。
周围很快便被肃清,韦文奎让人把俘虏聚到一处审问。
片刻後,韦文奎一脸震惊地走到马祥麟身前:「将军,普名声死了!」
「死了?」马祥麟吃了一惊,连忙追问。
「俘虏说,咱们昨晚把普名声毒死了……」韦文奎把昨晚发生的事情讲了。
罗罗部族中没有秘不发丧这种说法,藉口土司生病,让别人代掌政权更是完全不可理喻。
所以万彩莲把继任仪式飞速完成,到今早,整个部族都知道了土司的死讯。
韦文奎道:「现在罗罗军中,名义上是幼子普祚永接替土司之位,实际上是万彩莲接管政权,白岔掌管军权。
白岔是个老罗罗了,人老成精,最擅长利用山林周旋,难怪前後两天,罗罗军战法截然不同。」马祥麟则皱眉道:「可是……咱们没派人下过毒啊!难不成…」
韦文奎点了点头:「汉人皇帝有专人试膳,不容易下毒,可罗罗土司没那些讲究,毒死个把简直稀松平常。依我看,搞不好就是那个白岔和姓万的骚娘们合谋的。」
马祥麟面容严肃道:「这事必须马上报给秦将军!」
韦文奎道:「那咱们还追吗?」
马祥麟摇摇头:「既然敌人一心西逃,凭咱们几百骑兵是追不死的,走,回营!」
普兵虽是带着整个维摩州的人口西迁,可经过战火和丛林法则的摧残,维摩州能活下来的人里,几乎没有老幼,甚至女人都很少,行军速度几乎不受影响。
几天後队伍便抵达阿迷州。
万彩莲刚松一口气,她的心腹便来报:「主母,贵客上门了。」
「他倒急不可耐。」万彩莲嘴角勾起笑容,「等着。」
阿迷州是普名声发迹之前的世袭领地,土司府内所需物资一应俱全。
万彩莲回到内房,从里到外换了一身新衣,外穿月白苎麻精子,内穿素纱中衣,下搭月白马面裙。一身孝服都是轻薄材质,风一吹便贴在身上,勾勒出诱人曲线,素白更衬得她整个人破碎哀婉,惹人怜惜。
接着她又拿出米粉、珍珠粉、黛石等物,画了个哀戚为骨,妩媚为魂的淡淡妆容。
万彩莲是江西汉人,幼时随父亲来云南经商,後来父亲经商失败身死,家道急转直下,她被辗转买进窑子,也是尝尽了人情冷暖,受尽苦楚,凭着美艳外表和攀附的本事,才一步步爬出泥沼,有了今天局面。这化妆、打扮,就是她安身立命的本事,可谓手到擒来。
许久後,妆成,她对镜打量一番,只见镜中人美得迷离破碎,只是看了半天,似乎还缺些什麽。万彩莲又随手摺了一支白色素馨花,插在鬓边,这一下子仿若画龙点睛,哀婉感大去,妩媚感大盛,让人从想怜想惜,成了想疼想爱。
万彩莲满意地一笑,临出门前,她想起与亡夫的种种,难免感伤。
她素手拂过梳妆,眼中露出一丝温馨,普名声是真心对她好,知她爱美,便请中原匠人定了这个梳妆,一应胭脂水粉,用的也全是顶级。
万彩莲朱唇轻启,喃喃道:「夫君,奈何我是女人,女人掌管不了阿迷州的基业,若不投靠他,咱们永儿、普氏基业都会毁於一旦……莫要怪我。」
说罢,她毅然出门,找了侍女、心腹亲兵随行,遇人盘问,便说去城外静泉庵为亡夫超度祈福。云南一地经大明近三百年垦拓,涌入了大量汉人,即便是阿迷州也有不少汉人百姓,相应的佛道等信仰也被一起带了来。
阿迷州城外有座狮子山,上有佛寺、道观等无数,甚至有关圣帝君的神庙。
不过万彩莲要去的静泉庵却不在狮子山,静泉庵离城只有三里,背靠东山余脉,前临泸江支流,四周被竹林和稻田环绕,是万历年间普生明母亲捐建的,专门为普氏女眷礼佛所用。
万彩莲抵达静泉庵时,已近日暮。
住持率几名尼姑在山门迎接,陪同她上山,前院天王殿前已备好了香烛,万彩莲向弥勒佛、韦驮菩萨各敬一炷香,行三拜礼,然後由住持引至後院禅房。
禅房中万彩莲吟诵《地藏菩萨本愿经》,这是超度亡夫的经文,住持和尼姑在一旁敲木鱼、打引磬,氛围肃穆。
按规矩,此经文要吟诵七遍,可刚过三遍,木鱼声、引磬声一停,住持和尼姑们一起退下。万彩莲缓缓睁眼,夕阳从门口射来,将一个高大的身影投在地上。
「普知州为云南抵御夏军战死,是英雄豪杰,还望夫人节哀。」
说话人站在万彩莲背後,他嗓音低沉浑厚,说的是汉话,连口音都在模仿中原雅音,与一般土司怪腔怪调的口音绝然不同。
「你我两族多有不睦,只能请总府屈尊来此,还望恕罪。」万彩莲说话时也未转过身子,始终跪坐在蒲团上,面朝白衣观音造像说话。
「无妨。在下能识破汉人反间,还要多谢夫人来信相助,本就该我登门相谢才是。」
沙定洲一边说,一边谨慎地在万彩莲身後缓步走动,在禅房内仔细检查。
禅房布置简单,除了蒲团、香案、佛龛外,几乎别无他物,东西两个厢房只用竹帘挡着,里面是罗汉床、条几、佛经架等物,一看就知并未藏人。
他走得离万彩莲近了些,一股淡雅的幽香传来,令沙定洲一阵迷醉。
他开口问道:「不知夫人今後有何打算?」
万彩莲轻声道:「妾身一弱女子,乱世只求保身,不敢做他想。只是夏军来势汹汹,先害死了亡夫,兵锋又直奔阿迷州而来,大有扫平云滇之势……啊一」
话说一半,她突然一声惊呼,她的蒲团被沙定洲一转,面朝向他。
两人对视一眼,然後万彩莲脸上晕开淡淡红晕,把目光避开。
夕阳下,万彩莲一身孝服分外白净圣洁,阳光洒在她脸上,给她的发梢都镀上了一层金边。沙定洲呼吸一窒,凑的近了些低声道:「夫人不妨来昆明?」
万彩莲轻轻摇头,勇敢的擡头看他,倔强说道:「阿迷州是亡夫基业,族人也在此,妾身岂能轻弃?」沙定洲趁势坐的近些,笑道:「那可不好办呢。」
万彩莲道:「我们罗罗人最擅山林阻击,撤至阿迷州的路上,族人已在沿途围堵水潭,在野果、树干、藤蔓上抹了病患的秽物干末,还留下多具有痢疾的屍体。」
沙定洲原本正笑吟吟的欣赏万彩莲美貌,闻言身子一僵道:「你们在沿途培植瘴气?这麽一来,你们岂不是也回不去了?」
云南自古便饱受疟疾、痢疾等疾病侵扰,久而久之,土人对疾病的传播方式,也有了了解。围堵水潭是为了养死水,培育蚊虫,传播疟疾。
秽物干末就是排泄物、呕吐物晒乾後研磨成粉,涂在各处,敌人碰触极易染病。
留下有痢疾的屍体也是同理。
这种投病手段,往往杀敌一千,自损八百,就算是土人也不会轻易用。
万彩莲惨然笑道:「此战夏军准备充分,若不把手段尽用,妾身哪还有命在。」
沙定洲看她处处可怜的样子,怜爱之心大起,闻着若有若无的幽香,双腿之间已坚硬如铁。万彩莲接着劝道:「总府若想接替沐氏,一统云南,靠夏王封是封不来的!如今夏军入境,普氏已危在旦夕,若你我两族再不尽弃前嫌,携手抗敌,就都完了!」
眼看沙定洲还在犹豫,万彩莲又加码道:「只要总府愿出兵,普氏愿奉总府为云南之主。」如今形势危急,外有夏军步步紧逼,内有族人蠢蠢欲动。
幼子普祚永还小,按转房制的规矩,普氏的叔侄远亲都盯着他们孤儿寡母,流着口水想把他们吃干抹净万彩莲能压制住一时,压制不住一世,无论对内对外,她都要找个靠山,引入沙定洲这个强援。况且与普氏那些不开化的罗罗亲戚比,沙定洲谈吐文雅,年纪轻轻,身材高大威猛,相貌也周正,万彩莲看他一眼,便有些心动。
说话间,她的手自然搭落在沙定洲小臂上。
沙定洲已然下定决心,不过见万彩莲的样子,还是调笑道:「事成之後,夫人当如何?」
万彩莲脸上一红,连忙收回手,目光看向别处道:「妾身身为女子,又能如何,自然……自然一切听总府安排。」
沙定洲闻言,猛地将万彩莲横抱而起,在她耳边道:「本府现在就要安排你!」
说罢便往厢房走,走到一半,他突然停住看向香案,又转身回来。
万彩莲正疑惑间,只见沙定洲一把将香案上的东西扫落,把她背朝沙定洲放下,上身压在香案之上。万彩莲又羞又惊,连声道:「不行,这里不行!」
可沙定洲的大手牢牢牵制住她,让她动弹不得。
随着几声麻纱破裂之音,万彩莲秀眉紧皱,咬牙呼痛,眼泪不由自主地滑下。
片刻後,痛感消弭,万彩莲泪眼婆娑的睁眼,只见自己与观音像忽近忽远,身下香案不住嘎吱乱响。禅房外,沙定洲的卫兵已将整个尼姑庵牢牢围住。
直到月上东山,沙定洲才意犹未尽地离开万彩莲,此时禅房内已是一片狼藉。
沙定洲盘腿坐在蒲团上喘息,从地上捡起一条素绢缠胸,深深闻了一口,塞入怀中。
万彩莲满身香汗,白他一眼,有气无力地啐道:「畜生。」
沙定洲嘿嘿一笑道:「夫人放心,沙某说话算话,援兵随後便至,你我二人合力,云滇无人可挡!」沙定洲歇了片刻便起身,对万彩莲道:「夏军火器厉害,士卒精锐,不可硬敌。劳夫人多培瘴气,决战之前,对其多加杀伤。」
万彩莲慵懒地嗯了一声。
这一声勾得沙定洲下腹又升腾些火气,他心底暗骂:「真是个妖精!」随後离开禅室。
二人媾合的同时,普名声中毒身亡,普军西撤至阿迷州的消息随着补给线一路到了太平府。朱燮元正对督运不利的几个运粮官训话,闻讯道:「立刻报给王上!」
然後又叫来部下道:「田州、泗城州两个土司可有异动?」
部下挠头道:「说来也怪,这两个土司平日嚣张跋扈,在境内如土皇帝一般,近来却规矩得很。别说异动,就连欺行霸市都没有发生,就连府上的下人都不怎麽出门。」
朱燮元叹口气道:「可惜……罢了,以後再找机会吧。」
说罢他打发走部下,对几名运粮官继续道:……补给线越长,就越是要注重时效。
尔等督运的货物中,粮食反倒最不容易霉变、损耗。倒是青蒿能拖吗?皂团能等吗?
这次你们晚了半日,只做口头惩戒,再有下次,定罚不饶,去吧!」
几名运粮官灰溜溜地退下。
三日後,田州土司府中,土司岑懋仁也得知了普名声身死的消息,吓得一整晚睡不着,次日清晨,顶着黑眼圈起床。
侍女端来早饭,岑懋仁如见蛇蠍,把早饭连盘带碗全扔了。
开玩笑,强如普名声都被大夏军毒死了,他岑懋仁哪还敢安稳吃饭?
岑懋仁是广西第二强的土司,手下有八千狼兵,而普名声是云南第一土司,手下罗罗兵有近两万,算上裹挟的周围小土司,足有三四万人。
这样的狠角色对上大夏军,竞没赢过一场,甚至没能阻止大夏军行军!
富州、广南、维摩州这些坚城,在大夏军面前和纸糊的一样,几乎不攻就破。
大夏军没入滇之前,普名声气吞万里,大有与沙定洲二分云南之势。
大夏军入滇之後,普名声活像见了亲爹,连大夏军主力的面都没见着,就已屡战屡败,甚至自己都不明不白的死了!
大夏军是有多强?
这还是在地形破碎,瘴气横生的云南。
这等军力要是用来打田州,那会是什麽景象?
岑懋仁深知自己在朝廷眼中,可不是什麽好东西。
在大明治下时,他就首鼠两端,一直表面顺从朝廷,暗地扩充实力、吞并部族。
普名声刚开始造反时,他还卖过军械、药材。
虽然後来大夏向云南进军,他察觉不对,立刻切断生意往来,但卖过就是卖过,他生怕这事被夏王查出来,然後找他算帐。
结合大夏的运粮队刻意不经过他所在的右江,而且还有数千士兵在粮道驻紮,夏王在防备谁,不言而喻。
自从得知朝廷开战後,岑懋仁便安分守己,严厉约束手下,生怕夏王找个藉口,把他也一块收拾了。世人都知广西狼兵好勇斗狠,可好勇斗狠不是没脑子。
面对野狗,叫喊两声,装的凶恶,或许有用,面对老虎还来这一套,不是找死吗?
云南战事越顺利,岑懋仁就越怕,直到普名声的死讯传来,他再也绷不住了。
夏军军力强也就罢了,怎麽搞阴谋也如此厉害,罗罗士司戒心最重,大夏是怎麽给普名声下毒的?会不会有人给他岑懋仁下毒?是不是夏军按兵不动,就是等他毒发身亡?
岑懋仁越想越怕,乾脆心一横,对管家道:「备船,去南宁!」
管家道:「要几艘船?土司要带多少兵马?」
岑懋仁听见兵马二字,身子一抖骂道:「带你娘个头!只带二十护卫,把和普逆来往的赃款都带着!」「是。」管家满心奇怪只得应下。
岑懋仁登船後,沿右江顺流直下,数日後便到南宁。
他上次来南宁还是五年前,此刻再来,一眼便看出了不同,只见整片右江上筏子成片,那是整根整根的楠木、杉木和铁力木,被紮成巨大的木排顺流而下。
越靠近南宁,木排便越是密集,放眼望去,江面上仿若一片浮动的森林。
到了晚上,船灯连成一片,顺着这个河道蔓延。
到南宁附近时,隔着老远便能见到建在支流上的一排排水车,水车大小不同,最高的足有三四丈。那水车不是给农田引水用的,每个水车旁都盖有棚屋,有木质的轴承、齿轮在其中运转,发出嘎吱嘎吱的巨响,有些水车旁还有沉闷的咚咚声。
窝棚旁,有大量的工匠忙碌,牛车、骡车、手推车来来往往,道上车流、人流摩肩接踵,明明不是坊市,却有种坊市的热闹感。
在南宁码头附近,江岸上还有数个炮,用青灰色石块筑成的基底浑然天成,看不到一丝接缝。还有大夏海军的海狼舰在江面上游弋,在繁忙之中,又有种肃杀之感。
这场面比之广州如何,岑懋仁不敢说,反正是甩了田州一百条街了。
他心中惴惴,不敢多看,在港口前停靠并说明了来意。
港口吏员奇道:「又一个土司?」
岑懋仁不解其意,等被带到城内,到夏王府邸的正堂中,岑懋仁才明白这话什麽意思。
只见堂中已坐了十几位土司。
土司不是什麽人都能叫的,只有行政级别较高的土府、土州、土县的长官才行。
满打满算,整个广西的土司也只有三十多人,这房里坐了一大半。
甚至有些土司彼此之间是世仇,部民见了面都要拔刀相向,此刻竟同处屋檐下安静喝茶,这场面倒是罕见的很。
土司之间以实力为尊,岑懋仁是广西第二大土司,见他入内,大部分土司都行礼致意。
唯独坐在上首的一人纹丝不动,岑懋仁一看,竟是泗城州土司岑云汉。
没想到这伪君子竞也来了!
岑懋仁只能皮笑肉不笑地行礼道:「族叔也在啊,好巧,不知族叔所来何事?」
岑云汉冷笑一声道:「自是来谒见夏王。云滇平叛,我虽才疏智浅,然忠义所系,也想略效犬马。倒是听闻贤侄月前与普贼往来甚欢,此番前来,是为国事劬劳,还是代友修好啊?」
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