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第591章:炮轰下关。

    土屋忠直低下了头,他当然不信。

    在座的人没有一个信。

    “所以我们要做最坏的打算。”

    松平信纲将地图重新摊开铺平在桌上:“明军若在下关登陆,第一个目标就是下关城。”

    “下关城一丢,濑户内海的大门就敞开了。”

    “大门一敞开,他们的铁甲舰可以沿着内海一路往东开,大阪、京都、江户全部暴露在舰炮射程之内。”

    他手指在海图上画了一道线,从下关出发沿着濑户内海北岸一路往东,经过广岛、冈山、姬路,最后停在大阪湾的位置上。

    “我们唯一的机会,是在下关海峡堵住他们。”

    内藤忠兴接过话头,手指点在濑户内海密密麻麻的岛屿标注上:“濑户内海航道狭窄,暗礁密布,是天然的防御屏障。明军铁甲舰吃水深,进了内海只能沿着主航道走。”

    “我们在主航道两侧的岛屿上布置伏兵和火炮,用火攻船夜袭明军锚地。”

    “只要能烧掉几艘主力舰,剩下的运兵船就是活靶子。”

    土屋忠直紧跟着补充道:“加贺藩已经答应调三千足轻,越前藩两千人正在路上。纪伊藩的水军虽然在对马折了七成,但还有三十艘小船和五百水军,可以配合从侧翼骚扰明军补给线。”

    “彦根藩那边呢?”角落里一个年轻旗本问道。

    土屋忠直摇了摇头:“井伊家还在等酒井大老的命令。”

    “那个老...”

    “住口。”

    松平信纲抬手制止了土屋忠直。

    他沉默了好一会儿,然后站起身,走到门口,望着庭院里那棵被修剪成鹤形的黑松。

    秋风吹过松枝,针叶沙沙作响,一根枯黄的松针从枝头脱落,飘落在石板地上。

    “传令给加贺、越前、纪伊三藩,让他们即刻出发,不必经江户批准。”

    “彦根藩那边再派人去一趟,告诉井伊直孝,不管酒井大老同不同意,下关的战事等不了江户的批文。”

    “他来不来,这仗都要打。”

    “来了,德川家尚有一线生机;不来,明军到了江户湾,他井伊家的领地也在舰炮射程之内。”

    内藤忠兴犹豫了一下:“那将军那里...”

    “我说过,不问。”

    松平信纲转过身,目光幽幽地扫过在座每一个人的脸:“此事我松平信纲一人承担。若战败,我自会切腹向将军谢罪。”

    “若战胜,到时候酒井大老便会明白,他跪着求来的和约,不过是敌人让我们放下刀的诱饵。”

    茶室里沉默了很长一段时间。

    土屋忠直第一个站起来,右手按上胸口:“下关见了。”

    “下关见。”

    旗本们陆续起身鱼贯退出茶室,纸门一开一合之间,庭院里的秋风灌进来吹得桌上那张下关地图的边缘哗啦作响。

    松平信纲独自留在茶室里,伸手按住被风吹起的地图边缘,低头看着上关海峡西岸那个用朱墨画出来的圈,那是明军现在的位置。

    他轻叹一声,将太刀从刀架上取下扣在腰间,大步走出茶室。

    此刻,镇西港。

    定远号的明轮开始转动,叶片搅碎港口的平静水面,发出一阵阵沉闷的哗哗声。

    烟囱里喷出的黑烟在海面上拖出一道粗重的灰柱,被海风渐渐吹散。

    码头上陆战队员们正在进行最后的整队,各舰的报实到人数已经汇总到了旗舰定远号上。

    黄蜚站在飞桥上,手里握着刚收到的军令,全舰队东进,目标下关海峡。

    施琅的快船队已于昨夜先行出发,预计傍晚前后抵达下关,与李猛会合。

    主力战列舰队紧随其后,渡海时间定在明日午后抵达。

    ......

    第三日,辰时初刻,下关海峡。

    晨雾从濑户内海方向涌来,贴着海面缓缓铺展。

    三十余艘战列舰排成两列纵队,在雾中若隐若现。

    定远号走在最前,烟囱里喷出的黑烟在海雾中撕开一道口子。

    黄蜚举起千里镜。

    镜筒里,下关城两侧山崖上的炮台已经能看见轮廓。

    东西两座主炮台各有六门铜炮,炮口对准海峡方向。

    山崖后隐约还有几处隐蔽炮位,那是昨日施琅侦察时标注的位置。

    “前主炮,目标东炮台。”

    黄蜚搁下千里镜,转身对着传话筒:“四炮轮射,开花弹。”

    “先把最上层那几门铜炮给我端了。”

    定远号前主炮塔内,炮长们转动摇柄。

    齿轮组发出沉闷的咔咔声,四根炮管缓缓抬起,炮口对准山崖上方那团还在晨雾中若隐若现的石墙。

    “仰角十三度,偏右两分。”

    “装填完毕!”

    “放!”

    四发重型开花弹同时出膛。

    炮弹拖着低沉的呼啸声划过海面,飞桥上的水兵们能看见炮弹在空中划出的淡淡烟痕。

    第一发正中东炮台最上层左侧,石墙被炸开一个大豁口,碎石和铜炮碎片被冲击波抛上半空。

    第二发打在炮台中层,穿透石墙后在内层炸开,黑烟从射击孔里涌出来。

    第三发和第四发几乎同时命中炮台顶层中央,那面日丸旗在火光中被撕成碎片。

    东炮台还了一炮。

    铜炮的弹丸打在定远号船艏前方约百步的海面上,溅起一道水柱。

    黄蜚连眼皮都没抬,这种情况他遇到了不知道多少回了。

    “镇山号、平海号,目标西炮台。其余各舰自由射击,清扫山崖后隐蔽炮位。”

    镇山号和平海号从队列中驶出,侧舷炮门全部打开。

    两舰的舷炮同时开火,数枚开花弹覆盖了西炮台。

    西炮台的守军正在手忙脚乱地装填弹药,第一批炮弹落下时,炮位上的铜炮被掀翻了好几门。

    紧接着第二轮炮火覆盖了炮台背后的山坡,施琅标注的那几处隐蔽炮位还没来得及开火,便被炸成了碎石堆。

    施琅的快船队此刻正贴着海岸线快速移动。

    十二艘快船排成散兵线,船舷上的佛朗机炮对准山崖下那些还在顽抗的残余炮位,逐一抵近射击。

    “左舷,那棵松树后面!”

    施琅站在船头,指着山崖上一处隐蔽炮位。

    那门铜炮藏在几棵歪脖子松树后面,刚才朝镇山号打了一炮,弹丸擦着镇山号右舷飞过。

    快船左舷的佛朗机炮同时开火。

    霰弹像铁扫帚般扫过那片松林,松树被拦腰打断,铜炮被掀翻,几名幸存的炮手从碎石堆里爬出来往山坡上跑,施琅抬手一枪,跑在最前面的那个应声栽倒。

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