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第688章 奉旨劫富,还得谢恩

    高福接过萧尘手里的账册,躬身走上御阶,将账册放到了御案前。

    其实,礼部昨夜便已经把礼单呈到了养心殿。

    上面记了些什么,值多少银子,承平帝心里早就有数。

    不过今日金銮殿上,满朝文武都在看着。他若连账册都不翻一翻,倒显得这场戏唱得太假。

    承平帝抬手揭开账册。

    纸页翻动的声音,在大殿里格外清楚。

    他看得很慢。

    从东宫送来的古画,到秦相府奉上的玉器,再到各家商号送来的珊瑚、药材和文房珍玩,账册上写得密密麻麻,连尺寸、成色都标得一清二楚。

    可真正的银票,却没有多少。

    承平帝看了十几页,眉头渐渐皱了起来。

    他合上账册,抬眼看向下方的萧尘。

    “萧卿。”

    “臣在。”

    “礼单上的东西倒是不少。”

    承平帝指腹在账册封面上轻轻敲了一下。

    “只是朕怎么瞧着,现银和银票加起来,连六十万两都不到?”

    大殿里顿时安静了几分。

    不少人的目光悄悄落到了萧尘身上。

    承平帝的声音听不出喜怒。

    “你先前说,要筹足一百九十万两北境抚恤银。剩下这一百多万两,难不成准备让北境的灾民和伤残老卒拿字画和玉器过冬?”

    这句话说得不重。

    可话里那股敲打的意味,谁都听得出来。

    秦嵩站在文官首列,眼皮轻轻一抬。

    一旁的二皇子李景宣垂着眼帘,手指有一下没一下地摩挲着朝笏。

    萧尘却像早就料到了这一问。

    他拱手道:“陛下圣明,确实如此。”

    承平帝眉头一挑。

    “这些礼物,大多是字画、玉器、药材与古玩。臣也没想到,京中诸位大人竟如此……雅致。”

    他说到“雅致”二字时,语气微微顿了一下。

    “或许在诸位大人看来,银两太过俗气,反倒是名家字画,珠宝更能显出情义。”

    大殿之中,不少送过贺礼的文臣嘴角忍不住抽动了一下。

    承平帝也听出了其中的讥讽,眼底闪过一丝淡淡的笑意。

    他将笑意压下,故意问道:“既然如此,萧卿准备如何处置?”

    “回陛下,这正是臣想要向您禀报的第二件事。”

    萧尘抬起头,神色比方才认真了几分。

    “北境接连经历战乱,十州之地还有大量灾民与流民等着安置。那些阵亡将士留下的妻儿老小,还有从战场上退下来的伤残老卒,也都等着朝廷的抚恤银过活。”

    “字画古玩放在天启城里,自然价值不菲。可若直接送去北境,既不能拿来赈济灾民,也不能替流民添置粮食、棉衣,更不能给阵亡将士的遗孤和伤残老卒买药治病。”

    “所以,这些东西必须先换成银子,才能真正用到该用的人身上。”

    承平帝指腹在御案上摩挲了两下,没有立即表态。

    “变卖?”

    “正是。”萧尘下巴微抬,语气坦然,“这批御赐大婚的贺礼,里头字画古玩占了七八成。寻常铺子根本吃不下,能一口吞下这百万两珍宝的,天启城里左不过那两三家顶尖的大当铺。”

    他话音微顿,声音转冷。

    “可臣归期在即,若这个时候私下拿去发卖。那帮掌柜的一看臣急着脱手,定会趁火打劫,死命压价。”

    “荒谬!”文官队列里,一名御史没忍住跳了出来,“既是打着给北境筹集赈抚银的名义,天子脚下,哪家商贾敢冒天下之大不韪,恶意压价?”

    萧尘偏过头,冷冷看了那御史一眼。

    “这位大人平时买米买菜,怕是连铜板都没亲自摸过吧?”萧尘嗤笑出声,毫不留情地戳破文官的天真,“自古商人重利。别说是给北境筹钱,今天就是天王老子急用钱,只要进了他们的门,也得按规矩雁过拔毛,狠狠咬下一层血肉来!”

    那名御史脸色青一阵白一阵,被怼得哑口无言,灰溜溜地缩回了队列。

    大殿内无人再敢插话。

    萧尘转回身,目光重新望向御阶。

    “陛下,这批珍宝总价过百万两。那帮商贾哪怕只压下一成的价,北境便要生生少出十余万两银子!”

    他的声音在大殿内回荡,带着压不住的激愤与金戈之气。

    “十余万两,在诸位大人的账册上不过是笔墨一挥。可到了冰天雪地的北境,那不知是多少灾民过冬的糙米!多少流民遮风挡雪的棉衣!更是多少退下来的伤残老卒……续命的汤药!”

    “这笔钱,臣不敢让商贾赚,更不能让他们赚!”

    承平帝停下了摩挲御案的手指,眼眸深处掠过一抹微光。

    “那依萧卿之见,当如何处置?”

    萧尘一撩袍角,单膝重重跪地,抬起头,神色无比诚恳。

    “臣斗胆,请陛下降下一道恩旨!”

    “臣恳请陛下钦派几位礼部懂行的老大人,随臣带着这批珍宝,去京城那几家大当铺走一趟,将这些物件按市价折成现银!”

    话音刚落,不待旁人反驳,萧尘的声音已变得洪亮且大义凛然。

    “天子脚下,京中那些大商号、大当铺,平日里多沐皇恩,才能攒下这般丰厚的家底。臣以为,他们心中必定感念陛下圣德,早就盼着能有个为国分忧、替朝廷出力的机会。”

    “既然如此,朝廷理当降下恩旨,成全他们的一片忠心!”

    “既然是为国出力,朝廷自然也不会让他们吃亏。咱们大可由礼部懂行的老大人逐件验货估值,就按天启城最公道的市价来交易。如此一来,既给了这几家大当铺替陛下解忧的大好机会,也是彰显了陛下不占商贾便宜的浩荡圣恩!”

    “至于换得的银票——”

    萧尘顿了顿,字字铿锵:“这既是商贾们体恤朝廷、感念圣恩的心意,自然该由礼部官员当场封存,直接呈交御前,请陛下亲自核验,绝不可落入旁人之手!”

    大殿内,瞬间落针可闻。

    承平帝指尖轻轻停在账册封面上,心底忽然生出一阵恍然,嘴角的弧度险些没压住。

    京城里有财力能一口气吃下上百万两珍宝的商铺,统共就那么两三家。背后站着哪位皇子、哪位权臣,他这当皇帝的心里门儿清。

    萧尘嘴上喊着“给商贾报效朝廷的机会”,实则是用大义把那几家当铺架在火上烤。这番话冠冕堂皇到了极点,不仅明晃晃地要去剁某些人的钱袋子,还逼着人家不得不笑着把钱掏出来!

    承平帝将嘴角的弧度压了下去,不动声色地将目光投向了文官首列。

    “秦相,你觉得呢?”

    听到皇帝点名,秦嵩掩在宽大袖袍下的手指猛地一紧,眼角细微地抽搐了一下。

    他心里早已把萧尘祖宗十八代骂了个底朝天,面上却极快地浮起一抹周正温和、挑不出半点错处的笑意。

    “回陛下。”

    秦嵩出列,深深躬下身去,声音平稳得没有一丝波澜:“萧少帅所言极是。这笔银子事关北境灾民生计,更牵扯到无数英烈遗孤与伤残老卒的抚恤。京中商贾能有机会为国分忧,定然感恩戴德。”

    他顿了顿,语气越发大义凛然:“有礼部官员随行监督,按市价折现,既彰显了圣恩,也安了天下商贾报国之心,最是稳妥不过。”

    连丞相都当场“慷慨”地赞同了,这事自然再无阻力。

    承平帝不再废话,大手一挥。

    “准奏!”

    “高福,传朕口谕。命礼部即刻选派精干官员随萧尘去办。京中各家大当铺凡有财力者,按市价给朕把这批物件收了!这是给他们为国分忧的机会,谁敢借机推诿、恶意压价,便是心无家国、辜负圣恩。既然不愿体恤朝廷,那这天启城,也就容不下他了!”

    高福赶忙躬下身子。

    “老奴遵旨。”

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