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第五十八章 整军经武

    杨逍走下城头,没有回府衙,径直出城往西走去。

    赵虎、何春等人紧紧跟在后面。

    城外三里处,何师傅的新工坊已经初具规模。

    远远望去,几座高炉耸立在暮色中,炉火将半边天映得发红,风箱声和铁锤声交织在一起,像一头巨兽在沉沉呼吸。

    杨逍站在门口看了一会儿,推门走了进去。何师傅正蹲在炉前,用长钳夹着一根通红的铁胚,听到脚步声头也没抬,只说了一句:“都督来了。”

    杨逍也没打搅他,只在旁边看着他将那根铁胚捶打、淬火、再捶打,反复多次,等何师傅终于放下锤子,才开口说了此行的来意。

    “何师傅,我想让你打一批短剑,一共六十把。剑身不用太长,一尺半左右即可。剑柄上要刻四个字。”他伸手在空中比划了一下,“护国安民。”

    何师傅何师傅擦了把汗:“剑胚倒好办,只是刻字费些工夫。都督要给谁用?”

    杨逍面色郑重:“全军改制在即,升赏将士用,要精致、锋利。”

    何师傅低头盘算片刻:“以现在的炉火和熟工的人手,两个月,一把不差地给您备齐。”

    从工坊回来后,杨逍又去了许文举的幕僚房,让许文举安排人赶制一面大旗,白底黑字,上书“护国军”三个大字。

    又让他整理这些年的军功册,把从播州组建义勇以来,每一次战斗的功劳逐一核对清楚。

    许文举通宵忙碌了三四天。

    这天傍晚,杨逍走进幕僚房,许文举正埋头翻阅一沓卷宗,桌角堆着厚厚几摞军功记录和户籍册子。

    杨逍拿起那本编好的军功册翻了翻,没有立刻合上,而是看了许文举一眼:“许长史,有件事你得替我留心。”

    许文举放下笔,抬眼看他。

    杨逍面色凝重:“从现在起,你还要多留意那些能写会算、通晓民情的文士。不管是在军中担着文职的,还是在地方上闲赋的,只要品行端正、有治事之才,都记下来,日后有用。”

    许文举微微一怔,随即郑重颔首,翻开一本空白册子,提笔在封皮写下名目。

    杨逍没再多说,又翻了几页那本厚厚的军功册,目光在几个年轻校尉的名字上停了片刻,没有说话,将册子收进袖中。

    接下来的日子,杨逍把大半时间都泡在了校场上。

    每日天不亮他准时出现在营房门口,和士兵们一起出操、一块吃饭,偶尔接过士兵递来的碗,蹲在棚下吃一样的粟米饭和咸菜。

    起初士兵们还有些拘束,几日下来便放开了,有人甚至敢在操练间隙找他讨教战法。

    吴天德站在校场另一头,看着杨逍和士兵挤在一起啃干粮,低声跟身边赵虎感慨:“都督不光谋略过人,还能跟底下弟兄打成一片,实在难得。”

    赵虎笑道:“吴统领,你才认识他吗?”

    两个月转瞬而过,六十把短剑按时完工。

    剑身青灰发亮,剑柄上镌刻的“护国安民”四个字清晰利落,何师傅拿布条逐把擦过,才让人送到都督府。

    杨逍接过一把,抽出来看了看。

    刀刃寒光闪闪,锋利无比,满意地点了点头。

    这天清晨,校场上旌旗猎猎。

    全军列阵,甲胄鲜明,阳光从东边斜铺过来,把将士们的身影拉得笔直修长。

    杨逍登上高台,杨逍登上高台,许文举及幕僚紧随其后,一名亲兵捧着一面叠得整整齐齐的大旗。

    台下两千余双眼睛齐刷刷望向高台,没有人说话,只有风吹旗角的猎猎声和偶尔战马打了个响鼻的轻响。

    杨逍令亲兵把旗帜升上旗杆,旗面翻卷了一下,随即昂然垂下,白底黑字的“护国军”三个大字在风中猛地舒展开来。

    台下一阵低沉的骚动,有人踮起脚尖,有人挺直了脊背,目光追着那面旗,不肯移开。

    杨逍立在旗旁,目光扫过台下整齐的队列,声音不高,却清晰地送到了校场的每一个角落:“当今天下战乱不止,百姓流离失所,苦不堪言。”

    他顿了一下,目光掠过那一张张年轻的面孔,“乱世之中,刀枪所向,应为天下黎民苍生争得一条活路。我们今日竖起护国军的大旗,护国安民,便是我们这支军队的本心与归宿。”

    他宣布全军改制:骑兵、步兵各设三营,每营二千人,下辖旅、队、伍,层层递辖。

    任命雷敬宗、郑坤、何春为分别为骑兵三营的统领。

    雷敬宗虽是初入护国军,但杨逍相信雷敬宗的本事和李昭的眼光。

    步兵三营由吴天德以及另外提拔的张佐元、朱晟两位战功卓著的年轻将领分任统领。

    另设侦缉营、近卫营,分别由赵虎和新提拔的年轻将领卢忠统领。

    所有统领职衔等同各州镇将。

    任命宣读完毕,杨逍走下高台,从许文举手中接过第一把短剑,走到雷敬宗面前递了过去。雷敬宗双手接过,剑鞘在掌心稳稳一落,他低头看了一眼剑柄上“护国安民”四个字,抬起脸时目光比方才亮了几分。

    杨逍依次走过郑坤、吴天德、赵虎、何春面前,每递出一把剑,都叫一声名字。

    轮到郑坤时,杨逍停了一下,把短剑递到他手中:“你暂领统领之职,戴罪立功。”

    郑坤接过剑,攥得指节发白,只重重抱拳:“诺。”

    年轻的张佐元和朱晟接过短剑时,手都在微微发抖,但腰杆挺得极直,眼睛里有种亮晶晶的东西,像是被什么东西点燃了。

    最后是那些立有战功的旅帅和队正,逐一上前接过短剑,个个腰杆挺得笔直。

    郑坤攥着那把短剑,深吸一口气,像是要把几个月来压在心里的一切都吐出来,猛地抬头喊道:“护国安民!”

    紧跟着,队列中一片沉沉的应和声次第涌起。

    很快汇聚成整齐的呐喊,一声叠一声,像闷雷滚过山谷,久久没有停下。

    旗帜在风中不停拍打旗杆,仿佛跟着众人一同呼应。

    整编结束,杨逍又让许文举和幕僚们草拟了村寨联防的条例,以矩州时期的经验为基础,在黔州全境推行联防。

    凡有匪患、流寇、或意图不明的陌生人流窜,各村寨需鸣锣示警、互相驰援。

    同时制定军属优待和贫困人家抚恤的办法,让阵亡将士家属免除徭役、按月领粮,为贫困之家每月发放救济金。

    杨逍想定下一套长久可行的治世规制,不管是军中将士,还是乡间百姓,往后日子都能过得有盼头。

    这期间杨逍抽空去归云山庄看望李昭。

    李昭的精神依旧不大好,脸上没什么血色,只在杨逍进门时抬起头来笑了笑。

    杨逍坐在床边,跟他细说军队整编、铸剑立旗的经过。

    李昭靠着枕头静静听他述说,不时点头赞许。

    李瑜坐在一旁替他掖了掖被角,又端了茶过来。

    杨逍接过碗时碰了碰她的手,她抬眼看他,两人目光碰了一下,谁都没有开口。

    杨逍与李昭叙谈很久,见李昭身体有些倦乏,起身告辞。

    李瑜把他送到庄园门口,轻声开口:“你军务繁忙,你安心处理正事,不用总惦记着过来。”

    杨逍点点头,翻身上马。

    走出几步,他下意识勒住缰绳回头望去,李瑜还静静立在庄园门口,目光一直追着他的身影。

    两人隔着一段长路遥遥相望,千言万语都堵在心底。

    直到马匹拐过树丛,李瑜婀娜的身影、庄园门口那一点暖灯,才尽数被浓密枝叶掩住。

    又过了半个月,赵虎的哨探从桂州方向带回一个消息:桂州刺史裴梓良秘密联络黄巢的堂弟黄邺,打算献城投敌。

    如今桂州城门半开,城内守军人心浮动,再不干预,只怕整个桂州都要落入黄邺手中。

    杨逍走到墙上新挂的山川舆图前,视线从黔州一路向东、向南,最终定格在桂州地界。

    何师傅工坊里加紧打造的双管燧发枪已有一批交付步兵营,士兵们换装后操练时的枪声比过去沉实了不少。

    杨逍在窗前站了片刻,转头吩咐卢忠:“传令各营统领,明日卯时到中军大帐议事。”

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