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第535章 察渊鱼娘子止戈,转屏门家主低头

    顾怡岚的手按到了腹上:“你是说......卫大人?”

    周起缓缓点了下头:

    “在云州军器局那会儿,世子还没把寿匣合拢,卫琮刚好找过来。世子拉着他站在案前看里头的机括,叫他按着底座,当着老子的面把那根主轴敲了进去。”

    “后来到了雁雍,世子领我去看他那间密室,显摆说前一日把铜轮锁上的四个字码全告诉了这位大姐夫,还笑话他拨了半刻钟没拨开。”

    顾怡岚蹙起眉:

    “他既是拨不开,那刺客又是怎么进去的?”

    “他是拨不开,可那个青衫客,简兮疑心是她的同门!”周起道,

    “那把锁难在次序。不知道是哪四个字,就算手上有功夫,也得四枚轮子十二个字挨个去试,没一两个时辰下不来,密室门口哪容得他磨蹭。可要是有人把现成的四个字递到他手里,他只需像老子一样,拿掌心贴着铜壳,摸游销落格那一下震,不出半刻就能把次序摸出来!”

    顾怡岚顺着他的话往深里想了想:

    “这么说,锁铺的机簧刚露底,转头就能递出信去叫刺客撤走的,也是他了?”

    “除了他,没旁人这么顺手。”

    周起往椅背上一靠,冷哼了一声,

    “他就住在王府西院,王府里一有风吹草动,他比谁都近。再说杜敬今日在牢里招了,逃走的那两个里头,留着鼠须的那个一口京城腔。许茂年也说过,广济法背后的东家在京城。毒是京城东家养的铺子配的,人是打京城来的,出城是孙奕替他办的。孙奕是个什么人?无利不起早的主儿,他卫琮是兵部侍郎,手里捏着边将的升迁调补,除了他开口,谁能使唤得动孙奕去干这掉脑袋的买卖?”

    说到兵部侍郎,周起想起一个人来。

    “对了!当初在狼河关,老子夺了孙昂的骑兵,那老东西跑到大帅帐里叫屈,搬出来的靠山就是他这好侄儿,说兵部新上任的左侍郎,是孙奕的同年。”

    “后来卫琮到了云州,孙昂又巴巴地凑到他跟前,说奕儿家信里没少念叨同年情分。”

    “同年,又是连襟。这份交情,比他跟陆勋,可深多了!”

    周起越盘越觉得前后的扣子全合上了,摩挲着下巴,眼底透出几分跃跃欲试的狠劲:

    “就是这老狐狸尾巴藏得太深,进出密室也没留下点抓手。老子明日再去会会邵廷实,看能不能从广济法那个掌柜嘴里,再撬出点京城东家的底细来......”

    “周郎。”

    顾怡岚忽然开口,按住了他搭在桌沿上的手。

    周起一愣:

    “怎么?”

    顾怡岚看着他的眼睛,轻轻摇了摇头:

    “这桩案子,就查到这儿,往后你半个字也别再往下查了。”

    周起脖子一梗:

    “为何?老子被他们架在火上烤了好几日,好容易摸着正主的边了,就这么放过去?”

    “至少现在还不是时候。”顾怡岚叹了口气,手指在他手背上轻轻按了按,

    “周郎,你替世子想一想。先王尸骨未寒,二郡马陆勋昨夜刚刚造反伏诛,三郡马孙奕又生了嫌隙,如今在王府里已经是面和心不和。镇北王三个女婿,反的死了,奸的疑了,只剩一个世子最敬重、最亲近的大姐夫。”

    “你要是再把卫琮这层皮扒下来,告诉世子,这个疼他护他的大姐夫,才是害死他父王的真凶,你叫世子怎么自处?满府的至亲骨肉,一夜间全成了豺狼,他这个还没袭爵的世子,在这镇北王府里可就真成了彻彻底底的孤家寡人了。”

    周起神情一滞,抿紧了嘴唇。

    顾怡岚往他跟前凑了凑,温声道:

    “凡是身居高位的人,心里头最要紧的,便是自家的体面。昨夜你带兵救驾,替他平了陆勋的乱,那是雪中送炭,是救命的恩情。可你要是再往前迈一步,替他把至亲骨肉的画皮一张张全揭开,叫他睁眼瞧见自己素日敬重、亲近的人全是害他的贼。你这不是帮他,是叫他在你跟前抬不起头来。”

    “察见渊鱼者不祥,智料隐匿者有殃。真到了他谁也信不得,孤零零坐在王位上的时候,他绝不会感激你,每回瞧见你,只会想起自己当初有多蠢、多可怜。久而久之,不光要疏远你,心里头只怕还要恨上你。”

    灯火晃动,映在周起脸上。

    他盯着桌面看了好半晌,后背上刚挑起来的燥热劲儿,又凉了下去。

    他在军中厮杀惯了,奉行的是有仇报仇、除恶务尽,可皇家藩邸里头这本弯弯绕绕的账,确实不是拿刀能轻易劈开的。

    “再说了,”顾怡岚见他神色松动,又添了一句,

    “卫琮是兵部左侍郎,他爹是内阁的卫阁老,满朝都说清望。我顾家当年在京城,也算出过阁老的人家,这样的门第跺一跺脚是什么动静,倒下来又是什么光景,我都见过。”

    “卫家要害王爷,图的是什么,咱们到这会儿连边都没摸着。在雁雍这一亩三分地上,没有铁证,便是靖海王和世子也动不得一个钦差。他们萧家屋檐底下的脏事,留给他们自家关起门去查,咱们犯不着替他做这个恶人。”

    周起默然半晌,忽然咧开嘴,反手握住顾怡岚的手,啧了一声:

    “老子光顾着顺藤摸瓜抓贼,脑袋一热,险些钻进死胡同里去!还是我家娘子心眼儿透亮,几句话就把老子拽回来了。”

    顾怡岚由他握着手,眉心仍蹙着:

    “还有一层,我心里更不踏实。”

    “阿紫说过,云州那帮众生相的人,说动了军器局的老匠人,偷的就是世子寿匣的底册。他们的商号从京城一路铺到北境,背后还有个京城里的大主顾。”

    “广济法的东家在京城,刺客是打京城来的,卫琮也是京城来的。”

    “他跟众生相是什么干系,卫家站在哪一头,卫阁老跟这些事有没有牵扯,咱们一概不知。”

    “他在暗,咱们在明,动一分便露一分。这一箭,眼下只能引而不发。”

    “何况再过些日子,咱们还得跟着他进京。这一路吃的住的,都是他照应着。”

    周起起身,牵起顾怡岚:

    “听娘子的!陆勋死了,这差事就算交了!从明日起,老子在这驿馆里只管吃肉养伤,他们爱怎么审怎么审,老子绝不再多嘴!”

    “胳膊还伤着,你慢些。”

    “伤的是右边。”

    周起偏过头,一口吹熄了桌上的灯。

    ......

    官驿的灯熄了,城南桑府的正厅里,十几支牛油大烛却烧得通明。

    主座上,桑家家主桑福端坐着,素色丝绸直裰穿得板板正正,只是那双平日里半阖着的眼,此刻睁得通圆,眼白上爬满了红丝。

    堂下两侧的太师椅与绣墩上,黑压压坐满了桑家各房的主事,并几个拄着拐杖、须发皆白的族中叔伯长辈。

    下人早都打发了出去,只留管着外柜的管家垂手立在墙角。

    坐在下首的三房主事端起冷透的茶盏喝了一口,搁回茶几上时手抖了一下,碗盖撞出清脆的一声响。

    “大哥,”三房主事抹了把额头上的冷汗,

    “这都已经过了三更天了,老大和四郎那边,还是一点信儿都没传出来?”

    桑福沉着脸道:

    “城北客店,大门上已被王府长史司贴了封条。四郎连同店里的掌柜、账房、十几个跑堂伙计,全叫官差拘在后院里头。”

    “钱庄呢?”族中一位排行第六的白须叔公往前探了探身子,

    “老大昨儿一早不是只被叫去核一张银票么?怎么连人也扣下了?”

    墙角的管家苦着脸接话道:

    “回六叔公的话,起先是只核一张二十两的银票。可没等到晌午,王府的亲卫就去马市街抄了广济法药行,听说从那药行后院起出了毒药,就是大寿那日害死王爷的奇毒!偏偏广济法的账房从咱们通裕钱庄兑走的银票到了刺客身上,长史司的人回头就把钱庄的底账全封了,大公子也被带去王府偏殿问话,到这会儿还没放回来。”

    堂上一阵骚动,几个年轻些的房头主事脸色煞白,交头接耳起来:

    “老天爷,那可是弑王的大案!”

    “咱们钱庄日日兑进兑出的银票成千上万,如何知道广济法拿银子去干这勾当?”

    “四郎管的客店也是倒了八辈子血霉!大寿前他明明吩咐过清退中下房的散客,偏那个杀才掌柜贪图几两加银,私底下把那两个刺客留在了后院!”

    坐在左侧的一位族老拐杖往地上一顿,颤声道:

    “做生意经手银钱,留宿过客,原本说破大天去,也只是个失察的罪名,罚些银子也就罢了。可要命的是昨夜那一出啊!”

    满堂的嘈杂声登时哑了。

    众人都朝主座上的桑福看去。

    那族老压低了嗓音,胡须直抖:

    “昨夜扶风郡马陆勋带兵逼宫,在王城门前叫人一枪捅了!今日一整日,王府亲军在满城搜捕陆勋的逆党余孽。咱们桑家这些年为了在雁雍地面上行走便利,逢年过节往郡马府送的厚礼,跟陆勋手底下那些将校走的门路,满城眼红咱们的对头,哪个不晓得?”

    三房主事脸色灰败:

    “客店、钱庄,再添上一个陆勋,这三盆脏水要是叫有心人一并泼到咱们桑家头上,别说保住这几十间铺面,咱们合族老小几百口人的脑袋,够不够给先王陪葬?!”

    好半晌,有人小声道:

    “昨日客店刚出事的时候,管家不是去官驿求见那位周千户了么?周千户如何说?”

    管家缩了缩脖子,低头道:

    “小的昨日在官驿门房里枯坐了一个多时辰,连周千户的面都没见着,只里头的亲卫传出一句话来,叫咱们账目怎么记的便照实交,官府问什么便答什么。”

    “那是昨日!”

    一直闭目坐在首座的族中大伯公忽然睁开眼,把拐杖往地衣上重重一杵,

    “昨日那位周千户自己还背着官司,他自然不便沾手。可昨夜之后,这雁雍城里的天,已经翻过来了!”

    大伯公指了指北面王城的方向:

    “你们只顾着在家里吓破了胆,也不出去打听打听!昨夜陆勋领着几千甲兵围攻王城,是谁带兵救的驾?就是云州来的这位周千户!听说他如今在世子爷和靖海王跟前,是头一号的信重红人,连朝廷派来的钦差大人都高看他一眼!再者说,他那位夫人,可是渤凉国主亲封的和宁公主!”

    堂上众人面面相觑,三房主事迟疑道:

    “话虽如此,可前些日子人家携着公主亲自登门,大哥就在这厅上把话说得那么绝,当面说族谱上已经把老五的名字圈了,两家井水不犯河水。如今咱们大难临头再去求人家,那位周千户可是眼里不揉沙子的主儿,能给咱们好脸色看?”

    桑福坐在主座上,牙关咬得腮边鼓起一棱。

    那日他在外书房里教训桑瑾的话,此刻全像巴掌一样抽在自己脸上。

    他说军功新贵是天底下最险的行市,怕周起哪天得罪权贵被抄家问斩,顺藤摸瓜连累了桑家。

    可到头来,周起在刀山火海里成了救驾功臣,反倒是他桑家谨小慎微做买卖,一脚踩进了灭门的泥潭里!

    “给你好脸色?到了这步田地,你还想要什么脸面!”

    大伯公吹胡子瞪眼,转头看向桑福,

    “阿福,老五在周千户帐下管着钱袋子,那是人家的心腹兄弟!前几日周千户带着公主上门,连正厅的茶都没喝两口,特意绕去后宅偏院,给五郎他娘问安送礼,坐了足足小半个时辰才走!这说明什么?说明人家认五郎这个兄弟,敬五郎他娘这个长辈!”

    旁边的六叔公也接腔道:

    “大哥这话说到根子上了!咱们桑家这些年从不跟官家攀亲结故,遇上事,都是拿银子打点。可这一回银子递过去,谁敢伸手接?”

    “如今能在世子跟前替咱们说上话的,满雁雍就只剩这位周千户。他肯开这个口,王府才知道咱们桑家是遭了牵连,不是同党,老大和四郎也才有指望出来。”

    “咱们这些人去官驿,人家连门都不叫进。可要是请五郎他娘出面,看在五郎的份上,那位周千户和公主殿下断然不会把她拒之门外!”

    满堂的叔伯兄弟,十几双眼睛都盯着桑福。

    “大哥,你倒是拿个主意啊!”

    桑福撑着扶手站起身,把直裰的前襟抻平了,背着手,转过中堂后头的屏门,往后院去了。

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