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第三章 佛前黑影

    第三章 佛前黑影

    一

    德妃禁足的消息传遍六宫,景仁宫暂得清净。

    灵聪端坐榻上,手中捧着一卷书,神色看似平静,眼底却始终紧绷。她深知,德妃不过是第一个出手的人,日后还会有第二个、第三个。

    太后、皇后、端妃……这后宫之中,觊觎龙胎的人,多如牛毛。

    “母妃,” 昭灵的声音响起,“你在想什么?”

    灵聪回过神,轻声道:“在想接下来该怎么办。”

    “母妃别怕,” 昭灵道,“我能感觉到,今天会有客人来。那个人身上的气息,和那个穿红衣服的女人不一样,但也不是好人。”

    灵聪心中一凛:“客人?谁?”

    话音刚落,殿外传来宫人的通报声:“皇后娘娘驾到——”

    灵聪迅速起身,整理衣饰,迎了出去。

    皇后身着明黄凤袍,头戴九凤朝阳珠钗,端庄华贵,身后跟着几名捧着礼盒的宫女。她缓步走入正厅,在主位上坐定,笑容温和得体。

    “妹妹怀了龙胎,乃是国之大事,”皇后打开宫女捧着的紫檀木匣,里面是一串圆润光洁的檀木佛珠,香气清雅,“这串佛珠自五文庙求来,高僧诵经百日开光,愿菩萨护佑龙胎平安,妹妹顺遂生产。”

    灵聪目光落在那佛珠上,檀木的香气确实清雅宜人,让人闻之心静。

    她正要伸手去接,昭灵急切的声音忽然响起:“母妃速弃之!佛珠上有麝香残息,虽微弱,长期佩戴仍会伤胎!”

    灵聪指尖一顿,心中掀起惊涛骇浪。又是麝香?皇后送的佛珠中,竟也藏有麝香?

    她迅速收敛神色,双手恭敬地接过佛珠,躬身道:“多谢娘娘体恤,臣妾定当日夜佩戴,不负娘娘心意。”

    皇后满意地点头,又叮嘱了几句“好生安胎”“有事尽管来寻我”之类的话,这才带着宫女离去。

    灵聪恭送皇后出门,待那抹明黄的身影消失在视线中,脸上的笑容瞬间消失。

    她转身走回内殿,将佛珠放在桌上,眼神冰冷如霜。

    二

    当夜,万籁俱寂。

    灵聪屏退所有宫人,独留青黛在侧。她拿起那串檀木佛珠,放在鼻尖轻嗅——香气清雅,并无任何异常。

    可昭灵的话,她深信不疑。

    “青黛,取香炉来。”灵聪低声道。

    青黛捧来香炉,点燃炭火。灵聪将佛珠投入炉中,看着它在火焰中渐渐变黑,发出“滋滋”的声响。

    片刻后,一股若有若无的异香从炉中飘出。那香气与檀香混在一起,若不仔细分辨,根本察觉不到。

    灵聪的瞳孔微微收缩。

    麝香。

    真的是麝香。

    虽然剂量极微,但若长期佩戴,日积月累,足以让胎儿受损,甚至滑胎。

    灵聪闭上眼睛,深深吸了一口气。皇后娘娘的“心意”,她实在消受不起。

    “青黛,”她低声道,“将这香炉中的灰烬处理干净,莫让任何人察觉。”

    “是,娘娘。”青黛躬身应道,眼中却闪过一丝担忧,“娘娘,皇后娘娘……为何也要害您?”

    灵聪睁开眼,嘴角勾起一抹冷笑:“因为我是皇贵妃,我腹中有龙胎。这后宫之中,谁不想让自己的儿子成为太子?”

    青黛沉默了。

    殿外,枯枝微动。

    一道黑影悄然潜伏在廊下,透过窗棂的缝隙,窥见了香炉中燃烧的佛珠。他屏住呼吸,不敢发出任何声响,片刻后,悄然后退,消失在夜色中。

    三

    坤宁宫内,烛火通明。

    皇后的心腹太监跪在地上,将景仁宫所见一一禀报。他声音压得极低,生怕隔墙有耳。

    “娘娘,龚贵妃将您送的佛珠焚烧了。奴才亲眼所见,那佛珠被投入香炉,烧成了灰烬。”

    皇后手中的茶盏猛地一顿,茶水溅出,落在她白皙的手背上,她却浑然不觉。

    “她烧了?”皇后的声音微微发颤,眼中满是不可置信,“她竟然……烧了?”

    那可是她精心准备的佛珠,麝香藏在檀木之中,极难察觉。只要龚灵聪长期佩戴,不出三个月,龙胎必损。

    可她竟然烧了?

    皇后猛地将茶盏摔在地上,碎片四溅,茶水洇湿了华贵的地毯。

    “龚灵聪这个贱人,”她咬牙切齿,声音因愤怒而扭曲,“竟敢识破我的计策!”

    太监跪在地上,大气不敢出。

    皇后在殿内来回踱步,裙摆扫过地上的碎片,发出细微的声响。她停下脚步,看向站在一旁的端妃,眼中闪过一丝狠厉。

    “端妃,”她压低声音,语气中带着不容置疑的威严,“你去。”

    端妃微微一怔,随即躬身:“娘娘请吩咐。”

    “除掉那个孽种,”皇后的声音冷得像腊月的冰,一字一句,掷地有声,“事成之后,本宫保你荣华富贵,无人能及。”

    端妃垂眸,袖中的手微微攥紧。她抬起头,脸上没有半分波澜,语气恭敬如常:“臣妾遵旨。”

    她转身离去,袖口处,一枚银针在烛火映照下,闪过一丝寒光。

    四

    端妃回到自己宫中,独坐灯下,神色凝重。

    皇后交给她的任务,她必须完成。可龚灵聪身边守卫森严,又有龙胎护体,寻常手段根本近不了身。

    她沉思良久,终于召来心腹太监。

    “速去京郊,”她低声道,语气中透着几分急切,“联络隐居的南疆蛊师,以千两黄金为诱饵,求购噬魂蛊。记住,此事绝密,不可泄露分毫。”

    心腹太监躬身领命:“奴才遵旨。”

    当夜,心腹太监连夜赶往京郊,在山林深处的一座破庙中,找到了那位隐居的南疆蛊师。

    蛊师须发花白,面容干瘦,一双眼睛却透着诡异的精光。他接过黄金,掂了掂分量,沙哑的声音响起:“噬魂蛊?”

    “正是,”心腹太监道,“主子要最厉害的,能让人神不知鬼不觉地死去的。”

    蛊师笑了,笑声像是破旧的风箱,刺耳难听:“噬魂蛊无色无味,入体后可扰人心智,令孕妃疯癫发狂,最终胎死腹中。外人看来,不过是难产而亡,无从查起。”

    心腹太监大喜:“那太好了!请大师尽快施法!”

    蛊师摆摆手:“急什么?需以孕妃生辰八字为引,将蛊引埋在景仁宫西角门的槐树下。三日后,蛊虫便可自行入体。”

    心腹太监记下这些话,连夜赶回宫中,将蛊师所言一五一十禀报给端妃。

    端妃听完,眼中闪过一丝喜色。她当即命人暗中查访龚灵聪的生辰八字,又派心腹趁着夜色,将蛊引埋在景仁宫西角门的槐树下。

    一切都在暗中进行,神不知鬼不觉。

    五

    景仁宫寝殿内,灵聪睡得正沉。

    忽然,她坠入一个诡异的梦境。

    梦中,腹中的孩儿不再是模糊的意念,而是化作一个四五岁模样的孩童,眉眼清秀,神色焦急。他站在灵聪面前,连连挥手,声音急促得像是要哭出来。

    “母妃,快醒醒!” 他喊道,“西角门槐树下埋了噬魂蛊引,再不去挖,我们都要遭殃了!”

    灵聪猛地惊醒,冷汗浸湿了寝衣。

    她大口喘着气,胸口剧烈起伏,腹中悸动清晰可见。那不是普通的噩梦,那是昭灵在向她示警!

    “昭灵,”她低声唤道,“是你吗?”

    “母妃,” 昭灵的声音传来,带着几分疲惫,“是真的,不是梦。西角门槐树下,真的埋了不好的东西。我好不容易才托梦给你,你快去挖,再晚就来不及了。”

    灵聪不敢耽搁,迅速起身更衣,披上一件深色斗篷,带着青黛悄然离开景仁宫。

    夜色深沉,宫中寂静无声。两人沿着宫墙,悄悄来到西角门。那棵老槐树在月色下投下巨大的阴影,枝叶在风中轻轻摇晃,发出“沙沙”的声响。

    “娘娘,真的要挖?”青黛有些迟疑,“这可是宫中的树,若是被人发现……”

    灵聪打断她:“挖。”

    青黛不再多言,拿起随身带来的小铲,在老槐树根部挖掘起来。泥土松软,没挖多久,铲尖便触到了什么硬物。

    她拨开泥土,露出一枚染血的符咒,以及一个小巧的陶罐。罐中有细微的虫鸣声传来,诡异阴森。

    灵聪脸色一变,当即道:“带上这些,随我去慈宁宫。”

    六

    慈宁宫内,皇太后刚刚起身,正在梳妆。听闻皇贵妃深夜求见,她微微皱眉,却还是让人请了进来。

    灵聪跪在地上,将符咒和陶罐呈上,言辞恳切:“皇太后,臣妾昨夜得一梦,梦中示警,景仁宫西角门槐树下埋有蛊引,危及龙胎。臣妾命人挖掘,果真挖出此物,恳请皇太后明察!”

    皇太后接过符咒和陶罐,脸色渐渐凝重。她虽不知这蛊引从何而来,但危及龙胎,便是危及大靖江山,此事绝不能姑息。

    “传禁军统领,”她沉声道,“随皇贵妃前往景仁宫西角门,即刻挖掘查验!”

    禁军统领领命,率领一队禁军,随灵聪前往西角门。在老槐树下,他们挖出了同样的符咒和蛊罐,还在不远处擒获了一名正在暗中施法的蛊师。

    那蛊师被押到皇太后面前,浑身发抖,却依旧不肯招供幕后主使。

    皇太后震怒,厉声道:“打入天牢,严刑拷问,务必查出幕后之人!”

    蛊师被押走,符咒和蛊罐也被销毁。消息传到端妃宫中,端妃瞬间瘫软在地,脸色惨白如纸。

    “龚灵聪……”她喃喃自语,声音中满是惊恐,“你到底是什么来头?为何每次都能识破我的计策?”

    窗外,月黑风高。

    一只乌鸦掠过宫墙,爪下半片染血的符纸,悄无声息地落在长春宫的墙角。

    那里,德妃正在禁足中,对着佛经抄写,嘴角却勾起一抹若有若无的笑意。

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