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第169章 江南急报

    提刑司成立后的第二个月,江南传来了一份急报。

    急报是用八百里加急送来的,送信的驿卒跑死了三匹马,整个人累得瘫在宫门口,被侍卫抬进去的。急报上说,江南的青阳县爆发了一场奇怪的瘟疫。染病的人会先发烧,然后呕吐,最后全身溃烂而死。短短十天之内,已经有上百人死于这场瘟疫。当地的大夫束手无策,县令急得像热锅上的蚂蚁,连连向朝廷求援。

    皇帝看完急报之后,脸色凝重,立刻召集了太医署的御医们开会。

    “诸位爱卿,谁能去江南走一趟?”皇帝问,目光扫过在场的每一个御医。

    御医们面面相觑,没有人敢接话。江南距离京城千里之遥,瘟疫又那么凶猛,谁都不想冒这个险。万一自己也染上了,那可是要命的事。几个老御医低着头,假装在看自己的鞋尖。年轻的御医们也都缩着脖子,恨不得把自己藏到柱子后面去。

    寒尘站了出来:“陛下,臣愿前往。”

    皇帝看了他一眼:“寒爱卿,你可想好了?江南的瘟疫来势汹汹,此去风险极大。朕听说那边的死人已经堆满了义庄,连棺材都不够用了。”

    “臣想好了。”寒尘说,“臣身为大夫,救死扶伤是天职。如果因为害怕风险就不去,那臣就不配做这个大夫。再说了,臣的父亲当年教导臣,学医就是为了救人。如果见死不救,那学医还有什么意义?”

    皇帝满意地点了点头:“好!朕就派你去江南。你需要什么,尽管开口。要人要钱要药材,朕都给你。”

    “臣只需要一些药材和几个帮手。”寒尘说,“另外,臣想把煤球带上。”

    皇帝笑了笑:“可以。煤球是你的福星,带上它,说不定能帮上忙。朕看它比有些人有用多了。”

    三天后,寒尘带着药材和几个帮手,踏上了南下的路途。煤球蹲在他的肩膀上,好奇地看着沿途的风景。它看到路边有一头牛,歪着脑袋看了好一会儿,然后喵了一声,像是在说“这玩意儿怎么这么大”。

    一路上,他们经过了许多城镇。每到一处,寒尘都会打听青阳县疫情的最新情况。得到的消息越来越糟糕——感染人数已经突破了五百人,死亡人数也超过了二百人。有的村子整村人都死光了,尸体没人收,就扔在路边,散发出阵阵恶臭。

    “我们必须加快速度。”寒尘对同行的人说,“再晚几天,恐怕整个青阳县的人都要死光了。到时候就不是救人,而是收尸了。”

    他们日夜兼程,原本需要十天的路程,他们只用了七天就走完了。一路上换了四次马,每个人的眼睛里都布满了血丝。

    到达青阳县的时候,寒尘被眼前的景象惊呆了。整个县城笼罩在一片死寂之中,街上空无一人,店铺全都关了门,连狗都看不到一条。偶尔能看到几个人,也都是用布蒙着口鼻,匆匆而过,像是在躲避什么可怕的东西。空气中弥漫着一股奇怪的气味,像是腐烂的肉和烧焦的木头混在一起的味道。

    县令在县衙门口迎接他们。县令姓周,是个四十多岁的中年人,满脸愁容,眼睛布满血丝,胡子乱糟糟的,显然已经好几天没睡好觉了。他的官服皱巴巴的,上面还沾着几块污渍。

    “寒大夫,您总算来了!”周县令握着寒尘的手,差点哭出来,“您要是再不来,我这个县令就要成光杆司令了。县衙里的衙役跑了一半,剩下的也都在闹着要辞职。我这个官,当得比孙子还累。”

    “周大人,先带我去看看病人。”寒尘说,“别的事等会儿再说。”

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