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第一百一十六章 鞋匠的情报

    高登得把手上这些源质都出手掉。

    怀里揣着“积热的一点”、“寻找空气的根茎”、“隐蚊飞於眼前”可不是什麽好滋味。第一个他要优先跟伊芙交易,第二个也许另做研究,第三个可以出手掉。

    在这个大夥都想要源质的世界里,带着未炼入的源质总感觉有风险。

    在黑木旅馆,高登敲响伊芙的房门。

    “伊芙,伊芙,伊芙。”

    “请进。”

    室内,伊芙正在窗边读一册文献,她的房间收拾得一丝不苟。

    “我带来了礼物。”高登解释。

    “以我对维克先生的了解,你的礼物可不是那麽好收的。”伊芙很明显不指望高登会白送东西。

    “当然,我想知道那两样源质的线索。”

    “我已经破译了你带来的那些情报,再倒贴上我自己积攒的几份古代文献,也许确实能换到线索。但是,如果不再加上一点筹码……恐怕不容易交换到真正有价值的情报。”伊芙语气委婉。

    高登从极深之瓶里拿出重新封存的源质,先打开“积热的一点”给伊芙看,热浪刚刚散开,伊芙的眼中就流露出兴趣。

    然後是“隐蚊飞於眼前”。

    高登描述它的性相和用途,推断它可能对眼力造成妨害。

    “很好。”伊芙闭上眼睛,感受一种熟悉的温度,“它和我相性不错,我会考虑是否炼入。而另外那枚源质……似乎也有一定价值,只是要看落在谁手里。”

    “比如?”

    “一些幻术需要使用者放弃对景象的依赖,一些仪式也需要遮蔽视觉。但你应该反过来说,比如……吹嘘它可以增强人的视力,也许价值会更高。”

    “我没那麽坏。我这个人很老实巴交的。”

    伊芙微笑。

    高登的礼物既然如此诚恳,伊芙也不再推辞。

    她整理出此次情报交易的所有筹码。

    第一,高登提供一颗微弱的、妨害视力的源质。

    第二,绿荫公馆“接肢”医学的记录。

    第三,作为对“积热的一点”的报答,伊芙决定提供一份渔王神话的全译版,世间孤本,页码完整,注释详细,是她在卢明总结的重要心血。

    第四,最後一样,伊芙打算再提供一份源质,以便交换到更多情报。

    她打开匣子。

    “这是……”高登观察,几乎瞬间感到呼吸困难。

    【潜伏的微弱源质“浓烟滚滚”,可用於制造烟雾,并使吸入者产生窒息感。也使人感到呼吸困难。火焰烧尽了一切,呼吸成为奢望。】

    “你看出什麽了吗?”伊芙将它放入封存盒中,五根手指上指甲绯红,“这是能力者的遗留物。”

    “你杀死的?”

    “当然。那日我们去教授家,我们在路口分离,因为我在赫福德郡有事要做。我杀死了一个能力者,这并非私人恩怨,有空我再说给你听。”

    “听起来很可怕。”高登感到警觉。

    “不管怎样,这些东西总算是凑齐了足够的价值,我想,我们此去会交易到非常重要的线索。”

    她起身,带着这些东西,与高登一块去交易情报。

    ……

    伦德尼姆南区,瓦平码头。

    此处龙蛇混杂,治安薄弱,到处都是廉价旅社、便宜的出租屋,建筑之间的缝隙越来越小,屋檐几乎要碰在一起,他们头顶上悬挂着晾衣绳。码头上停着一艘艘蒸汽驳船,光着脚的孩子们站在泥巴地里玩耍。

    伊芙带着高登穿过一条充满臭味的大街,来到一座消防站对面。

    巷子中只有一张白色椅子,它看起来格外干净。

    “我知道这个。”高登回想起来,“有个鞋子。”

    “是的。有我在这里担保,他才会现身。跟他打招呼的问候必须是‘强尼,我需要一点消息。’”伊芙走到椅子後面,这算是她能给出的最有价值的回报之一,把高登和本市最大的情报贩子连在一起。

    高登深吸一口气,想到马丁当初在这里坐了好几天,也释怀了。他走到椅子旁,慢慢坐下。

    他坐稳没多久,就感到巷子上浮现出一点雾气,一个男人像是忽然从虚无中走出,看起来有些精明市侩,头戴便帽。

    鞋匠很熟练地蹲下来,给高登擦皮鞋。

    “强尼,我需要一点消息。”高登学着伊芙的教诲。

    “我每天听见很多消息,来个方向。”鞋匠一边擦一边说。

    “两样源质。一样符合猛烈狂野的凶兽,另一样服务於精密的推演和强大的计算。”

    “也许我知道,也许我不知道,这是个大城市,可能在任何地方。”鞋匠抬头。

    伊芙适时地将文稿、信息和用於交易的源质递过去,鞋匠把它们迅速收进怀中。高登敏锐注意到他身上有类似“极深之瓶”的空间类奇物,他只能看到这些东西一闪而过,随後就消失不见。

    “您想要的东西很多、很大。”鞋匠品了品他们给出的交易筹码,“但我恰巧听到过一些东西,你也许会想参加狂猎的宴会。”

    “狂猎的宴会……?”

    “四十五天後,狂猎会举办盛大的狩猎,你可能是猎物,也可能是猎人,但他们会在场地内投放一头足够强大的怪兽,供猎人们感受狩猎之乐。说到狂兽的源质,在那里最合适不过。”

    “……明白。会有什麽特别强大的人在场吗?”

    “说不准,一山更比一山高,你只能期望自己足够暴力也足够幸运,但别指望自己一个人能赢下一切。”

    四十五天。狂猎的宴会。听起来会有大量能力者在那里竞逐。然而,这也是最接近让薇拉彻底质变的时刻。

    “推演类的源质呢?”高登接着问。

    鞋匠低头擦鞋。

    “留意米达斯工业。他们调度铁路,测算军事器械,规划工业流程,管理库存,评估保险。他们是个大公司,太大了,所以他们最喜欢那种能控制数字的东西。”

    “杀人不一定能诞生出对应的源质。”

    “不,他们不炼入在身体里。他们是米达斯工业,他们用源质推动……计算设备。”

    高登还想问什麽,但鞋匠已经擦完鞋了,他对高登、对伊芙拉了下帽子,随後微笑着後退离开。

    小巷安静,像是什麽都没发生过一样。

    ……

    高登和伊芙来到宪法广场,在皇家雅座咖啡馆点了个包厢,自从上次来过这里,他们就不约而同地喜欢上了这里的黑咖啡。

    侍者把他们带上二楼包厢,关上雕花木门,外面的动静立刻隔绝在外。

    “你觉得鞋匠的消息可靠吗?收了我们这麽多东西,你会不会觉得物有所值呢?”伊芙轻声说,她还是第一次带外人去找鞋匠。

    “可靠,因为他鞋子擦得不好。如果没有情报交易的本事,他早就被伦德尼姆踢出去了。”高登观察自己的靴子,左脚比右脚亮。

    伊芙微微一笑。

    “伦德尼姆每天都有无数的消息,我们要做的就是尽快让它流通起来。而鞋匠就是那些秘密交汇的中心,高登,我们以後可能还会经常跟他打交道。”

    “明白……他说宴会还有四十五天。那宴会到底是什麽?”

    “我听过一些彼此矛盾的说法,有人说是交换猎物,也有人说是狂猎之间的自相残杀,也有人说是拍卖。也许它们本来就没有固定的形式,但你必须足够强,还能在他们的规则下杀出重围,打败怪兽,满足他们对狩猎的喜好……你仍然打算参加?”

    “我只想知道,它是不是真的会产生足够大的猛兽源质。”

    “概率极高。在这世上,只有狂猎控制着那麽多猛兽。”

    “那麽我得试一试。这对薇拉来说很重要。”高登点头。

    强大的源质能吞噬和拗转较小的源质。所以为了吞噬那个总是惹麻烦的“燃烧的本能”,至少要一枚中型尺寸的野兽源质。而目前最靠近它的线索,确实只有狂猎的宴会这件事……

    “为此你得准备完整的战斗方案,撤退路线,还有备案。你得在这段时间内囤积一切力量、准备一切战斗力和外援。”伊芙劝导。

    慎之又慎,慎之又慎。高登在心里念了两遍。

    “你能当我的外援吗?”

    “叫我一声学姐。”

    “哎,不知为何总是感觉很难说出口……”

    “……”伊芙摸着下巴,饶有兴趣地看着高登,“那换个话题,你追求的那个推演类源质,他说在米达斯工业那里。”

    “那是个大企业,跟黑水隐修会之类的又不一样。”高登还没正面接触过。他需要算力来开发“千景”,米达斯工业要算力来统治公司和工厂。他得研究他们到底是怎麽做到的。

    “嗯……”伊芙想到众所周知的、近在眼前的大事,“‘盛夏庆典’,你会参加麽?你跟蒙福特小姐走得很近。”

    “我会帮她。”

    “炼制?”伊芙意味深长地点头,“一旦大成,意义非凡。”

    “当然,我会得到名声,蒙福特家也扬眉吐气,来宾们会记住那个晚上。但这些既重要也不重要,它决定的是一个活人的未来。很多人会忽略这一点,只把它当成热闹一点的夜晚。”

    “你接下来要怎麽做?”伊芙好奇,似乎就算以高登的头脑,他也实打实地遇上了一堆挑战。

    高登心头掠过一堆想法。黑渡码头的隐修会混球,影响夏洛特命运的盛夏庆典,还有四十五天後的狂猎宴会……

    “我得去找格雷叔叔。”

    

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