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第二十六章

    穆芷看着他,目光沉了沉。

    她站起来走到门口,对门外守着的亲信说:“换一种。别用鞭子了,换烙铁。“

    亲信应了去了。穆芷重新走回来,站在那人面前。

    “你刚才笑什么?“她问。

    那人看着她,嘴咧开,牙缝里全是血沫子:“我笑你……忙了这一晚上,宋世子那边……药效快过了。“

    穆芷的表情没变,可手指在袖子里攥了一下。

    元和也停住了手。他回头看向穆芷,等着她的指示。

    穆芷走到那人面前,弯腰看着他的眼睛。

    “你什么意思?“她问。

    那人又笑了,血沫子从他嘴角溢出来:“我下的是子蛊。子蛊需要母蛊引才能拔。我死了,母蛊就没了。宋世子那药……撑不过今晚。“

    穆芷盯着他看了几息。她忽然伸手捏住他的下巴,把那颗藏在后槽牙的蜡丸掏出来看了看,又扔回桌上。

    “带他出去。“她跟元和说,“别让他死了。烙铁等着,等我回来再说。“

    她转身往外走,推门出去的时候夜风灌进来,吹得她额前的碎发往后飘。她快步穿过回廊赶到偏殿,推开门,太医正坐在榻边,脸色铁青。

    “怎么了?“穆芷问。

    太医站起来,手里端着一碗没喂完的药:“将军,世子的脉象又变了。药力开始往下退了,那股蛊气又在往前推。臣……臣方才试着用金针封了心脉附近的三处大穴,只能再撑半个时辰。“

    穆芷走到榻边低头看。宋礼元的脸色又白了回去,嘴唇那层暗红重新变得鲜艳,甚至比之前更深。他眉头拧着,手指在被子外面蜷曲起来,指甲下的淡青色又加深了些。

    “那蛊虫在他体内动了?“穆芷问。

    太医点头:“能感觉到,从四肢末端往心口推。再推到心脉,怕是……“

    穆芷站在榻边,脑子里把那个北厥刺客的话翻来覆去地碾了一遍。子蛊、母蛊、药效撑不过今晚。母蛊在谁身上?在那个跑掉的刺客身上,还是在忽尔罕身上?或者根本就不在使团的人身上?

    她转过来看着太医:“如果我跟那些人说的母蛊拿到手了,你会拔吗?“

    太医犹豫了一下:“如果蛊虫尚未入心脉,臣有七成把握。“

    “七成够了。“穆芷转身往外走,“你在这儿稳住他。我让人去把母蛊找来。“

    她出了偏殿,元和在回廊那头等着,见她出来上前一步。

    “烙铁准备好了。“元和说。

    “先留着。“穆芷说,“你去御花园下游那边再催一催,跑掉的那个必须给我找回来,活要见人死要见尸。他身上可能有解蛊的母虫。“

    元和应了,转身快步消失在夜色里。

    穆芷站在回廊里,抬头看了一眼天。月亮被云遮了一半,灰蒙蒙的光洒下来,把整座宫殿笼在一片青白的色调里。她攥了攥拳,指甲嵌进掌心,又松开。

    她必须在一个时辰内找到那个跑掉的刺客。

    而在十几里之外的将军府里,宋礼元正躺在偏房的榻上,猛地睁开了眼。

    他入目先是头顶那道裂纹,然后才是帐子和窗纸上透进来的月光。他眨了两下眼,记忆慢慢往回倒:宴席、酒、偏殿、榻上,然后什么都没有了,像一段被剪断的线。

    他撑着身子坐起来,头还有些晕,可那股喝了酒之后的昏沉已经消退了大半。他低头看了看自己的手,指尖正常,没有发麻没有变色。他活动了一下手指,一切如常。

    他下了榻,穿了鞋,推门出去。

    院子里静悄悄的。月光铺了一地,那只叫大王的橘猫蹲在廊柱底下舔爪子。宋礼元环顾了一圈,偏房旁边的正房灯是灭的,院子里没有人影。

    他走到正房门口敲了两下,没人应。

    他转身往前院走。路上碰见一个值夜的下人,他叫住那人问:“元帅回来了没有?“

    那下人看见是他,躬身回话:“回世子,元帅没有回府。送您回来的马车是元和大人派的,把您送到之后就走了。将军府里现在只有下人们在,元和大人也没回来。“

    宋礼元皱起眉:“我一个人回来的?“

    “是。您回来的时候昏睡着,是元和大人手下的亲信把您抬进偏房的。“

    宋礼元站在前院的台阶上,眉头越拧越紧。他记得自己在偏殿里躺着,然后喝了什么东西,再然后就不省人事了。他怎么回来的,中间发生了什么,他一概不知。

    穆芷呢?她还留在宫里?宴席早就该散了,她在宫里做什么?

    他站在夜风里想了一会儿,又问那下人:“什么时候送我回来的?“

    “约莫一个时辰前。“

    一个时辰前。宋礼元算了一下,宴席是在午后散的,他喝多了被穆芷带出去,然后——中间有一段他完全想不起来。他从偏殿里清醒过来的时候天已经黑了,人已经在将军府了。

    不对劲。

    他转身往偏房走,走了两步又停下来。大王不知道什么时候跟过来了,在他脚边绕了一圈,尾巴尖扫过他的脚踝。他低头看着那只猫,忽然想起穆芷叫它“大王“时嘴角那一点上扬的弧度。

    他蹲下来摸了摸猫的脑袋,站起来回屋了。

    偏房的灯亮了。宋礼元坐在桌前,给自己倒了杯冷茶喝了一口。窗外安安静静的,他听见风吹过槐树枝叶的沙沙声,偶尔有一两声虫鸣。

    他不知道穆芷在忙什么,可他隐约觉得,她今晚不会回来了。

    宋礼元坐在偏房的桌前,手里的冷茶喝了一半就搁下了。他盯着灯芯跳动的火苗看了好一会儿,最后站起来,吹了灯,躺回榻上。

    头还有些沉,那股从昏睡里醒过来的虚浮感还在四肢里游荡。他闭上眼,想着穆芷大概是在宫里处理使团的事,总归不会出什么大事,便在京城的地界上,皇帝也在,她又能出什么事。

    翻了个身,他打算把这一天的疲乏睡过去。

    可刚闭上眼不到一炷香的功夫,后院那边忽然传来一阵尖利的喊声。

    那声音又高又哑,像被人掐着嗓子硬挤出来的,在夜风里打着旋儿地往上窜。宋礼元猛地睁开眼,侧耳听了一下,又传来了第二声——这回像是唱着的调子,可词句含混不清,听不出在唱什么。

    他坐起来,披了件外袍出了偏房。

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