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第005章 集市封神,一文定乾坤

    初五,卯时三刻。

    天还没亮透,沈安带着老赵和石头出发了。三人各背一个竹篓,沈安的篓子里装着最要紧的东西——粗陶罐封好的麦芽糖浆,以及昨晚熬夜赶制的二十个糖馅小圆饼。

    饼子只有小孩拳头大小,但每一个都包了麦芽糖馅。面团里掺了槐树芽碎末中和甜腻,表皮上撒了一层炒过的芝麻——王婆从城南榨油坊废墟里找到的,挑拣后剩下一小捧完好无损的。

    北城集市,城门内侧空地。

    比沈安想象中冷清得多。从前能摆满两条街的集市,如今只剩三十几个摊位,稀稀拉拉沿土路排开。卖柴火、卖野菜、卖破旧衣物,还有几个屠夫在卖来历不明的风干肉条。

    人虽少,但市场还在。

    沈安找了处靠近路口的位置,铺一块干净破布,二十个糖饼整齐摆上去。

    他不吆喝。

    只是拿起一个糖饼,当着所有人的面,缓缓掰成两半。

    糖馅受热后在饼心里融成琥珀色的小窝,掰开瞬间,麦芽糖的甜香顺着晨风散了出去——

    像一根无形的钩子,狠狠勾住了附近所有人的鼻子。

    “什么东西?这么香?“

    旁边卖柴火的汉子第一个扭过头,抽着鼻子问。

    “糖饼。“沈安声音不大,却清晰地传到每个人耳朵里,“麦芽糖馅的。三文钱一个,十五文六个。“

    三文钱。

    在以前,三文钱能买两个白面馒头。现在?连半碗粗粮糊糊都买不到。

    但这个价格,卡在“贵但咬咬牙买得起“的分界线上。

    最先被勾来的,是一个抱着孩子的年轻妇人。她穿着打补丁的布裙,面色蜡黄,但发髻梳得一丝不苟,看得出从前家境不错。怀里的孩子三四岁,瘦得只剩一双大眼睛,正直勾勾盯着糖饼。

    “大嫂,给孩子尝一个?“沈安掰下一小块递过去,没提钱。

    妇人犹豫了一下,接过饼屑放进孩子嘴里。

    孩子的眼睛瞬间亮了。

    那种亮不是看见糖果的兴奋,而是溺水者突然抓住浮木的光。他咀嚼得越来越快,最后把嘴里的饼末咽下去,伸出小手去够摊上的饼。

    妇人的眼眶红了。

    “给我拿六个。“

    她从袖子里摸出一串铜钱,数出十五枚放在沈安面前。上等的通宝钱,不是劣质铁钱。这女人确实有些底细。

    沈安收了钱,用干净荷叶包了六个糖饼递过去。妇人接过,深深看了他一眼:

    “整个青州府也没有人会做这个。我不打听你的底细——你的饼,我每集都来买。“

    妇人刚走,第二个客人到了。

    一个穿皂衣、腰间挂“宁城县尉“令牌的中年汉子。老赵看见令牌,下意识缩脖子——衙门散了,但县尉还是官差,找流民麻烦绰绰有余。

    “刚才闻着味过来的。“县尉不客气,直接拿起一个糖饼咬了一口。

    嚼了三下。

    “操。“他说了一个字,然后把整个饼塞进嘴里。

    老赵腿都软了。

    沈安面色如常:“大人,好吃吗?“

    “再给我来十个。“县尉从腰间摸出一小块碎银子扔过来,“不用找了。“

    沈安接住银子,掂了掂——半两。

    半两银子能买将近两斗粗粮。这位县尉出手阔绰得不像落魄官差。

    “大人,您是……“

    “周康,宁城县尉。“中年汉子抹抹嘴,“替我家老母亲买的。她这几年胃口不好,吃什么都不香。你这个饼子甜而不腻,软糯适口,她应该喜欢。“

    沈安利落地包好十个糖饼,又多放两个:“这两个是我孝敬老太太的。“

    周县尉看了他一眼,意味深长地笑了笑:“沈安是吧?你这饼子在宁城独一份。好好干,别惹事。有什么事来衙门找我——虽然现在衙门也没什么用了。“

    周县尉走后不到半个时辰,糖饼卖光了。

    二十个饼子,六十多文钱加小半两碎银。老赵蹲在地上数钱时手都在抖——他当了二十年城门守卫,月饷才二两,沈安一上午就赚了小半两。

    沈安把钱收好,没急着回去,而是开始逛集市。他走得很慢,每个摊位都停一停。

    卖铁器的——一把生锈菜刀要价二十文,锈得太厉害,但他买了下来。又淘到一把缺齿剪刀和几根竹签。

    最重大的收获在集市最东头:一个从南边逃难来的老农,背篓里装着十几根干瘪红薯。皮皱巴巴的,是去年的存货,但沈安掰开一看——瓤还活着,没有坏。

    “老丈,这叫地瓜?五文钱全拿走。“

    五文钱买十几根活薯种。

    老赵不解:“沈兄弟,这干巴巴的地瓜有什么好买的?“

    沈安没回答。他在想——红薯是亩产几千斤的神级高产作物。只要有种子和土地,明年春天就能在宁城外种出喂饱全城人的粮食。

    但这要等明年。眼下,他更需要解决今冬的口粮。

    回程路过东街,赵记粮铺门口,一个穿绸衫的圆脸胖子正站在台阶上晒太阳。手上两枚金戒指,目光扫过街上衣衫褴褛的流民,嘴角挂着一丝讥笑。

    “那就是赵大户。“老赵小声说。

    沈安看了他一会儿,转头走了。

    “老赵,赵记粮铺有多少存粮?“

    “三个大粮仓,少说两三千石。这半年把宁城周边五十里内的粮食都收光了,低价进高价出,发了大财。“

    “他什么背景?“

    “姐夫是青州府通判。宁城没人敢动他。“

    沈安点点头,没再多问。

    回到城南废墟时已是傍晚,三十多号人眼巴巴等着。沈安把买来的东西摊开——破菜刀、剪刀、竹签、十几根红薯,还有剩余的铜钱和碎银。

    “今天赚了第一桶金。“沈安把铜钱排在石板上,“但还远远不够。“

    他环视众人,声音陡然提高:

    “明天开始,我们要做一件事——找一处临街的铺面。不要好的,要便宜的。只要临街,多大都行。“

    “沈兄弟,你要开店?“老赵吃惊。

    “不是开店。“沈安摇头,目光如刀锋般锐利。

    他缓缓站起身,一字一顿,声若洪钟:

    “是开战。“

    “赵大户囤粮居奇,把宁城百姓当猪狗宰。县令跑了,没人管得了他。“

    “但我沈安要管。“

    “从明天起,我要用这口锅、这把刀、这碗糖,在宁城开一家食铺。我要让全城的人知道——“

    “这乱世里,有人能用一碗热饭,守住做人的尊严。“

    沈安顿了顿,目光越过众人望向北方灰蒙蒙的天际线。他想起前世那些穿梭在城市血管里的黄色身影——飞骑外卖骑手,他们用保温箱和电动车把每一份订单准时送达。他在这个没有手机、没有导航、没有柏油路的时代,不可能复制那套系统。但那种“把热饭准时送到需要的人手里“的精神,不需要电、不需要网、不需要卫星定位——只需要一颗想做事的心和一双能跑的腿。

    “我还要做一件事——“他转过身,声音不高却让每个字都钉在地上,“我要让住在这座城里的人,不管住在哪条巷子、不管腿脚能不能动、不管外面是下刀子还是下冰雹,都能吃上一口热乎的。这世道里,守在灶台边等着人来是等死——把饭送出去,才是活路。“

    “赵大户想玩?我陪他玩到底。“

    暮色中,三十多双眼睛望着那个瘦削却挺拔的身影,像是望着一杆在废墟中竖起来的大旗。

    宁城的棋局,从这一夜开始,彻底变了。

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