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第9章 误入

    陆离在盐碱地上走了大半个时辰,天彻底亮了。

    晨雾散尽之后,荒野显出了它白天的样子:灰白色的碱土,干裂的地面,零星几丛枯黄的变异草,被风沙磨得歪歪扭扭。

    鹿群的踪迹还在。

    蹄印从南边过来,沿着碱地的边缘,朝北边的丘陵去了。蹄印很新鲜,陆离蹲下去看,边缘还是潮的,昨晚或者今早刚过去。

    他直起身,朝北边看去。

    丘陵后面,是一片连绵的林地。风从那个方向吹过来,带着一股说不清的气息。

    陆离握了握腰间的猎刀,继续往前走。

    他翻过第一道丘陵时,看见了第一棵断树。

    那是一棵两人合抱粗的变异杨树,从根部往上半人多高的地方,被什么东西拦腰撞断了。断口参差不齐,木茬往外翻着,是给蛮力硬生生折断的。

    树皮上,有几道深深的沟痕,是爪子刮过留下的。

    陆离蹲下来,用手指比了一下那道沟痕。

    比他的手指宽出一倍还多。

    翻过第二道丘陵时,他看见了白骨。

    白骨散落在坡地上,有兽的,也有人形的。几根肋骨半埋在土里,已经风化得发白。一只连着残皮的手骨,五根指骨还保持着张开的姿势。旁边是一截断掉的刀鞘,锈得看不出原来的颜色。

    陆离的呼吸慢了下来。

    他放轻脚步,贴着丘陵的坡脚,一点一点地往前挪。

    他已经不想猎鹿了。

    他只想退出这片地方。

    他在心里算了算方向,进来得太深了。他沿着丘陵的南坡绕了一个大圈,想从来的方向退回去。

    就在这时,他看见了那些爪印,重重叠叠,把整片坡地踩得稀烂。爪印的中央,有一片被压平的灌木丛,灌木的枝干全都折断了,露出底下发黑的泥土。

    泥土上,残留着暗褐色的东西。那是干涸的血。

    陆离突然不再向前,后颈汗毛竖了起来。

    风停了。

    整片丘陵忽然安静得可怕,连虫鸣都没有,连鸟叫都没有,只有他自己一下一下的心跳,擂鼓般敲在耳朵里。

    他缓缓地把手伸向腰间的猎刀。

    然后他听见了咔嚓一声,什么重东西踩断了一根枯枝。声音不大,在这片死一样的寂静里,清晰得吓人。

    陆离猛地转身,看见了它。

    那头棘背兽,就站在他身后三十步远的灌木丛边缘。

    它不知道是什么时候出现的。也许在他翻过第一道丘陵的时候,或者是他蹲下来看白骨的时候,更可能更早。没准从一开始,它就在那里,看着他一步一步走进来。

    陆离的瞳孔猛地收缩。

    那东西,比他在林地边缘远远望见的那一眼,要可怕得多。

    它站在那里,从头到尾足足有卡车那么长。灰黑色的甲壳覆盖着整个背部,像一层生了锈的铁皮,甲壳的缝隙间竖着一排粗短的棘刺,每一根都有他手臂那么粗,尖端发黑。

    它的头很大,扁平,长着一张巨大的嘴,嘴角一直咧到眼睛后面。嘴里的牙齿参差不齐,黄褐色的,带着暗红色的肉丝。

    它没有动。

    它只是站在那里,歪着头,用一只暗黄色的、没有瞳孔的眼睛看着陆离。那眼神里只有纯粹的漠然,像看一只蚂蚁。

    陆离的手握住了刀柄。

    手在颤抖。

    他在心里告诉自己:跑。

    但他也知道,他跑不过它。

    这东西的体型摆在那里,一步顶他三步,他转身跑的那一瞬间,就是它扑上来的时候。

    他绝对不能跑。

    只能赌,赌这东西还没有把他当成猎物,赌他慢慢后退,能退到它的攻击范围之外。

    陆离开始后退。

    一步。

    两步。

    他的脚后跟贴着地面,一点一点地往后退。

    棘背兽没有动,它还是歪着头,看着他。

    陆离退了五步。

    八步。

    十步。

    他退到了那棵断树的旁边,再退几步,就是丘陵的坡脚,只要翻过那道坡,就能退到坡脚。

    棘背兽动了。

    它的身体忽然压低,四肢猛地发力,整个身子轰地朝他撞了过来。

    陆离只来得及往旁边滚开半步。

    那股冲击力擦着他的肩膀轰过去,撞在那棵断树上。断树被连根拔起,碎木四溅,整棵树打着旋飞出去,砸在地上,扬起一片尘土。

    陆离被气浪掀翻,摔出去两丈远,背脊撞在一块石头上,眼前一黑。

    他咬着牙爬起来,嘴角尝到了铁锈味。

    棘背兽这时候已经转过身来了。

    它没有再撞。

    它低下头,背部那一排棘刺竖了起来,然后猛地一甩。

    一根棘刺脱体而出,带着破空的尖啸,朝他射来。

    陆离在最后一刻侧了侧身。

    棘刺擦着他的肋侧飞过去,割开他的衣服,在皮肤上划出一道深深的血槽,然后扎进他身后的泥土里,没入半尺。

    陆离感到肋侧一阵火辣辣的疼。

    他没时间低头看。

    棘背兽又压低了身子,准备第二次冲锋。

    这一次,他没地方躲了。

    他的背后是坡脚,左边是碎石,右边是灌木丛,无论他往哪个方向跑,都躲不开那辆卡车的冲撞。

    陆离握紧刀,指节发白。

    他知道,这一刀砍下去,砍不动那层甲壳。

    但他已经不知道还能做什么了。

    就在这时。

    “陆离!趴下!”

    一个嘶哑的声音从坡顶传来。

    陆离没犹豫,猛地扑倒在地。

    一根标枪从坡顶飞下来,带着破空声,直直地扎向棘背兽的眼睛。

    是陈铁峰的猎叉。

    陈铁峰是跟着他的脚印一路追来的。陆离早上出门,陈铁峰不放心,隔了半炷香就跟了出来,一路寻着盐碱地上的新脚印,翻过两道丘陵,才摸到这里。

    棘背兽偏了偏头,猎叉扎在它的头骨上,发出铛的一声,弹开了,只留下一道白印。

    但它的冲锋被打断了。

    陈铁峰从坡顶冲下来,手里提着刀,跑到陆离身前,一把把他拽起来。

    “走!”

    两个人朝坡下跑去。

    棘背兽发出一声低沉的、像是石头摩擦的咆哮,追了上来。

    陈铁峰跑着跑着,忽然把陆离往旁边一推。

    “分开跑!”

    陆离被推得踉跄了两步,摔进一片灌木丛里。

    他爬起来,转头看见陈铁峰没有跑,他停下来了,转过身,面对着冲过来的棘背兽。

    他在吸引它的注意力。

    “铁峰哥!”

    “跑你的!”

    陈铁峰吼了一声,握紧刀,迎着棘背兽冲了上去。

    陆离看见,陈铁峰在冲到棘背兽面前时,没有砍它的背,也没有砍它的头。

    他砍的是它的前腿。

    猎刀劈在棘背兽的前腿上,发出一声闷响,刀锋嵌进甲壳的缝隙里。

    棘背兽吃痛,发出一声暴怒的咆哮,猛地甩头,把陈铁峰连人带刀甩了出去。

    陈铁峰重重地摔在地上,滚了两圈。

    他还没有爬起来。

    棘背兽已经低下头,背部棘刺竖了起来。

    陆离看见陈铁峰抬起头,看见了那排竖起的棘刺。

    他看见陈铁峰撑着身体,想要爬起来,但已经来不及了。

    “铁峰哥!”

    棘背兽甩出了棘刺。

    陈铁峰在最后一刻侧过身,想要躲开,但他躲得不够快。

    那根棘刺射穿了他的左肩,从前面穿进去,从后面透出来,把他整个人钉在了地上。

    陈铁峰发出一声闷哼,身体猛地弓起来,又重重地落回地上。

    棘背兽没有再攻击他。

    它像是认定了那个躺在地上的东西已经不再有威胁,转过身,朝陆离的方向,慢慢地走了过来。

    它一步一步,朝陆离走来。

    陆离站在灌木丛边缘,浑身都在发抖。

    他看见陈铁峰躺在地上,左肩被棘刺钉穿,血沿着那根棘刺,一滴一滴地往下淌。

    他看见棘背兽朝他走过来,越来越近。

    他的胸腔深处,有什么东西开始涌动。

    那是一种很奇怪的、很陌生的感觉。

    有一团冰冷的东西,从他的心脏里苏醒过来,沿着血管,一寸一寸地往外爬。那东西是凉的,凉得他后槽牙都在打颤,偏偏胸口那颗心越跳越急。

    它只是,想要出来。

    想要涌出来。

    陆离握紧了刀,他全身的每一个细胞都在尖叫着让他跑,让他不要管那个躺在地上的男人。

    但他没有跑。

    他站在原地,看着那一步步逼近的棘背兽,看着它身后倒在血泊里的陈铁峰,那团冰冷的东西,还在往外涌。

    陆离深深地吸了一口气。然后,他把它压了下去,用尽全身的力气,把那股涌到嗓子眼的东西,一点一点压回胸腔深处。因为他不确定,那东西出来之后,他还是不是他。

    棘背兽又近了五步。

    陆离举起刀,刀尖对准了它那只暗黄色的眼睛。

    他的声音很轻,轻得只有他自己听得见。

    “来。”

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