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第十三章 第二件东西

    《青鸾镇魔录》第一卷·第十三章

    第二件东西

    林青鸾在京城南门外排了半个时辰的队。

    进城的人比上次更多,牛车马车挑担子的挤成一团,在城门洞里堵成了一条缓慢蠕动的长龙。他混在人群里低头等着,旧皮袄外面罩了一件在路边摊上买的灰色短褂,兜帽拉得低低的,遮住半张脸。那件深青色的守城人外袍被他叠好塞进了包袱最底下,卷着赵清影给的路引和几块干饼。城门口的守兵翻了一下他的路引就放行了,连头都没多抬一下。

    他穿过城门后没有直接去柳枝巷。他在南城的一条小街上拐了几个弯,在一家卖烧饼的摊子前面停下来,买了两张热烧饼揣在怀里,然后从小街的另一个出口绕到柳枝巷的后墙,确认了前后左右都没人跟着,才从后墙翻进了那座青瓦房的院子。

    院子里没人。老槐树的枝丫还是光秃秃的,石桌上的落叶被风拢成了一堆。他穿过院子推开正房的门,屋里收拾得干干净净,桌上一只粗瓷杯压着一张纸条。他拿起纸条看了看,上面没有署名,只有六个字:“万利号,查暗账。“是赵清影的笔迹,跟她上次递绸帕时的字迹一致。他没有着急出门查,而是先坐下来吃了那张热烧饼,喝了半壶凉茶,在椅子上靠了一会儿,闭眼缓了一阵。他从镇魔城一路走回来,几乎没有睡过一个整觉,身上积累的疲倦此刻涌上来像一堵快要倒的墙。

    他靠在椅背上闭着眼,但没睡着。脑子停不下来,把风谷里看过的那份“神荒哨站分布图“又翻出来回想了一遍,赤狼台的位置和周围的地形,他当时仔细看过几遍,现在还能回忆出大概的走向——赤狼台在风谷西北方向大约百里处,靠近一片被标注为“枯木原“的开阔地带,四面没有遮蔽。如果那里真的在修一条新通道,不可能完全隐蔽,除非通道的入口在地下或者伪装成了别的东西。

    他没有在这条线索上继续深想,而是把它跟眼前的“万利号“连在了一起。赵清影说过万利号是炸药来源,炸药用于炸毁镇魔长城北段,而炸长城的人大概率是林青麟那一方的人。万利号背后的人、林青麟、神荒异族,这三者之间很可能存在一条线,万利号就是那条线上最脆弱的一环。天黑之后他出了门。

    万利号粮行在京城东市的大街中段,门脸不小,三间铺面连在一起,门楣上挂着一块黑底金字的招牌。铺面早就关门了,但后院还有灯光透出来。他在斜对面的茶馆二楼找了个临窗的位置,要了一壶最便宜的碎茶,坐在窗边慢慢喝。从这个角度正好能看见万利号的后院门,进了三个人,都穿着短打,腰间鼓鼓囊囊的。那三个人从后门出来的时候换了一身行头——宽袍大袖,像普通商人。三个人在门口说了几句话,然后朝着东市方向走去。

    林青鸾放下茶钱,从茶馆后门下了楼,远远缀着那三个人。他们在东市的一家酒楼门口停下来,其中一个进了酒楼,另外两个留在门外。他在街对面找了个卖糖葫芦的摊子旁边站了一阵,借着摊子的遮挡观察酒楼门口。二楼的窗户开着,隐隐约约能看到里面有人影,但从外面看不清楚,他只能根据烛光的数量大致判断楼上至少有四五个人。大半夜的粮行伙计从后院出来,换了衣裳进酒楼,楼上有四五个人在等着,怎么看都不像是在谈粮食生意。

    他在糖葫芦摊旁边站了一刻钟,然后走开了。他绕到酒楼的后巷,抬头看了看二楼那扇亮着灯的窗户,窗户下方有一道窄窄的窗台,旁边还垂着一根雨水管,铁铸的,看起来不算太旧。他左右看了看巷子两头,确认没人经过,踩着雨水管的接口处往上爬。铁管在他脚下微微晃动,但还算结实。他攀到二楼窗台边缘,手指扣住窗台的边沿,把身体稳住,侧耳贴近窗缝。

    里面确实有人在说话。声音隔着窗板传出来,有些模糊,但他大概能分辨出是三四个人在交谈。其中一个人的声音低沉,压着嗓子,语气不快不慢,像是个习惯发号施令的人:“这批货不能走官道,太扎眼。北边的人要得急,最多还有二十天。“

    另一个人接话:“走水路?“

    “水路过不了长城。得从苍梧山那边绕。我知道一条路,以前运过,但得有那边的人接应。“

    “谁接应?“

    “镇魔城附近有个老猎户,姓谢,以前替我们跑过两次。他认得那边的山道。“林青鸾的手指在窗台上猛地扣紧了。姓谢的老猎户。他娘的。那是谢五叔。他脑子里所有关于谢五叔的画面在一瞬间翻涌起来——那个在雪地里收留他、教他追踪猎物的老人,给他那把锈铁短刀说“我老伴用这刀杀过三个神荒兵“,他走的时候跪下磕了三个头。

    那把锈铁短刀此刻正别在他腰后。

    他稳住呼吸继续听。里面的人又说了几句,大意是商定两天后在苍梧山北麓的某个地点碰面,然后散会的动静传了出来,椅子被推开,脚步声朝门口移动。林青鸾在窗台上没有动。他没有急着下来,一直等到那扇窗户里的灯灭了,又等了片刻才松开扣着窗台的手指,沿着雨水管滑回地面。

    他在巷子里站了片刻,夜色里看不见他的表情,只能看见他低头摸了摸腰后的锈铁短刀的刀柄。冬夜的巷子很冷,风从巷口灌进来,他把手收回来,插进袖子里,然后转身走出了巷子。

    第二天一早,他出现在赵清影在柳枝巷的院子里。他推开门的时候,赵清影正坐在灶房门口择一把枯葱,抬起头看了他一眼:“你回来了。“

    “嗯。“

    “查到什么了?“

    “万利号在走一批货,要往北运,走苍梧山。他们有个人在那边接应。“他停了一下,“姓谢,老猎户。我认识。“

    赵清影手里的葱停了一下。她抬起头看了他一眼:“你那位谢五叔?“

    “嗯。“

    “你打算怎么办?“

    林青鸾在石凳上坐下来,把腰后那把锈铁短刀抽出来横放在膝盖上,刀身上的锈迹在晨光里泛着暗红色的光泽。他看了看这把刀,看了很久,然后说了一句:“谢五叔告诉我,这把刀杀过三个神荒兵。如果这句话是真的——那他帮万利号运货这件事,就不可能是现在才开始的。“

    赵清影把择好的葱放在灶台上:“那你打算去见你这位谢五叔吗?“

    “去。“林青鸾把锈铁短刀插回腰后,“我去问问他,这把刀到底杀的是谁的人。“他说完这句话站起身,朝门口走了两步,又停了:“赵清影。“

    “嗯?“

    “你舅舅的人还在追我。昨天我进城的时候,身后跟着尾巴,甩掉了,但他们知道我在京城。我不能在柳枝巷久留。“

    赵清影站起来擦了擦手:“后面那间柴房能住,你委屈两天。等万利号那批货出城,我再安排你出城的事情。“

    “谢了。“他转过身,走回院子里那棵老槐树下,抬头看了看光秃秃的枝丫,又低头看了看自己的左臂。青线在他皮肤下面沉静地流淌着,像一条已经熟悉了河道的支流,不再像最初那样忽隐忽现。

    他在院子里站了一会儿,转身朝着灶房旁边那间柴房走去。

    他推开柴房的门,里面不大但收拾得干净,墙角铺了一层厚干草,上面盖着一张旧毡子,旁边叠着一床薄被。他坐下来靠墙闭着眼,没有睡。脑子里反复转着酒楼窗台上听见的那段对话——“姓谢,老猎户“,谢五叔的脸和他那把锈铁短刀的触感在他脑海里交替浮现,像一个拧紧了的结,他知道这个结迟早得亲手解开,只是没想到会来得这么快。

    他在柴房里坐了一夜,把短刀擦了一遍又一遍。

    第二天清早他推门出来的时候,赵清影已经不在院子里了。灶台上放着一碗热粥和两张烙饼,旁边压着一张字条:“万利号的人今早出城了,往南走的。你那位谢五叔——人在苍梧山北麓等他们。你如果要见,现在动身还来得及。“

    林青鸾把粥喝完,烙饼揣进怀里,把旧皮袄外面的灰色短褂脱了,换上了那件深青色的守城人外袍。他从柴房里出来,把袖子系紧,把玉佩和钥匙贴着心口放好,短刀别在腰后,推开院门,在清晨灰白的光线中快步走向了城门。

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