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第85章 临江起烽烟

    临江镇城南,一间二进院子。

    巷子幽深,七拐八绕方能抵达,外头是条死胡同,平日里格外清静,这是女儿出嫁时,刘三郎在镇上置办的宅院。

    刘三郎一家迁居至此,三间瓦房,远比不上卧牛岭那座青砖大瓦房气派,胜在位置隐蔽。

    镇上夜夜灯火通明,码头的叫卖声、船工号子、粗口骂嚷交织成一片喧嚣。

    可刘三郎住了三天,心中的惶恐非但没有消散,反倒一日重过一日。

    他总感觉背后有双眼睛在死死盯着自己。

    出门买菜,总忍不住频频回头,有一回险些撞上卖糖葫芦的担子,竹签戳到脖颈,他吓得猛地蹦起来,只当是挨了一刀。

    妻子严氏说他是疑心病作祟,他却不肯辩解。

    夜里睡觉,把院门、正门的顶杠全都换成粗原木,又搬来条凳死死抵在门后,窗沿摆上一只空瓷碗,只要有人推窗,碗落地脆响,便能惊醒屋内之人。

    第四天夜里,子时刚过。

    院墙外面传来异样动静。

    不是呼啸的夜风,那声音细碎轻缓,如同狸猫踏过瓦片,一步一顿,带着明确的目的性。

    刘三郎屏住呼吸,凑到窗缝向外张望。

    清冷月光倾泻在院落,几道黑影纵身翻过院墙,落地轻得几乎没有声响。这般轻巧的身法,绝非寻常市井毛贼所能拥有。

    刘三郎双腿瞬间发软。

    他连忙缩回炕上,将妻儿往里屋推,自己哆嗦着摸出短斧。双手剧烈颤抖,斧头磕碰窗台,“当”的一声脆响,在死寂的黑夜格外刺耳。

    “砰!”

    院门被蛮力一脚踹开,门闩直接崩断。

    “刘三郎,死来!”

    刘魁的嗓音沙哑粗砺,如同钝刀刮磨骨头。

    严氏失声尖叫,三岁的幺儿吓得哇哇大哭。

    刘三郎死死攥住斧头,心中已然做好拼命的打算。

    “住手!”

    一声暴喝自院外响起。

    数道黑影翻墙而入,领头是名三十出头的疤脸汉子,一身玄色铁甲,腰悬长刀,正是王家外务执事王强,也是刘三郎的靠山。

    刘三郎举家逃难来到镇上,第一时间便告知女婿王彪,又找到王强,坦言自己疑似遭到秦家余孽追杀,恐有性命之忧。

    王强此前前往十里沟,没能抓到秦家余孽,却将自己的猜测上报公子王云涛,得到默许,准许他紧盯这条线索。

    因此他对刘三郎的安危格外上心。

    听闻刘三郎迁居的缘由,王强本就抱着宁可信其有的心思,下令手下暗中布防,留意镇内所有外来的陌生面孔。

    果不其然,探子回报,几个形迹可疑之人潜入临江镇,目标直指刘三郎的宅院。

    “莫非是秦家余孽?”王强心中大喜,当即带人火速赶来,堪堪赶上这场刺杀。

    “呔!好大的狗胆!”王强眼神冷厉,厉声呵斥,“三更半夜不睡觉,擅闯民宅行凶,临江镇岂是尔等撒野之地?”

    刘魁眯起双眼:“你们又是哪里来的杂毛?杀人偿命欠债还钱,天经地义。

    这刘三郎害死我十几个兄弟,今日必死。识相的速速闪开,否则连你们一并清算!”

    “放屁!”屋内的刘三郎听了高声嘶吼,声音劈裂,满是惶恐哭腔,“我不过是个走街串巷的货郎!以前是吹嘘,我杀过谁?你们分明认错人了!”

    “认错人?”刘魁冷笑,“那日官道之上,挥刀斩杀焦头领的,不是你刘三郎?以为躲到此处,便能逍遥法外?”

    “不管前因后果。”王强拔刀出鞘,刀身映着月色,寒光逼人,“临江镇乃是王家的势力范围,岂容宵小深夜行凶?”

    “王家算什么东西?那就休怪老子不客气。”刘魁挥手喝道,“动手,尽数斩杀。”

    十数名山贼悍然扑上,杀气腾腾冲向王强一行人。

    “混账!全部拿下,再审问缘由!”王强咧嘴狞笑,高声下令,身先士卒冲杀上前。

    两方人马瞬间绞作一团,兵器碰撞之声不绝于耳,不断有人被砍翻在地,凄厉惨叫响彻院落。

    刘三郎蜷缩在屋内,斧头攥得指节发白,屋外的厮杀、哀嚎、怒骂,如同沸腾的开水灌入双耳。

    严氏紧紧抱着幼子缩在炕角,两个孩童哭得嗓子嘶哑,像被掐住脖颈的小猫。

    厮杀持续了一刻钟。

    黑风岭众人占不到半点便宜。

    王强刀法狠辣,加之此地是龙腾武馆的地盘,周遭街坊闻声,已有武馆人手朝着这边赶来。

    刘魁见局势不利,咬牙下令撤退,一众山贼翻墙遁走。

    临走之前,他回头望向刘三郎家的窗棂,目光如刀。

    “刘三郎,你逃得过初一,逃不过十五!临江镇就这么大,我日日守在你门前,看你能躲到几时!”

    次日,消息便传到王家。

    王云涛听完禀报,面色沉得如同锅底。

    他本就奉命追捕妖僧广平,连日搜寻毫无头绪,心绪本就烦闷,如今又生出这桩祸事。

    “秦家余孽,竟敢潜入临江镇翻墙杀人?”

    他一掌拍在桌案,茶盏蹦起又跌落,茶水泼洒满桌。

    “看来王强的猜测并非空穴来风,此事必有蹊跷。”王云涛眉头紧锁,沉声吩咐,

    “传令下去,刘三郎一家由王家全权庇护。再有蒙面人来犯,见一个打一个。”

    他起身负手踱步,补充道:“派人前往卧牛岭,把刘三郎的旧宅彻查一遍,我要弄清楚,他究竟招惹了什么仇家。”

    三天之后,探子带回详尽情报。

    刘三郎曾与赵麻子闲谈,提及秦家余孽一事,赵麻子说出疑似目标,隔日便失足坠入沟渠淹死。

    刘三郎认定这是杀人灭口,惧怕自身遭祸,才主动联系,投靠王家寻求庇护。

    “公子,种种线索来看,刘三郎所言应当属实,他的确可能遭到秦家余孽的追杀。”

    王云涛久久沉默。

    “秦家余孽”四个字,在龙源府乃是禁忌。

    十年前秦家倾覆,不少子弟四散逃亡,隐于各处,秦家少主更是下落不明。

    王家多年大肆通缉,便是唯恐秦家死灰复燃,前来复仇。

    “一个山沟里的货郎,怎会卷入这般滔天大祸?”王云涛揉着眉心,低声自语。

    “事已至此,”他挥了挥手,“王家既然揽下此事,便不能半途而废。加派护卫,死守刘三郎宅邸。另外——”

    他压低声音,“重兵盯死十里沟,秦家余孽,或许就藏在我们眼皮底下。”

    “属下遵命。”

    黑风岭那边同样怒火滔天。

    此番刺杀不成,又折损五名弟兄,四人负伤,这笔血债,尽数记在刘三郎头上。

    二当家熊无极亲率七八十名精锐山贼,黑衣劲装,刀枪齐备,赶赴临江镇复仇。

    王家亦严阵以待,王云涛亲自出马,半步先天对上半步先天。

    深夜,两方人马在临江镇的街巷之中再次遭遇。

    一场血战就此爆发。

    熊无极手中一杆狼牙棒呼啸生风,每一棒砸落,都能在青石板地面砸出碗口大小的深坑。

    王云涛手持厚背大刀,招式刚猛,奈何熊无极天生神力,硬碰硬之下渐渐落了下风。

    鏖战半个时辰。

    王云涛胸口挨下重重一棒,呕出一口鲜血,踉跄后退数步。熊无极也没能全身而退,王云涛拼死反击的一刀,在他肋下划开一道深可见骨的伤口。

    熊无极捂住伤口,怒骂着向后退去,撂下狠话:“皇家的杂碎,尔等背信弃义!这笔账,老子记下了!刘三郎,他跑不掉!”

    王云涛拄着大刀伫立街心,嘴角淌血,望着山贼队伍远去,缓缓弯腰咳出一口血沫。

    “公子!”王强连忙上前扶住他。

    “无妨,死不了。”王云涛气息粗重,“此事没完,务必…守好刘三郎一家。”

    两场厮杀过后,王家与黑风岭两败俱伤。

    数十人殒命!

    而这一切风波的缘起——

    不过是一个货郎,一个秦峥道出的假名。

    临江镇深夜时的厮杀动乱,顺着市井流言,正一步步朝着清水镇,缓缓传开。

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