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第34章 天启弥留,兄终弟及定乾坤

    朱由检拔出案上短箭,扯开白绢。

    白绢写着八个朱砂字,字迹刺目。

    阉宦弄权,殿下速断。

    王承恩躬身立在桌旁,压着声汇报:“王爷,定是外朝那些大臣射进来的。”

    朱由检抬手扔绢帛入炭盆,懒得再多看。

    外朝文臣只会暗中生事,半点用处没有。

    穿堂夹道传来急促脚步声。

    太医赵昌跌进门坎,发冠歪了,趴着叩首:“信王殿下,九千岁,万岁爷吐黑血,唤二位快进去!”

    朱由检拔腿跨出门去。

    魏忠贤早在值房外候着,看见朱由检,并肩直奔暖阁。

    乾清宫暖阁里药味扑鼻,朱由校斜靠枕头,两手抓紧被褥。

    张皇后立在榻边,拿帕子抹去朱由校嘴边血污。

    瞧见二人进门,张皇后侧身让出榻前位置。

    朱由校抬臂勾手:“由检……大伴……近前。”

    朱由检两步跪上脚榻,握住兄长枯瘦的手:“皇兄,臣弟在。”

    魏忠贤撩袍跪在身侧,伏身不起。

    朱由校喘了口气,胸口起伏不定:“朕的身子撑不住了,这大明江山,要交出去。”

    朱由检额头贴地:“皇兄安心静养,莫说这些话。”

    “少扯虚的。”

    朱由校直盯朱由检:“朕没有子嗣,外头藩王虎视眈眈,唯有你是先皇骨肉、朕的亲兄弟。”

    朱由校转头看过去:“皇后。”

    张皇后欠身接话:“臣妾在。”

    “拿司礼监草拟的遗诏底本。”

    张皇后自凤案锦盒取出绫锦,递到榻前。

    朱由校指着锦绢,声音发哑:“兄终弟及,祖宗法度。朕若不禄,传位信王朱由检。”

    朱由检趴在锦被上:“皇兄正值壮年,臣弟才疏学浅,不敢当此重任。”

    朱由校抓紧弟弟手腕,骨节发力:“由检,起来。”

    “皇位是烂摊子,也是朱家祖业。你不接,难道让福王潞王进京分肉吃?辽东要银子,陕北缺粮,外朝那些人满嘴仁义,肚里全是私心。你念的书,救不了大明。”

    朱由检收起推辞,叩首领命:“臣弟遵旨,定守好朱家江山。”

    朱由校松手,转脸看魏忠贤:“大伴。”

    魏忠贤趴在地上:“老奴在。”

    朱由校看着身前内侍,吐出口闷气:“朝臣骂你误国,朕心里清楚,没你在前头抢银子,辽东早丢光了。”

    魏忠贤低头回话:“老奴是皇家的奴才,主子要银子,老奴就去剥贪官皮。挨骂是老奴本分。”

    朱由校拽过朱由检右手,又扯过魏忠贤左手,硬叠在一块:“由检多疑,大伴心狠。”

    朱由校闭眼又睁开:“大伴,信王是朕亲弟,往后伺候新君要如伺候朕,不可越矩欺主。”

    魏忠贤在次磕头:“老奴若生二心,天诛地灭,万箭穿身。”

    朱由校盯着朱由检:“魏忠贤恪谨忠贞,可办大事。往后文官逼你杀他,你先想清楚,谁替你收江南商税?谁替你守关隘?谁压制那些贪官?”

    话语直戳朝廷要害。

    朱由检手按在魏忠贤手背上,没有撤开,低头应承:“臣弟明白,定辨明是非。”

    张皇后在旁站立,出声定夺:“江山至重,皇爷既然明谕,当告知天下。阁臣百官在外候旨,该让司礼监宣布大统。”

    张皇后深知文臣手段,若不当场敲定大统,外朝必借会推之名生事。

    魏忠贤起身:“皇爷明鉴,娘娘明鉴,信王殿下明鉴。”

    魏忠贤语气清晰:“大统以定,内外当分。武威营三千兵马交给王承恩掌管,司礼监印信由信王府接管。”

    “老奴只留内厂,专管辽东饷银,听候新君差遣。”

    主动交权,退后半步。

    朱由检立刻松弛下来。

    新君最忌讳内臣握兵,魏忠贤没有矫诏弄权,反而当面奉还兵符,交出宿卫精锐。

    朱由检看着兵符,抬手虚按:“厂臣忠心,武威营暂交内官监,辽东饷银不能断,防线万不可乱。”

    魏忠贤躬身:“老奴遵旨。”

    朱由校微微点头:“好……好……”

    剧烈喘息撕碎暖阁静气,朱由校胸口挺起,呛出一口浓黑血块。

    张皇后伸手扶住朱由校后背,太医赵昌扑到床前,抽针扎入穴位。

    朱由校双手抓空,嘴里断续挤出几个字:“辽东……不可弃……祖宗基业……守住……”

    “吾弟……当为尧舜……”

    搭在床沿的手滑落下来。

    赵昌伸手试探鼻息,翻身磕头大喊:“大行皇帝龙驭上宾了!”

    魏忠贤跪在后侧,看着榻上没了生机的朱由校。

    朱由校闭眼了。

    那个由着自己抄家征税的皇帝,彻底退出台前。

    天启落幕。

    悬在脖颈上的刀,此刻拉开了闸。

    魏忠贤压住心头翻涌,飞快盘算局势。

    临终遗诏已定,张皇后在侧作证,信王继位顺理成章。

    但东林文臣绝不会罢休,外头哭临声一响,清算折子就会塞满内廷。

    魏忠贤磕了三个头,起身走到朱由检身后:“殿下节哀。”

    魏忠贤直奔死穴:“皇爷晏驾,外头百官聚集,外城人多眼杂。殿下已是国君,当立刻封闭紫禁城九门,命缇骑封锁长街,防备宗室乱动。”

    朱由检抹了抹脸,直起腰:“厂臣所言极是。”

    朱由检转向王承恩:“拿本王令牌,带王府护卫入宫,看死午门与神武门。”

    王承恩躬身领旨:“奴婢这就去办!”

    朱由检再次看向魏忠贤:“内阁与六部,由你去传召入殿。”

    这是新君头一道旨意,既考较司礼监,也是推魏忠贤出去挡群臣的第一刀。

    魏忠贤弯腰接旨:“老奴领命,即刻宣百官进殿。”

    乾清门外跪满了官吏,哭嚎声此起彼伏。

    李朝钦握着刀柄凑上来,低语道:“厂公,顾首辅带了三十号御史,袖里全是弹劾本子,等着拿咱们开刀呢。”

    魏忠贤冷冷看着他们,这帮文人连先帝尸骨都不顾,急着踩人上位。

    李朝钦咬牙询问:“西华门兵马到位了,要不要弹压?”

    “动什么刀?”

    魏忠贤冷声打断:“新君在殿里瞧着,谁先拔刀,谁就是乱党。”

    大步迈下台阶,魏忠贤直迎乾清门:“把门打开,宣首辅顾秉谦、尚书崔呈秀进殿接诏!”

    崇祯要登基,东林党要翻旧案,士绅想吞银子。

    可天下的窟窿谁也补不上,想要魏某人的脑袋,先问辽东几十万缺粮要饷的边军答应不答应。

    走到门下,顾秉谦提袍迎上来,跪在石板上:“魏公公,万岁爷究竟如何了?!”

    魏忠贤扫视群臣,高声宣谕:“大行皇帝遗诏。”

    “兄终弟及,传位信王朱由检。”

    “百官入内,跪拜新君!”

    叩拜声此起彼伏。

    朝臣面面相觑,有喜有惊。

    顾秉谦直起腰,目光穿过魏忠贤看向深宫烛火。

    魏忠贤立在台阶正中,手按玉带,闭口不言。

    大明的风向变了。

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