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第21章 调查

    诺德领海岸线驻防军营,营地中飘扬着诺德领的蓝黄色旗帜。

    诺德领常年受到诺斯卡入侵的威胁,所以不论领地内是否有海岸线,贵族都要承担海防据点的巡逻义务。

    营地中,那些穿着蓝黄色制服的士兵是诺德领大男爵掌管的省兵,其余不同配色的部队,则来自大男爵麾下各家贵族。

    法尔肯里德男爵领的部队通常是白绿色制服,一些军官还会带有黑隼的标记。

    在挂着男爵领旗帜的营房中,埃伯哈德男爵正在带着家臣对着沙盘商讨接下来的防御行动。

    “听来到这边的比约林商人说,诺斯卡半岛北部几个部落的日子不太好过,这段时间击退的小股部队大多都来自那边。”

    “估计今年秋天,诺德领会面对一场入侵。”

    夏至节前后,诺斯卡人的骚扰会变得频繁起来,直到秋收的时节,那些北方的蛮子就会撕下平时的伪装,大举入侵帝国沿海省份。

    诺德人和诺斯卡人之间关系是一笔糊涂账,双方战斗,贸易,通婚,在历史上都曾发生过。

    他们甚至还共同对抗过鼠人和混沌(注)。

    但绝大多数时候,两边打交道的方式仍然是战争。就算平时会来诺德领做生意的比约林人,在劫掠的日子也会参战的。

    埃伯哈德听着家臣们的讨论,讨论的内容大多没什么营养,具体的情况早在一周之前就了解的差不多了。再怎么讨论也研究不出什么新东西,但不知道为什么,这段时间他总是心神不宁。

    书记官洛伦茨·魏斯曼推门走进来,将一封信件递过来。

    “是领地信鸽送来的消息,一个猎巫人进入法尔肯里德堡。”

    “猎巫人?”埃伯哈德皱起眉头,看了一眼信件上的内容,随后说道:“这些西格玛信徒要干什么?搜邪教徒搜到我这里来了!”

    “莱茵哈德,我们的人要多久能准备好出发?”

    “两个小时。”莱茵哈德答道,接着埃伯哈德看向魏斯曼,后者立刻回复道:

    “现在回去的话,大概夏至前后能返回领地,如果只有骑士们的话,能在29日返回。”

    “好,我们的部队集结完毕后即刻启程,莱茵哈德,你带着步兵队伍,骑士和骑兵跟着我,先行返回。魏斯曼,你给领地回信,告诉他们看住那个猎巫人,无论她要做什么,都必须等我回去。”

    ……

    老猪与木桶酒馆的院子。

    酒馆大门已经被暴力破开,站在院子里能看到空荡荡的酒馆大堂。

    马洛和安娜莉泽骑在马背上,俯瞰着一片狼藉的酒馆。

    “这还真是一项大工程。”安娜莉泽低头看着院子地面,上面脚印,车辙,很难判断哪些是内环成员撤离时留下的,哪些是猎巫人的队伍留下的。

    “总要试试,还是说你想留在城堡里面对那个猎巫人?”马洛此时也没什么选择,他和内环的联系已经完全断开了,想要获得线索,只能在这里碰碰运气。

    玛格达莱娜,那个来自外地的猎巫人不见得熟悉北地的情况,可能会漏掉一些东西。

    走进酒馆后,眼前是散落在各处的桌椅,空荡荡的酒桶,还有各种干涸的液体痕迹。

    马洛在酒馆大厅检查了一圈,然后转向吧台,吧台的第二层有一处明显放过东西的痕迹,他记得那是格奥尔格放账本的地方。

    “账本被拿走了,甚至吧台里面完全空了。”马洛对安娜莉泽说道:“他们看起来走的并不匆忙。”

    “这个‘猩红颅骨’确实不是普通的邪教。”转过头,马洛看着安娜莉泽把耳朵贴在在吧台后面的酒桶上,用手指依次在上面敲击。

    “不一定哦……”安娜莉泽打开了酒桶龙头,散发着麦芽香的酒水从里面流出。

    “他们至少没来得及带走酒水。”

    “可能他们不需要了吧?”

    “不一定哦。”安娜莉泽竖起食指,说道:“在来的路上,你和我说,酒馆老板曾经问过格奥尔格酒水的事情,这当然有可能是他在打断你和格奥尔格的谈话。”

    “但人在下意识想出来的借口一定是有背后的原因的,至少,他们所谓的据点给酒馆造成了不小的酒水亏空。”

    “你和那个猎巫人之前都在查酒水的流向。她抓了酒商,顺着这条线找到了迪特斯港附近的据点,最后又追到了老猪与木桶。”

    “我在想,即使有一个酒馆作为掩护,他们也不可能长期给好几个据点频繁运送酒水,却只留下这么一点痕迹吧?”

    “至少到现在,她也没能继续找到剩下的据点,反而找上了你,也就是说,这条线索断在这里了。”

    “你是说,他们剩下的据点可能是在水源地附近?”

    “没错。”安娜朝着马洛挤了一下眼睛,接着说道:“如果他们在水源地附近有据点的话,我们还是很难在你参加仪式前定位到他们……”

    “他们的人数太少了,一条小溪,一处泉眼就能满足他们的需求……”

    马洛和安娜走进了酒馆的后室,这里酒馆存放各种物资的地方,这里倒是和吧台不太一样,不少东西都被留了下来。

    大部分都是经营酒馆所需要的物资,当中并没有什么可以指向内环如今位置的东西。

    但……马洛从货架的边角处捡起了一片树叶,树叶已经干枯了,并不是这几天留下来,不过……

    “金银树?”马洛捏起那片厚实的枯黄叶片,很快认出了它。

    这种树在北方并不常见,而且深受艾尼尔珍视。诺德领的伐木工通常不敢砍它们,因此在劳伦洛伦外围那些经过采伐的林地里,偶尔会留下孤零零的一两棵。

    安娜搬开后室角落一个空木箱,在箱底和墙壁之间发现几块已经干透的泥。那应该是以前搬动物资时,从靴底或者木箱底部蹭下来的。

    “马洛!”安娜莉泽轻呼着马洛的名字,他把金银树叶收好之后,和安娜莉泽一起蹲在地上。

    “发现什么了?”

    “看这个。”安娜莉泽指着地板上的泥土。

    “有什么问题吗?”

    “这个!这种白灰色的黏土,还有里面这些黑色碎石,你还记得吗?我们小的时候去那里一起玩过冒险游戏,就在艾格河源头附近的石环那里。”

    “我当然记得。”马洛也跟着兴奋起来,“而且我还记得那里有一颗金银树。”

    说完,马洛将他找到的金银树叶拿了出来,彼此对视一眼。

    “找到他们了!”

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