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第五千六百五十七章 持续的混乱!下

    三日后,边境传来了朝廷的文书,林铮以少胜多击溃世家叛军的捷报传进了京城,龙颜大悦之下,当即下旨擢升林铮为镇北将军,赏千金,封地百顷,命他继续镇守峡谷隘口,防备世家残余势力反扑。林铮接了圣旨,将朝廷的封赏分了大半给死伤将士的家属,自己只留了少量封赏整饬军务,没过多久,峡谷防线就重新恢复了稳固。又过了半年,朝廷出兵清剿边境世家残余势力,林铮作为前锋领兵出征,一路势如破竹,接连收复了被世家占据的三座城池,彻底平定了边境的祸乱,从此边境百姓过上了安稳太平的日子,而林铮的名字,也成了边境百姓口中能够止小儿夜啼的战神传奇。岁月悠悠,光阴似箭,转眼间三年时光匆匆而过。边境太平,百姓安居乐业,林铮也在镇北将军的位置上整饬军备,厉兵秣马,原本经历战火摧残的峡谷防线,如今已成了铜墙铁壁一般,任凭风吹雨打,稳如泰山。这三年里,林铮的修为也在日复一日的打磨中稳步提升,世界之树扎根于他的丹田气海,日夜吞吐天地灵气,助他夯实根基,洗髓伐脉,原本就已深不可测的境界,如今更是百尺竿头,更进一步。

    这一日,林铮正在演武场观看将士操练,远处忽然传来快马急促的蹄声,京城派来的钦差大臣带着圣旨飞驰而至,宣林铮即刻回京复命。林铮心中微动,已知这必然是京城中那些世家老贼又在打着什么鬼主意,果然不出所料,圣旨之上说得明白,当今陛下要召他回朝,拟任兵部尚书一职。明眼人都能看出,这不过是明升暗降,将他兵权削去,好让那些世家名流安插亲信进来,重新掌控边境兵权。

    林铮接过圣旨,面上不动声色,心中早已洞悉一切。他沉吟片刻,随即唤来副将,将边境防务一一交代妥当,次日便收拾行装,只带了数十名亲卫,随同钦差踏上了回京之路。一路之上,风餐露宿,昼行夜宿,走了将近一月,终于望见了京城那巍峨高耸的城墙。京城繁华,冠绝天下,街道上车水马龙,人声鼎沸,买卖吆喝之声不绝于耳,一派盛世景象。可林铮却清楚,这繁华表象之下,暗流汹涌,杀机四伏,那些蛰伏的豺狼虎豹,早已张好了网,就等着他自投罗网。

    果然,林铮刚住进驿馆,当晚就收到了礼部尚书设宴接风的帖子。这礼部尚书柳乘风,正是当年被他在战场上斩杀的柳先生嫡亲兄长,这宴席哪里是什么接风,分明就是一场鸿门宴。亲卫们纷纷劝他不要前去,生怕其中有诈,林铮却只是淡淡一笑:“我不去,反倒显得我怕了他们,越是龙潭虎穴,我越要去走上一遭,看看他们能翻出什么浪花来。”

    当夜,林铮只带了一名亲卫,潇潇洒洒赴约而去。柳府位于京城城南,庭院深深,雕梁画栋,气派非凡。柳乘风亲自迎出门来,脸上堆着虚伪的笑容,言语间句句恭维,可那眼底深处掩藏不住的怨毒,却逃不过林铮的眼睛。入席之后,山珍海味,琼浆玉液,流水般端了上来,酒过三巡,菜过五味,柳乘风忽然放下酒杯,拍了拍手,厅堂两侧顿时转出数十名刀斧手,个个手持利刃,目露凶光,将整个厅堂团团围住。

    “林铮,你杀我弟弟,此仇不共戴天,今日你插翅难飞,拿命来!”柳乘风猛地站起身,须发皆张,歇斯底里地怒吼道。

    林铮端着酒杯,依旧稳坐如山,脸上丝毫不露惊慌之色,反而轻轻抿了一口酒,慢悠悠开口道:“柳乘风,你弟弟身为联军主帅,领兵犯境,死在我刀下,那是罪有应得。你今日在这里设下埋伏,就不怕灭九族吗?”

    “灭九族?哈哈哈哈!”柳乘风像是听到了什么天大的笑话,狂笑道,“实话告诉你,如今整个朝堂,大半都是我们世家的人,就连宫中的公公,都和我们穿一条裤子!你一个小小的镇北将军,又能翻得起什么风浪?今天你死在这里,明日我就对外说你是暴病而亡,谁又能奈何得了我?”

    话音未落,柳乘风猛地一挥手,那数十名刀斧手便嗷嗷叫着扑了上来,雪亮的刀锋带着刺骨寒气,朝着林铮身上招呼。林铮身后那名亲卫见状,立刻就要拔剑护主,却被林铮抬手拦住:“你且退下,这点跳梁小丑,还不配让你动手。”说罢,林铮缓缓站起身,抬手轻轻一按,整个厅堂的空气仿佛瞬间凝固,那些扑上来的刀斧手只觉得浑身一僵,像是被无形的大手扼住了咽喉,再也动弹不得分毫。

    林铮一步步走向柳乘风,每走一步,地面都轻轻震颤一下,柳乘风只觉得小腿肚子打颤,连连后退,嘴中哆嗦着道:“你……你不要过来!护卫!护卫呢!”可任凭他怎么喊,外面都没有半点回应,那些埋伏在外面的护卫,早就被林铮安排在暗处的亲卫悄无声息解决掉了。

    “你弟弟都死在我手里,你又算什么东西?”林铮声音冰冷,话音未落,一掌拍出,浑厚的灵力瞬间震碎了柳乘风的心脉,这位煊赫一时的礼部尚书,连一声惨叫都没来得及发出,就直挺挺倒了下去,没了气息。解决了柳乘风,林铮拍了拍手,转身从容走出柳府,那些世家安排的眼线,见他毫发无损出来,个个吓得目瞪口呆,连上前阻拦都不敢。

    回到驿馆,那名跟随林铮多年的亲卫忍不住开口问道:“将军,咱们杀了柳乘风,那狗皇帝定然不会善罢甘休,接下来该怎么办?”林铮负手站在窗前,望着京城紫禁城方向沉沉夜色,眸中寒光一闪:“看来我猜得不错,这京城确实烂透了,从地方到朝堂,全都是世家的人,就连皇帝身边,都被他们渗透得跟筛子一样。想要彻底解决问题,只能从根上动手了。”

    次日早朝,林铮身着朝服,从容不迫走进金銮宝殿。当今天子坐在龙椅之上,看着殿下林铮,神色略显复杂,半晌才开口问道:“林爱卿,昨夜柳尚书在家中遇刺身亡,据说昨夜你正好在柳府赴宴,不知此事你可有什么解释?”

    林铮闻言,抬起头,目光清澈,直视着龙椅上的天子,朗声说道:“回陛下,柳乘风遇刺,确实是臣做的。”此言一出,金銮宝殿上顿时一片哗然,文武百官个个面露惊容,谁也没想到林铮竟然如此干脆,直接就承认了。当朝尚书在家中被当朝新贵杀死,这简直就是亘古未有的奇闻!

    “大胆!”站在前列的一位白发老臣越班而出,指着林铮厉声呵斥道,“柳尚书乃是朝廷命官,你竟敢公然擅杀大臣,眼里还有陛下吗?还有我大燕王朝的王法吗?”林铮瞥了他一眼,认得此人正是当今世家联盟的盟主,司徒世家的家主司徒鸿,林铮冷笑一声,反问道:“王法?柳乘风设下鸿门宴,想要杀我灭口,难道我还乖乖伸脖子让他砍不成?再说了,司徒大人这么着急跳出来,莫非这一切,本来就是你安排的?”

    司徒鸿被林铮一句话噎得老脸通红,正要发作,龙椅上的天子咳嗽一声,开口打断了他:“好了,都别吵了。林爱卿,你说柳乘风设伏杀你,可有证据?”林铮从怀中取出一块染血的令牌,掷在金銮宝殿的台阶上,那令牌正面刻着一个柳字,背面则是世家联盟独有的纹记,“陛下请看,这就是柳乘风麾下死士的令牌,昨夜那些刀斧高手身上,人人都有一块一模一样的。”

    司徒鸿脸色一变,连忙道:“陛下,这定然是林铮伪造的,想要栽赃陷害!”“是不是伪造,一验便知。”林铮目光扫过殿下众臣,朗声说道,“臣不仅知道柳乘风意图谋反,臣还知道,这整个世家联盟,都早已和宫中的阉党勾结在一起,他们意图不轨,恐怕这金銮宝殿,很快就要换主人了!”

    这句话如同平地惊雷,炸得满朝文武人人变色,司徒鸿更是气得浑身发抖,指着林铮半天说不出话来。龙椅上的天子脸色也彻底沉了下来,他登基多年,一直被世家和阉党掣肘,心中早就憋着一口气,当下猛地一拍龙椅扶手,沉声喝道:“林铮,你说世家和阉党勾结,可有真凭实据?若是胡言乱语,朕定不饶你!”

    林铮微微一笑,早有准备:“陛下若是不信,臣请陛下今夜随臣去一个地方,到了那里,一切自然真相大白。”

    就在林铮紧锣密鼓地梳理线索,想要将这桩惊天阴谋彻查清楚的时候,宫中忽然传来消息,当今圣上忽然一病不起,连日常朝会都无法主持,朝政暂时由太子监国,可司礼监掌印太监魏忠贤却借着拟旨的便利,处处刁难太子,处处掣肘。明眼人都看得出来,魏忠贤这是在给世家联盟拖延时间,等到祭天大典那天,便是他们发难的时候。

    林铮知道时间紧迫,不再隐瞒,直接带着收集到的证据去东宫面见太子,将世家联盟与魏忠贤勾结,引邪魔入侵的阴谋和盘托出。太子看完证据,惊得一身冷汗,当即下定决心,要先发制人,清除宫中奸宦,再调集京营兵马封锁九门,搜捕世家在京中的党羽。

    当天夜里,林铮亲自率领东宫护卫控制了宫门,冲进司礼监捉拿魏忠贤。谁料那老奸巨猾的阉人早已得到消息,提前一步逃离了皇宫,只留下一封书信,信上狂妄地叫嚣,说祭天大典之日,便是大乾江山易主之时。林铮皱紧眉头,立刻意识到不好——魏忠贤逃离京城,肯定是去和世家联盟的主力汇合,他们的阴谋恐怕要提前发动了。

    果不其然,三天后,北方边境传来急报,以七大宗门为首的世家联盟主力,已经在边境集结了超过二十万大军,并且引来了域外邪魔的三万铁骑,趁着大乾边境兵力空虚,一路势如破竹,连破三关,已经打到了山海关外,只要攻破山海关,便可长驱直入,直扑京城。消息传到京城,朝野震动,不少胆小的官员已经收拾好行李,准备随时弃官逃跑,京城之中人心惶惶,乱作一团。

    太子紧急召集文武百官议事,满朝文武面面相觑,没人敢开口领兵出征。如今京城之中兵力不过数万,根本不是二十万联军的对手,想要抵挡邪魔入侵,只能速召各地藩王领兵勤王,可远水难救近火,等到各地兵马赶到,恐怕山海关早就失守了。就在这时,林铮跨步出列,对着太子拱手沉声说道:“臣愿领兵北上,死守山海关,等候各地援军到来!”

    太子看着主动请缨的林铮,心中满是感激,当即下旨,册封林铮为镇北大元帅,赐下虎符,可以调动京营三万精锐随他北上,并且传讯给太皞部落,命太皞部落立刻出兵,从侧翼夹击联军。就这样,林铮带着三万京营精锐,星夜兼程,向着山海关疾驰而去。一路上,林铮丝毫不敢耽搁,他心里清楚,山海关一旦失守,整个中原就将门户大开,邪魔铁蹄定会践踏大好河山,无数百姓都会沦为邪魔口中的食粮,这一战,只能胜,不能败!

    七日之后,林铮的兵马终于赶到了山海关。此时的山海关,已经被联军打得岌岌可危,守将身上三处重伤,依旧死战不退,看见林铮领兵来援,老将军握着林铮的手,老泪纵横,只说了一句“山海关就交给将军了”,便昏厥了过去。林铮立刻接过城防指挥权,登上城墙远眺,只见关外平原上,联军营地连绵百里,营寨一眼望不到头,旌旗蔽日,杀气冲天,那浓郁的血腥味混合着邪魔散发出来的腐臭气味,隔着老远就能闻到,令人作呕。

    林铮看着下方严阵以待的联军,握紧了腰间的刀柄,心中已然明白,这必将是一场惨烈至极的血战,他和他身后的三万儿郎,恐怕有很多人都无法活着回到京城了。但他没有丝毫畏惧,自从踏上修仙路,自从穿上这身战甲,他早就将生死置之度外,为了保护身后的万千百姓,就算是战到最后一兵一卒,他也绝不会后退一步。

    当天晚上,联军就对山海关发起了第一次猛攻。成千上万的邪魔怪叫着顺着云梯往上爬,这些邪魔身躯高大,皮糙肉厚,普通箭矢根本射不穿他们的皮肤,就算被火炮击中,只要不是打中要害,依旧能继续往上冲。城上的大乾将士拼死抵抗,滚木礌石往下砸,弓箭火油往下泼,城墙下很快就堆积了厚厚的一层邪魔尸体,可后面的邪魔依旧源源不断,像潮水一样一波接着一波涌上来,仿佛永远杀不完。

    林铮亲自提着大刀站在城墙上,凡是冲上城头的邪魔,都被他一刀劈成两半。他一身修为早已达到元婴境界,凡俗邪魔根本不是他的对手,可奈何邪魔数量实在太多,杀退一波,又来一波,从黄昏一直杀到天亮,城墙上的将士死伤过半,城墙也被邪魔撞开了好几个缺口,好几次邪魔都差点冲破城门,全靠着林铮带着预备队亲自冲上去堵口子,才勉强把缺口堵住,把邪魔赶下城墙。

    第一天激战结束,山海关下尸积如山,血流成河,三万精锐也折损了近万人,看着满地伤亡的弟兄,林铮的心像是被刀扎一样疼,可他知道,现在不是悲伤的时候,联军很快就会发动下一轮进攻,他们必须抓紧时间修补城墙,救治伤员,准备迎接接下来更残酷的战斗。就在这时,远方传来了马蹄声,一名斥候飞快地冲进城门,带来了太皞部落的消息——太皞青玄亲自率领五千太皞精锐,已经赶到了侧翼,随时可以对联军后方发起突袭,风凡尘和姜长卿也带着麾下高手来了,他们就在关外山林中潜伏,等候林铮的指令。

    林铮听到这个消息,紧绷的脸上终于露出了一丝笑容。太皞部落来得正是时候,正面硬拼,我方兵力不足,可只要有这支奇兵在后方搅动,定然能打乱联军的部署,给正面防守减轻不少压力。林铮立刻写了一封密信,让斥候送出去,约定今夜三更,太皞奇兵从后方突袭联军大营,他则从山海关城内开门杀出,两面夹击,打联军一个措手不及。

    夜色沉沉,山海关城头燃起了点点篝火,映着将士们带血的甲胄,也映着城墙下一望无际的邪魔尸体。林铮亲自点齐了一万还能战的精锐,留下五千伤兵守御城墙,自己亲率五千骑兵五千步卒,在城门后静静埋伏,只等后方喊杀声起,便开门冲出。

    三更刚到,关外联军大营后方突然响起了震天的喊杀声,火焰顺着风势迅速蔓延,将半边夜空都染成了橘红色。太皞青玄带着五千精锐骑兵冲入敌营,手中马刀纵横开合,瞬间就砍翻了大片来不及反应的邪魔哨探,联军大营瞬间乱作一团。

    “杀!”林铮见时机已到,一声令下,厚重的山海关城门缓缓打开,他一马当先冲在最前面,佩刀出鞘,耀眼的刀光瞬间劈开了前方拦路的邪魔,身后的大乾精锐呐喊着跟着他冲了出去,如同出山猛虎直扑联军前营。

    联军本来就被后方的突袭打了个措手不及,根本没想到山海关内的守军居然敢主动出城反击,一时间阵脚大乱,被林铮率领的人马硬生生冲开了一道口子。林铮目光如炬,一眼就望见了前方联军队旗所在的位置,那正是邪魔首领的中军大帐,他咬紧牙关,领着一队精锐骑兵直接朝着中军猛冲,一路之上无人能挡,凡是挡在他面前的邪魔,全都被他一刀劈成两段。

    冲在半路,一道黑影突然从斜刺里窜了出来,拦住了林铮的去路。那是一名修成了人形的妖将,周身妖气翻腾,手中狼牙棒带着腥风,一棒就朝着林铮头顶砸了下来。林铮不闪不避,抬手一刀迎上,金铁交鸣的巨响过后,妖将的狼牙棒被硬生生劈成两半,刀势不减,直接从他肩头劈下,将这妖将劈成了两半。

    “还有谁!”林铮一声怒吼,声浪震得周围的邪魔纷纷后退,胆寒不已。他身先士卒,一路冲阵,不过半个时辰就冲到了联军中军帐前,早埋伏在山林中的风凡尘和姜长卿也带着一众高手杀了出来,三人合兵一处,直接朝着邪魔首领扑了过去。

    邪魔首领没想到对方居然敢直接冲阵,又惊又怒,提着骨刀迎了上来。四人瞬间战在一处,妖气和灵力碰撞得气浪四溢,周围的邪魔根本近不了身,被气浪掀得东倒西歪。林铮三人都是元婴级别的修为,联手之下哪里是这邪魔首领能抵挡的,不过百招,姜长卿寻到一个空隙,一剑刺穿了邪魔首领的胸膛,林铮顺势一刀斩下了他的首级。

    首领一死,联军群龙无首,瞬间彻底崩溃,太皞青玄从后方掩杀过来,林铮从正面往前冲锋,前后夹击之下,数十万联军顷刻间土崩瓦解,只剩下零星的残兵朝着关外草原逃窜而去。

    天光大亮的时候,战斗终于彻底结束。山海关外的平原上,到处都是邪魔的尸体,联军连绵百里的营寨已经变成了一片火海,刺鼻的焦臭味弥漫在空气中。林铮提着还滴着血的佩刀站在联军主帅的大帐原址,望着远处逃窜的残兵,缓缓吐出了一口带着血腥味的浊气。

    这一战,终究还是守住了山海关。身后的三万儿郎虽然折损过半,可他们换来了关外百姓的生机,换来了大乾北方边境的安稳,这一切,都值了。

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