第710章 女王与圣女
古兰斯特城。
入侵的基因战士与黑十字圣殿的战士突然间节节后退，仿佛是被某种不可抗拒的力量击溃了一般。奥古斯此时显得勇猛无匹，他一马当先，冲锋陷阵，接连震退了数名入侵的敌人。他那年轻而健硕的身影在硝烟中如同一面旗帜，率领着残余的黄金战士攻杀而上。
在奥古斯的带领之下，原本已呈颓势的黄金战士士气大振，勇不可当。他们仿佛被注入了一剂强心针，嘶吼着、咆哮着，竟是将数倍于己的敌军杀得节节败退。
到了后来，这些入侵的敌军如退潮般涌出了古兰斯特城。他们飞速逃离，穿过被战火摧残的街道，逃到海岸边，登上早已停泊在那里的船只后“败退”离开。海面上留下了几道翻涌的白色尾浪，很快便消失在了天际线的尽头。
“罗斯，别追了！敌军已经逃走，穷寇莫追！”
奥古斯开口喊道，声音沉稳而有力，带着一种天生的号令气质。那名被唤作罗斯的黄金战士立即停住了追击的脚步，他身边的其余黄金战士也纷纷停了下来，一个个气喘吁吁地拄着兵器，脸上既有胜利的喜悦，也有劫后余生的茫然。
场中残余的黄金战士只剩下四五十人左右。他们每一个人身上或多或少都带着伤——有人臂上缠着被鲜血浸透的布条，有人脸上的伤口还在往外渗血，有人拄着断剑才能勉强站立。他们的脸色显得有些茫然，不太明白这些入侵的敌人怎么突然间就溃败了。但不管如何，这些入侵者退走了，总归是一件好事。至少这座古老的王城，没有被彻底攻陷。
“罗斯，清点伤亡人数。将城内所有族人都召集到黄金宫殿的广场前汇合。”奥古斯沉声吩咐道，语气中带着一种自然而然的威严。
黄金宫殿的广场上。
奥古斯跪在地面上，姿态沉重而悲恸。在他的前方，已经死去的圣里奥族长被抬了出来，安放在广场中央的石台上。昔日威严而仁慈的族长此刻静静地躺着，身上盖着一块洁白无瑕的布，白布下勾勒出的轮廓让每一个看到的人都忍不住心头一颤。
随着奥古斯赶来的黄金战士们一个接一个地怔住了。他们瞪大了眼睛，不敢相信自己所看到的——他们的族长，他们心目中那座永不倒塌的山岳，竟然已经遇害了？
紧接着，古兰斯特城中的族人们也陆陆续续地从藏身处走了出来，向广场汇集。老人拄着拐杖颤巍巍地走来，妇女抱着孩子小心翼翼地挤进人群，孩童们则茫然地睁大了眼睛，不明白大人们为什么都在哭泣。所有人都看到了广场中央那盖着白布的身影。这一幕对他们而言，无异于晴天霹雳。
“族长……死了？”
“我们的族长战死了？被入侵者杀害了？”
“不——我不相信这是真的！族长怎么会遇害？他那么强大，那么仁慈……怎么会……”
人群中，有人失声痛哭起来。先是零星的啜泣，随后便如同瘟疫般蔓延开来，广场上的哭声越来越响，越来越密，终于汇聚成一片悲痛的海洋。
圣里奥为人仁慈宽厚，担任族长的漫长岁月里，实行仁政，平易近人，从不因身居高位而高高在上。他与族人们一同劳作，一同狩猎，每一年的丰收节都会亲自为族中的老人和孩子们送上祝福。正因如此，他深得人心，受到黄金种族上下所有人的衷心拥戴。
因此，当黄金种族的族人们毫无防备地看到圣里奥已经遇害身亡的这一幕时，他们心中的悲痛如同决堤的洪水，再也无法抑制。
奥古斯缓缓站起身来。他转向围聚在广场前的黄金种族族人们，脸上写满了悲愤与沉痛，眼眶微微泛红，仿佛刚刚经历了巨大的情感冲击。他深吸一口气，声音沙哑而沉重地开口说道：“我们伟大的族长——不幸遇害了！”
广场上的哭声更大了。
“这一切，都是魔王的过错！是魔王将这些入侵者引入了古兰斯特城！”奥古斯的声音陡然拔高，带着一种极具煽动性的愤怒，“我与圣女前往华国寻找魔王，谁知魔王人面兽心，竟然妄图亵渎我们圣洁的圣女！我拼死带着圣女逃离出来，可魔王恼羞成怒，竟是将这些入侵者引向了我们的王城！五年多前，魔王曾经来过我们的王城，他知道王城的位置！是魔王害死了族长——是魔王将外敌引入，杀害了我们众多的族人！”
奥古斯的这番话说得慷慨激昂，半真半假——真的是凌峰确实在五年多前来过古兰斯特城，假的是他将所有的罪责都推到了凌峰身上，而将自己塑造成了拼死保护圣女的英雄。
“是魔王将这些敌人引入来的？可恶！我黄金种族与魔王不共戴天！”
“我们要杀了魔王，为族长报仇！”
“杀了魔王！用他的血祭奠族长的在天之灵！”
场中的黄金战士们一个个怒声而起。他们纷纷怒吼着，刚刚经历大战的他们本就情绪激荡，被奥古斯这番极具煽动性的言辞一激，心中的悲恸瞬间转化为了滔天的愤怒。那股怒杀之意如烈火般在广场上蔓延开来，每一个黄金战士的眼中都燃烧着复仇的火焰。
奥古斯站在高台上，将这一切尽收眼底。他看到自己已经成功地调动起了黄金战士们心中的怒火，那熊熊的怒焰正如他所希望的那样愈烧愈烈。他的眼底深处，悄然闪过一丝不为人察觉的冷笑。
他抬起双手，微微向下压了压，做出一个安抚的动作，沉声说道：“我们一定要为族长和死去的族人们报仇！但是，当务之急，我们需要重新选出一位族长来领导黄金种族。族长已经不幸遇害，但我们黄金种族仍旧需要延续下去，仍旧需要走向更辉煌的未来——这需要有人站出来，承担起这份重任！”
奥古斯此话一出，广场上的人们开始议论纷纷。窃窃私语声在人群中扩散开来，每个人都在思考着同一个问题：谁，有资格接替圣里奥的位置？
一名黄金战士忍不住率先问道：“奥古斯少爷，圣女呢？圣女在哪里？”
“我带着圣女逃离之后，为了分散追兵，我与圣女不得不分开行动。我独自引开后面的追兵，让圣女有机会安全逃脱。”奥古斯面不改色地说着，语气中带着恰到好处的遗憾与牵挂，“你们放心，圣女现在很安全，我的人一直在暗中保护着她。日后，我一定会亲自去把圣女找回来，让她重返古兰斯特城。”
说完这番话，他眼中的目光悄然转向了人群中站在前列的罗斯。
罗斯是奥古斯的心腹，跟随他多年，对他忠心耿耿。而罗斯的手底下，还有一批效忠于奥古斯的黄金战士。在这场“抵御外敌”的战斗中，那些效忠于奥古斯的黄金战士被巧妙地安排在了相对安全的位置上，伤亡微乎其微——这自然也是奥古斯刻意安排的结果。
罗斯迎上奥古斯的目光，立即明白了自己的主子是什么意思。他当即踏前一步，转过身面对着广场上的族人们，大声说道：“奥古斯少爷自身血脉纯净，日后必将成为我们黄金种族的圣战士！所以，我愿意推选奥古斯少爷为我们黄金种族的新任族长！我相信，奥古斯少爷一旦成为圣战士，一定能够带领我们黄金种族走向前所未有的辉煌！”
“我们愿意拥戴奥古斯少爷为族长！”罗斯开口之后，他手底下的黄金战士们纷纷响应，一个个举起拳头高喊起来。他们的声音整齐划一，显然早已有所准备。
“奥古斯少爷智慧过人、勇猛无匹！他先是拼死带着圣女逃离险境，而后又不顾个人安危返回王城，率领我们击退了敌军！若非奥古斯少爷的英勇无畏，我们王城早就沦陷了！”又一名黄金战士站出来，慷慨激昂地说道，“所以，我也拥戴奥古斯少爷为族长！黄金种族在奥古斯少爷的带领下，一定会重现昔日的荣光！”
场中不少黄金战士原本是想等圣女回归之后再定夺新任族长之位。毕竟圣女是圣里奥唯一的血脉，按照黄金种族的传统，族长的继承人选理应与圣女的意愿密切相关。但眼看着越来越多的人站出来支持奥古斯，声音一浪高过一浪，再加上这部分黄金战士并不知道圣里奥就是被奥古斯亲手杀害的——他们对此一无所知。在他们眼中，奥古斯还是那个英勇的年轻人，是击退外敌的英雄，是拼死保护圣女的勇士。
权衡之下，他们觉得支持奥古斯为族长似乎也并无不可。毕竟黄金种族漫长的历史中，还从未有过女人担任族长一位的先例。圣女虽说血脉高贵，可她的性格温柔善良，并不具备领导黄金种族经历风雨的强硬手腕。而奥古斯正值年轻力壮，勇武过人，未来又有极大的可能会觉醒成为圣战士——由一位未来的圣战士来领导黄金种族，无论从哪个方面来看，都是再好不过的选择。
于是，越来越多的黄金战士加入了支持奥古斯的行列。他们高喊着奥古斯的名字，拳头举过头顶，用黄金种族古老的拥戴礼节表达着对新族长的效忠。至于古兰斯特城中的那些普通族人们，他们更是没有太多选择的权利和空间。奥古斯家族在古兰斯特城本就是仅次于族长家族的大贵族，权势熏天，如今圣里奥族长已经不在，奥古斯家族便成了城中最强大的势力。这些黄金战士都支持奥古斯，那这些平民百姓自然也只能随波逐流，跟着表示支持。
奥古斯站在高台上，俯视着广场上那一张张仰望着他的面孔，听着那一声声拥戴他的呼喊。他的嘴角，终于忍不住泛起了一丝胜利的笑意。那笑意从嘴角的纹路开始蔓延，最终布满了整张脸——虽然他很快便收敛了起来，重新换上了那副悲恸而沉重的表情。
精心策划的阴谋，残忍狠毒的刺杀，数以百计的族人付出生命的代价——这一切，终于让他等到了这一刻。从今天起，黄金种族不再是圣里奥的时代，而是他奥古斯的时代。
当即，奥古斯宣布：先为不幸遇害的圣里奥族长举行盛大的葬礼，葬礼将按照黄金种族最高规格的传统进行，全城守丧，以示哀悼。而七日之后，他将正式加冕，登上黄金种族族长的权位宝座。
奥古斯随后有条不紊地发布了一系列命令。他命令黄金战士们清理古兰斯特城的战场，将所有遇害的黄金种族战士的名字逐一登记造册，给予厚葬，并对他们的家人发放抚恤。他命令族中的匠人修复被战火损毁的城墙和建筑。他命令粮食仓库的主管开仓放粮，确保每一位族人都不会在战后挨饿。
这一系列任务安排下去之后，奥古斯转身离开了广场。他的步伐稳健而从容，与身旁那些满身血污、步履蹒跚的黄金战士形成了鲜明的对比。
奥古斯返回了位于古兰斯特城中心地带的那座庄园式城堡。这是他的家族府邸，占地广阔，庭院深深，比起黄金宫殿也不遑多让。他穿过长廊，沿着石阶向下，走进了城堡深处的一间地下室。
地下室里光线昏暗，只有墙壁上一盏油灯发出微弱的光芒。空气中弥漫着一股潮湿而陈旧的气味。在墙角处，一名老者被粗重的铁链锁着，花白的头发散乱地披在肩头。这名老者听到脚步声，猛地抬起头来，看到走进来的人是奥古斯后，他震怒而起，铁链在他剧烈的动作下哗啦作响。
“奥古斯，你这个逆子！你竟敢用铁链锁住你的父亲？你这是何意！”老者的声音中满是愤怒与不可置信。
奥古斯面带微笑地走了过去，从怀中掏出钥匙，亲手将铁链打开。他的动作轻柔而恭敬，与方才在广场上那个慷慨激昂的领袖判若两人。
“父亲，这是孩儿的无奈之举。有入侵的敌人攻入了王城，我将父亲锁在这里，也是为了父亲的安全着想。”奥古斯语气诚恳地说道，仿佛他所做的一切真的是出于一片孝心。
“什么？有外敌入侵？”这名老者脸色骤变，急切地问道，“现在王城的情况如何？族长呢？圣女呢？”他正是奥古斯的父亲——奥布里。作为黄金种族的大长老，他在族中德高望重，地位仅次于族长圣里奥。
“外敌已经被击退了。”奥古斯微笑着说道，语气中带着一丝掩饰不住的得意，“但是，圣里奥族长却不幸遇害了。承蒙所有族人的厚爱与支持——父亲，您的儿子，现在已经是黄金种族的新任族长！”
奥布里脸色震惊到了极点。他张了张嘴，好半晌才说出一句话来：“外敌入侵？古兰斯特城的位置极为隐秘，四周有层层暗哨和防线，寻常人连岛屿的方位都找不到，怎么会有外敌能够穿过所有防线入侵进来？”
“外敌是魔王引入进来的。一切的罪过，都是魔王造成的。”奥古斯面不改色地说道，“圣里奥族长之死，众多战士的伤亡——这些全都是魔王一手造成的。这个仇，孩儿一定会报。我会用魔王的鲜血来祭奠那些逝去的族人。”
奥布里那双老迈却依旧锐利的眼睛直直地盯着奥古斯，目光复杂而深沉。沉默了良久，他才缓缓开口问道：“奥古斯，你老实告诉我——真的是魔王将外敌引入的吗？”
奥古斯挑了挑眉，嘴角的笑意微微凝固了一瞬，随即更加灿烂地笑了起来：“父亲，这重要吗？是不是魔王引来的外敌，现在已经不重要了。重要的是，您的儿子现在是新任族长——而父亲您，将会成为黄金种族地位尊崇的太长老。一人之下，万人之上。这不比您当初只是一个大长老要好得多吗？”
“奥古斯！”奥布里的声音陡然提高，带着一种痛心疾首的震颤，“牺牲这么多人，牺牲圣里奥族长，牺牲那么多无辜的族人——就是为了这个族长之位，值得吗？”
“不流血、不牺牲，又如何能够登上至高无上的王权之位？”奥古斯冷冷地说着，眼中浮现出一抹近乎疯狂的执念，“从古至今，那至高无上的王权宝座，从来都是踩着累累白骨才能登上去的。没有哪一顶王冠是不沾血的——这个道理，父亲您活了这么多年，难道还不明白吗？”
他转过身，背对着奥布里，语气变得淡漠而疏离：“父亲，如今大局已定。我想父亲应该也不愿意看着黄金种族走向分裂和灭亡吧？所以我相信，父亲日后一定会以德高望重的太长老的身份，尽心尽力地辅佐孩儿治理黄金种族。我也在此承诺——在我的带领之下，黄金种族一定会重现昔日的荣光，甚至超越任何一个鼎盛的时期。您就安心地享清福吧。”
说完这些话，奥古斯便头也不回地转身走了出去。他的脚步声在石阶上渐渐远去，地下室里重新恢复了死一般的寂静。
奥布里独自坐在昏暗的地下室中，看着奥古斯离去的背影消失在石阶尽头的那片阴影中。他仿佛浑身的力气都被抽干了，刚站起身的他双腿一软，又重重地跌坐回椅子上。油灯的光芒在他那张布满皱纹的脸上摇曳，投下了深一块浅一块的阴影。
他突然间觉得，自己从未真正看透过自己的这个儿子。以前看不透，现在，更加看不透了。那张熟悉的面孔之下，究竟藏着怎样一个陌生的灵魂？
南太平洋，所罗门群岛海域，一座不为人知的私人岛屿上。
这是一座美丽得如同仙境般的岛屿，四季如春，面朝无垠的蔚蓝大海。这里的海水是湛蓝澄澈的，如同融化的蓝宝石，没有受到任何现代化工业的污染。洁白的沙滩环绕着岛屿，成片的椰林在海风中轻轻摇曳，仿佛一个被世人遗忘的世外桃源。
然而这座看似宁静祥和的岛屿，却有着极为严密的防卫。岛屿四周随处可见穿着统一制服的护卫持枪站岗，他们的目光警惕而专业，不间断地在各自的巡逻路线上来回巡视。码头上停泊着数艘快艇，岛中央的停机坪上停放着一架黑色的直升机。整座岛屿如同一座独立的王国，运行着属于自己的秩序。
岛屿的正中央，矗立着一座极具西方古典建筑风格的城堡。城堡以暗红色为主调，墙面在岁月的洗礼下呈现出一种深沉而厚重的质感，透出一股年代久远的沧桑与威仪，却又在每一个细节中内蕴着低调的奢华。城堡最高的塔楼直插云霄，塔顶上飘扬着一面深色的旗帜。
这就是威名显赫的暗夜城堡。这里是夜之女王的居所，也是她所缔造的独立王国的中心。
轰隆隆！
一架直升机从远方的天际飞来，螺旋桨的轰鸣声打破了岛屿上空的宁静。直升机缓缓降落在城堡后方那片平整的停机坪上，旋翼卷起的气流将周围的草地压得低伏下去。
直升机停稳后，舱门打开，一名六十岁左右的老者步履从容地走下舷梯。他穿着一套黑色中带着暗红纹路的考究衣服，花白的头发梳理得一丝不苟，站姿笔挺，每一个动作都透着一股老派绅士的优雅与严谨。他的那双老眼中闪动着睿智的光芒，仿佛能洞察人心。
在他的身后，跟随着一名身姿纤细的少女。少女穿着一袭素净的白裙，绝美无瑕的面容上还残留着一丝未散的哀伤，身上却有着一股与生俱来的圣洁气息，仿佛一朵从古老圣殿中走出的白莲花。
而与少女自身的美丽与气质不太相符的是，她的手中紧紧地握着一柄散发着黄金色泽的重剑。重剑无锋，剑身上镌刻着古老而神秘的符文，隐隐透出一股神圣庄严的气息。按理说，一个美丽无瑕、气息圣洁的少女手中握着这样一柄代表着杀伐与权力的重剑，多少会让人感到有些不协调。然而不知为何，当这少女与那柄黄金重剑结合在一起时，却又让人挑不出任何违和，仿佛这本该就是她的宿命。
“圣女，这边请。女王已经在城堡内等候。”
先走下直升机的那名老者转过身来，微微欠身，语气恭敬而温和。他正是暗夜城堡的管家——贝格拉斯。在黑暗世界中，贝格拉斯的名字同样是一个传奇，他是夜之女王最信任的臂膀之一，据说年轻时也曾是一位名震一方的绝顶高手。
而跟在他身后的这名少女，自然就是尤朵拉。
尤朵拉逃出古兰斯特城之后，按照父亲留下的那张羊皮地图上标注的联络方式，与夜之女王取得了联系。联络的信号发出后，几乎没有任何耽搁，夜之女王便立即派出贝格拉斯亲自前往接应。在极短的时间内，这位老管家便出现在了尤朵拉的面前，带着她登上了飞往暗夜城堡的直升机。
尤朵拉轻轻点了点头，没有说话。她握紧了手中的黄金圣剑，随着贝格拉斯朝城堡的方向走去。
城堡的大门前，两名身形宛如巨灵神般的黑人护卫肃然而立。他们身高都在两米以上，体格壮硕得如同两座黑黝黝的小山。浑身的肌肉大块大块地虬结而起，将黑色的制服撑得鼓鼓囊囊。仅仅是站在那里不动，便有一股迫人的威势扑面而来，仿佛这两座“山头”一旦动起来，便足以碾碎任何来犯之敌。
随着贝格拉斯走近，这两名巨人护卫同时伸出粗壮的手臂，缓缓推开了那两扇沉重得不可思议的城堡大门。门轴发出低沉而古老的转动声响，门内的光芒如水银般倾泻而出。
贝格拉斯领着尤朵拉走入了城堡内部。城堡的大殿极为空旷，地面铺着暗红色的大理石，墙面上的烛台里跳动着柔和的火焰，将整座大殿映照得如同一幅古典油画。
“尊敬的女王陛下，我已经将圣女带回来。”
贝格拉斯在殿中站定，微微躬身，语气肃穆而恭敬。他的声音不大，却在这空旷的大殿中回荡开来，传向了城堡的上方。
“很好。让小女孩上来吧。”
城堡的上方，传来了一个独特而魅惑的声音。那声音慵懒而富有磁性，仿佛带着某种奇异的魔力，让人听过一次便再也无法忘怀。声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，如同夜深人静时微风送来的低语。
“圣女，请上去吧。女王陛下就在上面等着你。”贝格拉斯转身对尤朵拉说道，伸手做了一个“请”的手势。
尤朵拉深吸一口气，迈开脚步，顺着宽大的阶梯一层一层地向上走去。她的脚步声在古老的石阶上轻轻回响，每走一步，她都能感受到自己心跳的加速。阶梯的尽头，是一间极为宽敞的房间，落地的拱形窗将午后的阳光毫无保留地引入室内。
她终于走到了尽头。抬头望去，眼帘中便映入了一道高贵华丽的身影——那道身影静静地站在一处露天的阳台前，午后的阳光从她身后倾泻而下，将她笼罩在一片金色的光晕中。然而那灿烂的阳光在她的面前，却仿佛失去了应有的光芒，如同臣子在君王面前垂首，甘愿黯淡三分。
她身披一袭华美的长袍，气质雍容华贵，高贵中透着一丝冷艳，冷艳中又藏着一缕慵懒。她的长发高高挽起，露出修长而优雅的粉颈，宛如一只优雅的白天鹅。再往上看，便是一张美得如同梦幻般的面容——她的五官精致到了极致，仿佛是造物主最偏爱的杰作，每一个角度、每一条弧线都恰到好处。
她的肌肤雪白娇嫩，吹弹可破。即便是十七八岁的花季少女，其肌肤的柔润娇嫩也比不上她分毫。岁月似乎从未在她身上留下任何痕迹，反而如同一坛陈年美酒，让她愈发醇厚迷人。
而她的身段已不能用单纯的“性感”来形容。那仿佛是经过了最完美的黄金比例精准分配过的体态，每一寸曲线都恰到好处地诠释了什么叫造物之美。任何一个正常的男人看到这样的身段，都会感到肾上腺不受控制地急剧分泌。
她就这样静静地站着，姿态慵懒而从容，任由午后的阳光温柔地映照在她的身上。一股高冷到极致又高贵到极致的气息从她身上弥漫而出，如同一轮孤高的冷月高悬天际，俯瞰着芸芸众生，不怒而威，不笑而慑。
她就像是一个真正的女王。
事实上，她本就是一个女王。
“尤朵拉……见过女王！”
尤朵拉开口，声音不自觉地放轻了。她的头微微低垂下来，这是一种下意识的举动——在这个女人面前，任何人都会不由自主地感到自身的渺小，都会觉得自己理应保持最深的敬畏。即使尤朵拉身为黄金种族的圣女，拥有着世间最古老最高贵的血脉之一，此刻也忍不住心生仰止。
“黄金种族的圣女——果真是血脉高贵，气息圣洁。”夜之女王缓缓开口，她的目光落在尤朵拉身上，那双深邃得如同星辰大海般的眼眸中闪过一丝欣赏之色。她顿了顿，语气变得意味深长，“我想，你出现在这里，意味着你们黄金种族一定遭遇了大难吧？否则你的父亲圣里奥不会让你过来找我的。”
提起黄金种族的遭难，提起父亲，尤朵拉的眼圈忍不住泛红了。但她强忍着，拼命地将那股几乎要夺眶而出的酸楚压了下去。她发过誓，从今往后不再流泪。她用尽可能平静的语气，简短而清晰地讲述了古兰斯特城惨遭屠戮的经过——奥古斯的背叛，父亲的遇害，菲克和比恩的牺牲，还有那些无辜族人被残杀的惨状。
夜之女王静静地听着，没有插话，也没有流露出太多表情。直到尤朵拉说完，她才稍稍沉默了片，然后唇角微微上扬，露出了一抹意味深长的笑意：“你跟魔王是认识的，对吗？当初魔王在血战之岛被围困的时候，你还亲自前往血战之岛与他见了面。”
尤朵拉脸色微微一怔，有些惊讶地抬起头看向夜之女王。她不知道这位深居简出的女王怎么会知道她和凌峰之间的事情，但随即又觉得以夜之女王的情报网络，知道这些也并不奇怪。
“是的，我认识凌峰哥哥。”她如实答道，声音轻轻柔柔的。
“五年多前，魔王曾在非洲从武装分子手中救下了你，并且一路将你护送回古兰斯特城。这份恩情，你们黄金种族一直铭记于心。”夜之女王缓缓说道，目光深远，仿佛在追忆着什么，“如今你的种族遭遇大难，你流亡在外，无家可归。我想，你要是去找魔王，以他的性格，一定会毫不犹豫地庇护你的安全，将你纳入他的羽翼之下。但你并没有选择去找魔王——而是选择来找我。告诉我，为什么？”
尤朵拉沉默了片，那双纯净得如同山泉般的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。然后她抬起头，目光坦然地迎上夜之女王那双能够洞察一切的眼睛，认真地回答道：“我从不怀疑凌峰哥哥会保护我的安全。如果我去了江海市，他一定会像五年前那样，将我保护得很好，不让我受到任何伤害。但是——我不能一直活在凌峰哥哥的庇护之下。”
她的声音渐渐变得坚定起来：“我父亲的仇，黄金族人的仇，我要亲手去报。我要亲自揭穿奥古斯的阴谋，让所有族人都看清他的真面目。我不能让奥古斯毁掉黄金种族一脉，我要拯救我的族人，夺回属于我们的古兰斯特城。而要想做到这些——我唯有自己变得强大起来才行。依赖别人的庇护，永远无法成为一个真正的战士。”
夜之女王的唇角泛起了一抹笑意。那抹笑意很淡，却让她那张本就颠倒众生的面容更添了几分光彩夺目的魅力。
“如果是这样，那你的选择是正确的。”夜之女王微微颔首，语气中带着一丝意味深长的赞许，“我曾跟你的父亲圣里奥说过——如果我要在这世上找一个传人，收一个弟子，那这世间只有一个人有这个资格。那个人，就是你。”
尤朵拉的眼眸中猛地泛起了一丝激动的光芒。她下意识地握紧了手中的黄金圣剑，指节微微泛白，声音中带着按捺不住的期待与忐忑：“女王，您……您愿意教我吗？您愿意让我变得强大起来吗？”
“你可知道，你的父亲为何让你来找我？”夜之女王没有直接回答，而是反问道。
尤朵拉摇了摇头。这一点，她确实不知道。父亲从未对她提起过这些事情，直到遇害前都没有机会向她解释。
“因为只有我，才能帮助你激发出你体内沉睡的黄金圣力。”夜之女王的声音平静而笃定，她缓缓转身，走到阳台的栏杆前，远眺着无垠的大海，“你身为圣女，体内的黄金血脉纯净到了极致，甚至可以追溯你们黄金种族的始祖。但可惜的是，你是一个女儿身。你们黄金种族的武道传承，以及激发黄金血脉力量的秘法武技，只适合男人的体质，并不适合女人。也正是这个原因，你的父亲圣里奥一直都不让你习武，甚至不让你接触任何战斗训练。他并非不想让你变强，而是他手中的传承，对你无用。”
尤朵拉整个人怔住了。这些事情，她父亲从未对她说过，从未对她解释过。她以前也曾经问过父亲为什么不能像其他族人那样学习武技，父亲只是笑着摸摸她的头，说“你是圣女，不需要做那些危险的事”。直到此刻，她才真正明白父亲的苦心。
夜之女王的目光一转，落在尤朵拉手中紧紧握着的那柄黄金圣剑上。那柄剑身上刻满了古老的符文，剑柄上那颗金色宝石在阳光下闪烁着温润的光泽。这是一柄传承了无数代黄金族长的圣物，据说唯有身具最纯正的黄金血脉之人才能真正驾驭它。
“从今天起，这柄圣剑就是你身上最强大的武器。”夜之女王郑重地说道，“我会教你如何激发出你体内的黄金圣力，让你从内到外脱胎换骨。我会教你这世间最强大的战斗技巧——包括近身搏杀的格斗术，冷兵器的使用，各类枪械的操作与精准射击，还有潜行追踪、藏匿伪装、情报分析等一切你能想到和想不到的技能。但是——”
她话锋一转，那双深邃的眼眸直直地看向尤朵拉，目光中带着一种不容回避的审视：“往后你是否能够成为一名真正强大的战士，这并不取决于我教了你多少——而是取决于你自己。取决于你能不能吃苦，能不能承受得住我对你的训练。我的训练不会因为你的身份而有丝毫宽容，相反，正因为你是黄金圣女，我对你的要求只会更加严苛。如果你吃不了这份苦，那一切都将毫无意义。”
“女王，我能吃苦！”尤朵拉毫不犹豫地开口，声音斩钉截铁，那双淡金色的眼眸中燃烧着一团从废墟中重新燃起的火焰，“再大的苦头我也不怕！我只要变强——为了变强，我愿意吃任何苦，受任何累！请女王给我这个机会！”
夜之女王看着眼前这个眼眸中闪动着决绝光芒的少女，那目光中仿佛看到了许多年前，另一个同样倔强而孤独的身影。她微微点了点头，语气放缓了几分：“那你就留在我的城堡中吧。当年我曾欠你们黄金种族一份情，这一次我收容你，便算是还了那份旧债。不过，你要记住一点——你身上背负的血海深仇，只能由你自己去报。我不会帮助你分毫，我的力量不会为你的复仇而动用。一切，都只能依靠你自己的力量。明白了吗？”
“我明白！”尤朵拉用力地点了点头。她那双纤柔的手掌缓缓攥起，握成了拳头。起初还有些颤抖，但很快就变得稳定而有力。自己的仇，本来就该由自己去报；父亲的在天之灵，也一定希望看到他的女儿亲手夺回属于黄金种族的荣耀。
夜之女王忽而想起什么似的，眼中闪过一丝若有所思的神色，开口问道：“再过十几天，我有一个重要的行动，届时魔王也会参与其中。需要我将你的遭遇告诉魔王吗？如果他知道你此刻的处境，恐怕会很担心。”
尤朵拉脸色微微一怔。她没想到凌峰哥哥竟然也会参与夜之女王的行动，那么再过不久，他便有可能出现在这座城堡中。她沉默了好一会儿，最终还是缓缓摇了摇头。
“不……还请女王先不要告诉凌峰哥哥。”尤朵拉轻声说道，声音中带着一丝不舍，但更多的却是一种前所未有的坚定，“我不想让凌峰哥哥为我担心。他已经为我做了太多太多的事情，从五年前救我于危难，到如今在江海市拼死与基因战士搏杀——我不能再成为他的负担了。我已经长大了，我要学会自立和自强。等我有一天……等我觉得自己已经足够强大、不再需要躲在任何人的身后的时候，我会亲自去找凌峰哥哥，亲口告诉他，他的小女孩已经长大了。”
夜之女王看着尤朵拉那张稚嫩却坚毅的面庞，唇角缓缓浮起一抹意味深长的笑意。她什么也没有再说，只是微微点了点头。
有些路，注定要一个人走。有些成长，注定要在孤独中完成。
她转过身，目光越过阳台的栏杆，望向远方那片湛蓝无垠的大海。海面上有几只白色的海鸟掠过，发出清脆的鸣叫声。阳光洒在波光粼粼的海面上，如同撒了一层碎金。
而在她身后，那个曾经不谙世事、眼中只有单纯与善良的少女，正将那柄比她手臂还长的黄金圣剑缓缓抱在怀中。她的眼中虽然还残留着未干的泪痕，但更多的，是一种被磨砺过后的坚韧与决心。
从今天起，暗夜城堡多了一位新的住客。而未来的某一天，当这个少女重新踏足古兰斯特城的时候，她不再是那个需要别人保护的柔弱圣女——而是一个手握圣剑、心怀决意的真正战士。
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入侵的基因战士与黑十字圣殿的战士突然间节节后退，仿佛是被某种不可抗拒的力量击溃了一般。奥古斯此时显得勇猛无匹，他一马当先，冲锋陷阵，接连震退了数名入侵的敌人。他那年轻而健硕的身影在硝烟中如同一面旗帜，率领着残余的黄金战士攻杀而上。
在奥古斯的带领之下，原本已呈颓势的黄金战士士气大振，勇不可当。他们仿佛被注入了一剂强心针，嘶吼着、咆哮着，竟是将数倍于己的敌军杀得节节败退。
到了后来，这些入侵的敌军如退潮般涌出了古兰斯特城。他们飞速逃离，穿过被战火摧残的街道，逃到海岸边，登上早已停泊在那里的船只后“败退”离开。海面上留下了几道翻涌的白色尾浪，很快便消失在了天际线的尽头。
“罗斯，别追了！敌军已经逃走，穷寇莫追！”
奥古斯开口喊道，声音沉稳而有力，带着一种天生的号令气质。那名被唤作罗斯的黄金战士立即停住了追击的脚步，他身边的其余黄金战士也纷纷停了下来，一个个气喘吁吁地拄着兵器，脸上既有胜利的喜悦，也有劫后余生的茫然。
场中残余的黄金战士只剩下四五十人左右。他们每一个人身上或多或少都带着伤——有人臂上缠着被鲜血浸透的布条，有人脸上的伤口还在往外渗血，有人拄着断剑才能勉强站立。他们的脸色显得有些茫然，不太明白这些入侵的敌人怎么突然间就溃败了。但不管如何，这些入侵者退走了，总归是一件好事。至少这座古老的王城，没有被彻底攻陷。
“罗斯，清点伤亡人数。将城内所有族人都召集到黄金宫殿的广场前汇合。”奥古斯沉声吩咐道，语气中带着一种自然而然的威严。
黄金宫殿的广场上。
奥古斯跪在地面上，姿态沉重而悲恸。在他的前方，已经死去的圣里奥族长被抬了出来，安放在广场中央的石台上。昔日威严而仁慈的族长此刻静静地躺着，身上盖着一块洁白无瑕的布，白布下勾勒出的轮廓让每一个看到的人都忍不住心头一颤。
随着奥古斯赶来的黄金战士们一个接一个地怔住了。他们瞪大了眼睛，不敢相信自己所看到的——他们的族长，他们心目中那座永不倒塌的山岳，竟然已经遇害了？
紧接着，古兰斯特城中的族人们也陆陆续续地从藏身处走了出来，向广场汇集。老人拄着拐杖颤巍巍地走来，妇女抱着孩子小心翼翼地挤进人群，孩童们则茫然地睁大了眼睛，不明白大人们为什么都在哭泣。所有人都看到了广场中央那盖着白布的身影。这一幕对他们而言，无异于晴天霹雳。
“族长……死了？”
“我们的族长战死了？被入侵者杀害了？”
“不——我不相信这是真的！族长怎么会遇害？他那么强大，那么仁慈……怎么会……”
人群中，有人失声痛哭起来。先是零星的啜泣，随后便如同瘟疫般蔓延开来，广场上的哭声越来越响，越来越密，终于汇聚成一片悲痛的海洋。
圣里奥为人仁慈宽厚，担任族长的漫长岁月里，实行仁政，平易近人，从不因身居高位而高高在上。他与族人们一同劳作，一同狩猎，每一年的丰收节都会亲自为族中的老人和孩子们送上祝福。正因如此，他深得人心，受到黄金种族上下所有人的衷心拥戴。
因此，当黄金种族的族人们毫无防备地看到圣里奥已经遇害身亡的这一幕时，他们心中的悲痛如同决堤的洪水，再也无法抑制。
奥古斯缓缓站起身来。他转向围聚在广场前的黄金种族族人们，脸上写满了悲愤与沉痛，眼眶微微泛红，仿佛刚刚经历了巨大的情感冲击。他深吸一口气，声音沙哑而沉重地开口说道：“我们伟大的族长——不幸遇害了！”
广场上的哭声更大了。
“这一切，都是魔王的过错！是魔王将这些入侵者引入了古兰斯特城！”奥古斯的声音陡然拔高，带着一种极具煽动性的愤怒，“我与圣女前往华国寻找魔王，谁知魔王人面兽心，竟然妄图亵渎我们圣洁的圣女！我拼死带着圣女逃离出来，可魔王恼羞成怒，竟是将这些入侵者引向了我们的王城！五年多前，魔王曾经来过我们的王城，他知道王城的位置！是魔王害死了族长——是魔王将外敌引入，杀害了我们众多的族人！”
奥古斯的这番话说得慷慨激昂，半真半假——真的是凌峰确实在五年多前来过古兰斯特城，假的是他将所有的罪责都推到了凌峰身上，而将自己塑造成了拼死保护圣女的英雄。
“是魔王将这些敌人引入来的？可恶！我黄金种族与魔王不共戴天！”
“我们要杀了魔王，为族长报仇！”
“杀了魔王！用他的血祭奠族长的在天之灵！”
场中的黄金战士们一个个怒声而起。他们纷纷怒吼着，刚刚经历大战的他们本就情绪激荡，被奥古斯这番极具煽动性的言辞一激，心中的悲恸瞬间转化为了滔天的愤怒。那股怒杀之意如烈火般在广场上蔓延开来，每一个黄金战士的眼中都燃烧着复仇的火焰。
奥古斯站在高台上，将这一切尽收眼底。他看到自己已经成功地调动起了黄金战士们心中的怒火，那熊熊的怒焰正如他所希望的那样愈烧愈烈。他的眼底深处，悄然闪过一丝不为人察觉的冷笑。
他抬起双手，微微向下压了压，做出一个安抚的动作，沉声说道：“我们一定要为族长和死去的族人们报仇！但是，当务之急，我们需要重新选出一位族长来领导黄金种族。族长已经不幸遇害，但我们黄金种族仍旧需要延续下去，仍旧需要走向更辉煌的未来——这需要有人站出来，承担起这份重任！”
奥古斯此话一出，广场上的人们开始议论纷纷。窃窃私语声在人群中扩散开来，每个人都在思考着同一个问题：谁，有资格接替圣里奥的位置？
一名黄金战士忍不住率先问道：“奥古斯少爷，圣女呢？圣女在哪里？”
“我带着圣女逃离之后，为了分散追兵，我与圣女不得不分开行动。我独自引开后面的追兵，让圣女有机会安全逃脱。”奥古斯面不改色地说着，语气中带着恰到好处的遗憾与牵挂，“你们放心，圣女现在很安全，我的人一直在暗中保护着她。日后，我一定会亲自去把圣女找回来，让她重返古兰斯特城。”
说完这番话，他眼中的目光悄然转向了人群中站在前列的罗斯。
罗斯是奥古斯的心腹，跟随他多年，对他忠心耿耿。而罗斯的手底下，还有一批效忠于奥古斯的黄金战士。在这场“抵御外敌”的战斗中，那些效忠于奥古斯的黄金战士被巧妙地安排在了相对安全的位置上，伤亡微乎其微——这自然也是奥古斯刻意安排的结果。
罗斯迎上奥古斯的目光，立即明白了自己的主子是什么意思。他当即踏前一步，转过身面对着广场上的族人们，大声说道：“奥古斯少爷自身血脉纯净，日后必将成为我们黄金种族的圣战士！所以，我愿意推选奥古斯少爷为我们黄金种族的新任族长！我相信，奥古斯少爷一旦成为圣战士，一定能够带领我们黄金种族走向前所未有的辉煌！”
“我们愿意拥戴奥古斯少爷为族长！”罗斯开口之后，他手底下的黄金战士们纷纷响应，一个个举起拳头高喊起来。他们的声音整齐划一，显然早已有所准备。
“奥古斯少爷智慧过人、勇猛无匹！他先是拼死带着圣女逃离险境，而后又不顾个人安危返回王城，率领我们击退了敌军！若非奥古斯少爷的英勇无畏，我们王城早就沦陷了！”又一名黄金战士站出来，慷慨激昂地说道，“所以，我也拥戴奥古斯少爷为族长！黄金种族在奥古斯少爷的带领下，一定会重现昔日的荣光！”
场中不少黄金战士原本是想等圣女回归之后再定夺新任族长之位。毕竟圣女是圣里奥唯一的血脉，按照黄金种族的传统，族长的继承人选理应与圣女的意愿密切相关。但眼看着越来越多的人站出来支持奥古斯，声音一浪高过一浪，再加上这部分黄金战士并不知道圣里奥就是被奥古斯亲手杀害的——他们对此一无所知。在他们眼中，奥古斯还是那个英勇的年轻人，是击退外敌的英雄，是拼死保护圣女的勇士。
权衡之下，他们觉得支持奥古斯为族长似乎也并无不可。毕竟黄金种族漫长的历史中，还从未有过女人担任族长一位的先例。圣女虽说血脉高贵，可她的性格温柔善良，并不具备领导黄金种族经历风雨的强硬手腕。而奥古斯正值年轻力壮，勇武过人，未来又有极大的可能会觉醒成为圣战士——由一位未来的圣战士来领导黄金种族，无论从哪个方面来看，都是再好不过的选择。
于是，越来越多的黄金战士加入了支持奥古斯的行列。他们高喊着奥古斯的名字，拳头举过头顶，用黄金种族古老的拥戴礼节表达着对新族长的效忠。至于古兰斯特城中的那些普通族人们，他们更是没有太多选择的权利和空间。奥古斯家族在古兰斯特城本就是仅次于族长家族的大贵族，权势熏天，如今圣里奥族长已经不在，奥古斯家族便成了城中最强大的势力。这些黄金战士都支持奥古斯，那这些平民百姓自然也只能随波逐流，跟着表示支持。
奥古斯站在高台上，俯视着广场上那一张张仰望着他的面孔，听着那一声声拥戴他的呼喊。他的嘴角，终于忍不住泛起了一丝胜利的笑意。那笑意从嘴角的纹路开始蔓延，最终布满了整张脸——虽然他很快便收敛了起来，重新换上了那副悲恸而沉重的表情。
精心策划的阴谋，残忍狠毒的刺杀，数以百计的族人付出生命的代价——这一切，终于让他等到了这一刻。从今天起，黄金种族不再是圣里奥的时代，而是他奥古斯的时代。
当即，奥古斯宣布：先为不幸遇害的圣里奥族长举行盛大的葬礼，葬礼将按照黄金种族最高规格的传统进行，全城守丧，以示哀悼。而七日之后，他将正式加冕，登上黄金种族族长的权位宝座。
奥古斯随后有条不紊地发布了一系列命令。他命令黄金战士们清理古兰斯特城的战场，将所有遇害的黄金种族战士的名字逐一登记造册，给予厚葬，并对他们的家人发放抚恤。他命令族中的匠人修复被战火损毁的城墙和建筑。他命令粮食仓库的主管开仓放粮，确保每一位族人都不会在战后挨饿。
这一系列任务安排下去之后，奥古斯转身离开了广场。他的步伐稳健而从容，与身旁那些满身血污、步履蹒跚的黄金战士形成了鲜明的对比。
奥古斯返回了位于古兰斯特城中心地带的那座庄园式城堡。这是他的家族府邸，占地广阔，庭院深深，比起黄金宫殿也不遑多让。他穿过长廊，沿着石阶向下，走进了城堡深处的一间地下室。
地下室里光线昏暗，只有墙壁上一盏油灯发出微弱的光芒。空气中弥漫着一股潮湿而陈旧的气味。在墙角处，一名老者被粗重的铁链锁着，花白的头发散乱地披在肩头。这名老者听到脚步声，猛地抬起头来，看到走进来的人是奥古斯后，他震怒而起，铁链在他剧烈的动作下哗啦作响。
“奥古斯，你这个逆子！你竟敢用铁链锁住你的父亲？你这是何意！”老者的声音中满是愤怒与不可置信。
奥古斯面带微笑地走了过去，从怀中掏出钥匙，亲手将铁链打开。他的动作轻柔而恭敬，与方才在广场上那个慷慨激昂的领袖判若两人。
“父亲，这是孩儿的无奈之举。有入侵的敌人攻入了王城，我将父亲锁在这里，也是为了父亲的安全着想。”奥古斯语气诚恳地说道，仿佛他所做的一切真的是出于一片孝心。
“什么？有外敌入侵？”这名老者脸色骤变，急切地问道，“现在王城的情况如何？族长呢？圣女呢？”他正是奥古斯的父亲——奥布里。作为黄金种族的大长老，他在族中德高望重，地位仅次于族长圣里奥。
“外敌已经被击退了。”奥古斯微笑着说道，语气中带着一丝掩饰不住的得意，“但是，圣里奥族长却不幸遇害了。承蒙所有族人的厚爱与支持——父亲，您的儿子，现在已经是黄金种族的新任族长！”
奥布里脸色震惊到了极点。他张了张嘴，好半晌才说出一句话来：“外敌入侵？古兰斯特城的位置极为隐秘，四周有层层暗哨和防线，寻常人连岛屿的方位都找不到，怎么会有外敌能够穿过所有防线入侵进来？”
“外敌是魔王引入进来的。一切的罪过，都是魔王造成的。”奥古斯面不改色地说道，“圣里奥族长之死，众多战士的伤亡——这些全都是魔王一手造成的。这个仇，孩儿一定会报。我会用魔王的鲜血来祭奠那些逝去的族人。”
奥布里那双老迈却依旧锐利的眼睛直直地盯着奥古斯，目光复杂而深沉。沉默了良久，他才缓缓开口问道：“奥古斯，你老实告诉我——真的是魔王将外敌引入的吗？”
奥古斯挑了挑眉，嘴角的笑意微微凝固了一瞬，随即更加灿烂地笑了起来：“父亲，这重要吗？是不是魔王引来的外敌，现在已经不重要了。重要的是，您的儿子现在是新任族长——而父亲您，将会成为黄金种族地位尊崇的太长老。一人之下，万人之上。这不比您当初只是一个大长老要好得多吗？”
“奥古斯！”奥布里的声音陡然提高，带着一种痛心疾首的震颤，“牺牲这么多人，牺牲圣里奥族长，牺牲那么多无辜的族人——就是为了这个族长之位，值得吗？”
“不流血、不牺牲，又如何能够登上至高无上的王权之位？”奥古斯冷冷地说着，眼中浮现出一抹近乎疯狂的执念，“从古至今，那至高无上的王权宝座，从来都是踩着累累白骨才能登上去的。没有哪一顶王冠是不沾血的——这个道理，父亲您活了这么多年，难道还不明白吗？”
他转过身，背对着奥布里，语气变得淡漠而疏离：“父亲，如今大局已定。我想父亲应该也不愿意看着黄金种族走向分裂和灭亡吧？所以我相信，父亲日后一定会以德高望重的太长老的身份，尽心尽力地辅佐孩儿治理黄金种族。我也在此承诺——在我的带领之下，黄金种族一定会重现昔日的荣光，甚至超越任何一个鼎盛的时期。您就安心地享清福吧。”
说完这些话，奥古斯便头也不回地转身走了出去。他的脚步声在石阶上渐渐远去，地下室里重新恢复了死一般的寂静。
奥布里独自坐在昏暗的地下室中，看着奥古斯离去的背影消失在石阶尽头的那片阴影中。他仿佛浑身的力气都被抽干了，刚站起身的他双腿一软，又重重地跌坐回椅子上。油灯的光芒在他那张布满皱纹的脸上摇曳，投下了深一块浅一块的阴影。
他突然间觉得，自己从未真正看透过自己的这个儿子。以前看不透，现在，更加看不透了。那张熟悉的面孔之下，究竟藏着怎样一个陌生的灵魂？
南太平洋，所罗门群岛海域，一座不为人知的私人岛屿上。
这是一座美丽得如同仙境般的岛屿，四季如春，面朝无垠的蔚蓝大海。这里的海水是湛蓝澄澈的，如同融化的蓝宝石，没有受到任何现代化工业的污染。洁白的沙滩环绕着岛屿，成片的椰林在海风中轻轻摇曳，仿佛一个被世人遗忘的世外桃源。
然而这座看似宁静祥和的岛屿，却有着极为严密的防卫。岛屿四周随处可见穿着统一制服的护卫持枪站岗，他们的目光警惕而专业，不间断地在各自的巡逻路线上来回巡视。码头上停泊着数艘快艇，岛中央的停机坪上停放着一架黑色的直升机。整座岛屿如同一座独立的王国，运行着属于自己的秩序。
岛屿的正中央，矗立着一座极具西方古典建筑风格的城堡。城堡以暗红色为主调，墙面在岁月的洗礼下呈现出一种深沉而厚重的质感，透出一股年代久远的沧桑与威仪，却又在每一个细节中内蕴着低调的奢华。城堡最高的塔楼直插云霄，塔顶上飘扬着一面深色的旗帜。
这就是威名显赫的暗夜城堡。这里是夜之女王的居所，也是她所缔造的独立王国的中心。
轰隆隆！
一架直升机从远方的天际飞来，螺旋桨的轰鸣声打破了岛屿上空的宁静。直升机缓缓降落在城堡后方那片平整的停机坪上，旋翼卷起的气流将周围的草地压得低伏下去。
直升机停稳后，舱门打开，一名六十岁左右的老者步履从容地走下舷梯。他穿着一套黑色中带着暗红纹路的考究衣服，花白的头发梳理得一丝不苟，站姿笔挺，每一个动作都透着一股老派绅士的优雅与严谨。他的那双老眼中闪动着睿智的光芒，仿佛能洞察人心。
在他的身后，跟随着一名身姿纤细的少女。少女穿着一袭素净的白裙，绝美无瑕的面容上还残留着一丝未散的哀伤，身上却有着一股与生俱来的圣洁气息，仿佛一朵从古老圣殿中走出的白莲花。
而与少女自身的美丽与气质不太相符的是，她的手中紧紧地握着一柄散发着黄金色泽的重剑。重剑无锋，剑身上镌刻着古老而神秘的符文，隐隐透出一股神圣庄严的气息。按理说，一个美丽无瑕、气息圣洁的少女手中握着这样一柄代表着杀伐与权力的重剑，多少会让人感到有些不协调。然而不知为何，当这少女与那柄黄金重剑结合在一起时，却又让人挑不出任何违和，仿佛这本该就是她的宿命。
“圣女，这边请。女王已经在城堡内等候。”
先走下直升机的那名老者转过身来，微微欠身，语气恭敬而温和。他正是暗夜城堡的管家——贝格拉斯。在黑暗世界中，贝格拉斯的名字同样是一个传奇，他是夜之女王最信任的臂膀之一，据说年轻时也曾是一位名震一方的绝顶高手。
而跟在他身后的这名少女，自然就是尤朵拉。
尤朵拉逃出古兰斯特城之后，按照父亲留下的那张羊皮地图上标注的联络方式，与夜之女王取得了联系。联络的信号发出后，几乎没有任何耽搁，夜之女王便立即派出贝格拉斯亲自前往接应。在极短的时间内，这位老管家便出现在了尤朵拉的面前，带着她登上了飞往暗夜城堡的直升机。
尤朵拉轻轻点了点头，没有说话。她握紧了手中的黄金圣剑，随着贝格拉斯朝城堡的方向走去。
城堡的大门前，两名身形宛如巨灵神般的黑人护卫肃然而立。他们身高都在两米以上，体格壮硕得如同两座黑黝黝的小山。浑身的肌肉大块大块地虬结而起，将黑色的制服撑得鼓鼓囊囊。仅仅是站在那里不动，便有一股迫人的威势扑面而来，仿佛这两座“山头”一旦动起来，便足以碾碎任何来犯之敌。
随着贝格拉斯走近，这两名巨人护卫同时伸出粗壮的手臂，缓缓推开了那两扇沉重得不可思议的城堡大门。门轴发出低沉而古老的转动声响，门内的光芒如水银般倾泻而出。
贝格拉斯领着尤朵拉走入了城堡内部。城堡的大殿极为空旷，地面铺着暗红色的大理石，墙面上的烛台里跳动着柔和的火焰，将整座大殿映照得如同一幅古典油画。
“尊敬的女王陛下，我已经将圣女带回来。”
贝格拉斯在殿中站定，微微躬身，语气肃穆而恭敬。他的声音不大，却在这空旷的大殿中回荡开来，传向了城堡的上方。
“很好。让小女孩上来吧。”
城堡的上方，传来了一个独特而魅惑的声音。那声音慵懒而富有磁性，仿佛带着某种奇异的魔力，让人听过一次便再也无法忘怀。声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，如同夜深人静时微风送来的低语。
“圣女，请上去吧。女王陛下就在上面等着你。”贝格拉斯转身对尤朵拉说道，伸手做了一个“请”的手势。
尤朵拉深吸一口气，迈开脚步，顺着宽大的阶梯一层一层地向上走去。她的脚步声在古老的石阶上轻轻回响，每走一步，她都能感受到自己心跳的加速。阶梯的尽头，是一间极为宽敞的房间，落地的拱形窗将午后的阳光毫无保留地引入室内。
她终于走到了尽头。抬头望去，眼帘中便映入了一道高贵华丽的身影——那道身影静静地站在一处露天的阳台前，午后的阳光从她身后倾泻而下，将她笼罩在一片金色的光晕中。然而那灿烂的阳光在她的面前，却仿佛失去了应有的光芒，如同臣子在君王面前垂首，甘愿黯淡三分。
她身披一袭华美的长袍，气质雍容华贵，高贵中透着一丝冷艳，冷艳中又藏着一缕慵懒。她的长发高高挽起，露出修长而优雅的粉颈，宛如一只优雅的白天鹅。再往上看，便是一张美得如同梦幻般的面容——她的五官精致到了极致，仿佛是造物主最偏爱的杰作，每一个角度、每一条弧线都恰到好处。
她的肌肤雪白娇嫩，吹弹可破。即便是十七八岁的花季少女，其肌肤的柔润娇嫩也比不上她分毫。岁月似乎从未在她身上留下任何痕迹，反而如同一坛陈年美酒，让她愈发醇厚迷人。
而她的身段已不能用单纯的“性感”来形容。那仿佛是经过了最完美的黄金比例精准分配过的体态，每一寸曲线都恰到好处地诠释了什么叫造物之美。任何一个正常的男人看到这样的身段，都会感到肾上腺不受控制地急剧分泌。
她就这样静静地站着，姿态慵懒而从容，任由午后的阳光温柔地映照在她的身上。一股高冷到极致又高贵到极致的气息从她身上弥漫而出，如同一轮孤高的冷月高悬天际，俯瞰着芸芸众生，不怒而威，不笑而慑。
她就像是一个真正的女王。
事实上，她本就是一个女王。
“尤朵拉……见过女王！”
尤朵拉开口，声音不自觉地放轻了。她的头微微低垂下来，这是一种下意识的举动——在这个女人面前，任何人都会不由自主地感到自身的渺小，都会觉得自己理应保持最深的敬畏。即使尤朵拉身为黄金种族的圣女，拥有着世间最古老最高贵的血脉之一，此刻也忍不住心生仰止。
“黄金种族的圣女——果真是血脉高贵，气息圣洁。”夜之女王缓缓开口，她的目光落在尤朵拉身上，那双深邃得如同星辰大海般的眼眸中闪过一丝欣赏之色。她顿了顿，语气变得意味深长，“我想，你出现在这里，意味着你们黄金种族一定遭遇了大难吧？否则你的父亲圣里奥不会让你过来找我的。”
提起黄金种族的遭难，提起父亲，尤朵拉的眼圈忍不住泛红了。但她强忍着，拼命地将那股几乎要夺眶而出的酸楚压了下去。她发过誓，从今往后不再流泪。她用尽可能平静的语气，简短而清晰地讲述了古兰斯特城惨遭屠戮的经过——奥古斯的背叛，父亲的遇害，菲克和比恩的牺牲，还有那些无辜族人被残杀的惨状。
夜之女王静静地听着，没有插话，也没有流露出太多表情。直到尤朵拉说完，她才稍稍沉默了片，然后唇角微微上扬，露出了一抹意味深长的笑意：“你跟魔王是认识的，对吗？当初魔王在血战之岛被围困的时候，你还亲自前往血战之岛与他见了面。”
尤朵拉脸色微微一怔，有些惊讶地抬起头看向夜之女王。她不知道这位深居简出的女王怎么会知道她和凌峰之间的事情，但随即又觉得以夜之女王的情报网络，知道这些也并不奇怪。
“是的，我认识凌峰哥哥。”她如实答道，声音轻轻柔柔的。
“五年多前，魔王曾在非洲从武装分子手中救下了你，并且一路将你护送回古兰斯特城。这份恩情，你们黄金种族一直铭记于心。”夜之女王缓缓说道，目光深远，仿佛在追忆着什么，“如今你的种族遭遇大难，你流亡在外，无家可归。我想，你要是去找魔王，以他的性格，一定会毫不犹豫地庇护你的安全，将你纳入他的羽翼之下。但你并没有选择去找魔王——而是选择来找我。告诉我，为什么？”
尤朵拉沉默了片，那双纯净得如同山泉般的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。然后她抬起头，目光坦然地迎上夜之女王那双能够洞察一切的眼睛，认真地回答道：“我从不怀疑凌峰哥哥会保护我的安全。如果我去了江海市，他一定会像五年前那样，将我保护得很好，不让我受到任何伤害。但是——我不能一直活在凌峰哥哥的庇护之下。”
她的声音渐渐变得坚定起来：“我父亲的仇，黄金族人的仇，我要亲手去报。我要亲自揭穿奥古斯的阴谋，让所有族人都看清他的真面目。我不能让奥古斯毁掉黄金种族一脉，我要拯救我的族人，夺回属于我们的古兰斯特城。而要想做到这些——我唯有自己变得强大起来才行。依赖别人的庇护，永远无法成为一个真正的战士。”
夜之女王的唇角泛起了一抹笑意。那抹笑意很淡，却让她那张本就颠倒众生的面容更添了几分光彩夺目的魅力。
“如果是这样，那你的选择是正确的。”夜之女王微微颔首，语气中带着一丝意味深长的赞许，“我曾跟你的父亲圣里奥说过——如果我要在这世上找一个传人，收一个弟子，那这世间只有一个人有这个资格。那个人，就是你。”
尤朵拉的眼眸中猛地泛起了一丝激动的光芒。她下意识地握紧了手中的黄金圣剑，指节微微泛白，声音中带着按捺不住的期待与忐忑：“女王，您……您愿意教我吗？您愿意让我变得强大起来吗？”
“你可知道，你的父亲为何让你来找我？”夜之女王没有直接回答，而是反问道。
尤朵拉摇了摇头。这一点，她确实不知道。父亲从未对她提起过这些事情，直到遇害前都没有机会向她解释。
“因为只有我，才能帮助你激发出你体内沉睡的黄金圣力。”夜之女王的声音平静而笃定，她缓缓转身，走到阳台的栏杆前，远眺着无垠的大海，“你身为圣女，体内的黄金血脉纯净到了极致，甚至可以追溯你们黄金种族的始祖。但可惜的是，你是一个女儿身。你们黄金种族的武道传承，以及激发黄金血脉力量的秘法武技，只适合男人的体质，并不适合女人。也正是这个原因，你的父亲圣里奥一直都不让你习武，甚至不让你接触任何战斗训练。他并非不想让你变强，而是他手中的传承，对你无用。”
尤朵拉整个人怔住了。这些事情，她父亲从未对她说过，从未对她解释过。她以前也曾经问过父亲为什么不能像其他族人那样学习武技，父亲只是笑着摸摸她的头，说“你是圣女，不需要做那些危险的事”。直到此刻，她才真正明白父亲的苦心。
夜之女王的目光一转，落在尤朵拉手中紧紧握着的那柄黄金圣剑上。那柄剑身上刻满了古老的符文，剑柄上那颗金色宝石在阳光下闪烁着温润的光泽。这是一柄传承了无数代黄金族长的圣物，据说唯有身具最纯正的黄金血脉之人才能真正驾驭它。
“从今天起，这柄圣剑就是你身上最强大的武器。”夜之女王郑重地说道，“我会教你如何激发出你体内的黄金圣力，让你从内到外脱胎换骨。我会教你这世间最强大的战斗技巧——包括近身搏杀的格斗术，冷兵器的使用，各类枪械的操作与精准射击，还有潜行追踪、藏匿伪装、情报分析等一切你能想到和想不到的技能。但是——”
她话锋一转，那双深邃的眼眸直直地看向尤朵拉，目光中带着一种不容回避的审视：“往后你是否能够成为一名真正强大的战士，这并不取决于我教了你多少——而是取决于你自己。取决于你能不能吃苦，能不能承受得住我对你的训练。我的训练不会因为你的身份而有丝毫宽容，相反，正因为你是黄金圣女，我对你的要求只会更加严苛。如果你吃不了这份苦，那一切都将毫无意义。”
“女王，我能吃苦！”尤朵拉毫不犹豫地开口，声音斩钉截铁，那双淡金色的眼眸中燃烧着一团从废墟中重新燃起的火焰，“再大的苦头我也不怕！我只要变强——为了变强，我愿意吃任何苦，受任何累！请女王给我这个机会！”
夜之女王看着眼前这个眼眸中闪动着决绝光芒的少女，那目光中仿佛看到了许多年前，另一个同样倔强而孤独的身影。她微微点了点头，语气放缓了几分：“那你就留在我的城堡中吧。当年我曾欠你们黄金种族一份情，这一次我收容你，便算是还了那份旧债。不过，你要记住一点——你身上背负的血海深仇，只能由你自己去报。我不会帮助你分毫，我的力量不会为你的复仇而动用。一切，都只能依靠你自己的力量。明白了吗？”
“我明白！”尤朵拉用力地点了点头。她那双纤柔的手掌缓缓攥起，握成了拳头。起初还有些颤抖，但很快就变得稳定而有力。自己的仇，本来就该由自己去报；父亲的在天之灵，也一定希望看到他的女儿亲手夺回属于黄金种族的荣耀。
夜之女王忽而想起什么似的，眼中闪过一丝若有所思的神色，开口问道：“再过十几天，我有一个重要的行动，届时魔王也会参与其中。需要我将你的遭遇告诉魔王吗？如果他知道你此刻的处境，恐怕会很担心。”
尤朵拉脸色微微一怔。她没想到凌峰哥哥竟然也会参与夜之女王的行动，那么再过不久，他便有可能出现在这座城堡中。她沉默了好一会儿，最终还是缓缓摇了摇头。
“不……还请女王先不要告诉凌峰哥哥。”尤朵拉轻声说道，声音中带着一丝不舍，但更多的却是一种前所未有的坚定，“我不想让凌峰哥哥为我担心。他已经为我做了太多太多的事情，从五年前救我于危难，到如今在江海市拼死与基因战士搏杀——我不能再成为他的负担了。我已经长大了，我要学会自立和自强。等我有一天……等我觉得自己已经足够强大、不再需要躲在任何人的身后的时候，我会亲自去找凌峰哥哥，亲口告诉他，他的小女孩已经长大了。”
夜之女王看着尤朵拉那张稚嫩却坚毅的面庞，唇角缓缓浮起一抹意味深长的笑意。她什么也没有再说，只是微微点了点头。
有些路，注定要一个人走。有些成长，注定要在孤独中完成。
她转过身，目光越过阳台的栏杆，望向远方那片湛蓝无垠的大海。海面上有几只白色的海鸟掠过，发出清脆的鸣叫声。阳光洒在波光粼粼的海面上，如同撒了一层碎金。
而在她身后，那个曾经不谙世事、眼中只有单纯与善良的少女，正将那柄比她手臂还长的黄金圣剑缓缓抱在怀中。她的眼中虽然还残留着未干的泪痕，但更多的，是一种被磨砺过后的坚韧与决心。
从今天起，暗夜城堡多了一位新的住客。而未来的某一天，当这个少女重新踏足古兰斯特城的时候，她不再是那个需要别人保护的柔弱圣女——而是一个手握圣剑、心怀决意的真正战士。
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